Мастер Рун. Книга 5

Сластин Артем

— Ладно, пока не моего ума дело, лучше забить. — решил я окончательно для себя вопрос космологии и продолжил спускаться, отмечая нужную точку.

Крыло послушно пошло на снижение. Внизу, крошечной цепочкой муравьев, двигался наш отряд. Моя минутная философская рефлексия стоила мне пары километров отклонения от курса.

Приземлившись в паре сотен метров впереди колонны, я отстегнул ремни, дожидаясь Гаррета и сдавая ему Крыло.

Чем дальше мы продвигались, тем заметнее менялся пейзаж. Серая Пустошь уступала место выжженной, но все же живой степи. Появилась чахлая трава, потом редкие, корявые кустарники. Два раза мы пересекали

местные недоразумения именующимися реками. Скорее ручьями, текущими непонятно куда и непонятно откуда.

— Чего там?

— Всё нормально, гарнизон цел, махали руками. — ответил я.

До Утёса, оставалось трое суток пути. Лейтенант не разрешил нам тратить оставшиеся накопители, только со следующей башни мы полетим на разведку к самому городу, а пока только смотрим что рядом. Слишком долго они заряжаются, а мест для подзарядки в каждой башне всего одно. Косяк, не предусмотрели строители.

Доклад лейтенанту Стейни тоже был коротким. В округе никого не было, в том числе и Орды. Если не считать десятков огромных куч попадающихся, то тут, то там костей и прочих тварей.

Великая Степь не зря была опасной средой обитания, особенно по ночам. И поэтому вне древних городов и башен, нельзя было оставаться на ночь, так как были большие шансы нарваться на подземных тварей, охотящихся на всё живое.

И орда тут пришлась как нельзя кстати. Так как ей уж точно не полагалось отдыхать в безопасных местах, они шли напрямик. И каждую ночь, как только нежить и демоны дошли до ареала подземных монстров, в степи начали греметь грандиозные сражения.

И мы увидели воочию, что бывает, когда одна безмозглая, неостановимая сила сталкивается с другой. Первый раз это особенно сильно впечатлило.

— Что за… — начал было Алекс, но оборвал себя, когда мы выехали на гребень очередного холма.

Внизу, насколько хватало глаз, простирался ад. Земля была перепахана, будто здесь работали гигантские плуги, оставив после себя борозды глубиной в несколько метров. И посреди этих траншей лежали они.

— Теера милостивая… — выдохнул кто-то из ветеранов, показывая земляка из баронств.

Первый хтонический подземный монстр, которого мы увидели, был метров сто в длину. Титанический труп, похожий на чудовищного червя, покрытый хитиновыми пластинами размером со щит. Его пасть, даже в смерти широко раскрытая, была усеяна сотнями костяных зубьев, словно жернова адской мельницы. Он уже давно подох, и судя по всему, большая часть была просто съедена, не считая костей. А у твари были кости.

Но он был не один.

Вся долина перед нами была усеяна такими же мертвыми гигантами. А вокруг них, и на них, и под ними — горы, настоящие горы изломанных костей. Скелеты, Проклятые, демоническая мелюзга — все они были перемолоты в костяную крошку. Это было поле битвы двух разных апокалипсисов.

Орда, сама того не ведая, сделала за нас грязную работу, расчистив степь от одной из самых страшных ее угроз. Ценой сотен тысяч своих безмозглых солдат, конечно, но кого это волнует?

— А ведь, эти подземные твари, они ведь как некая стража, на находите. — задумчиво пробормотал я показывая парням на особо интересные экземпляры.

— А ты прав, в таком виде я их не рассматривал. — сержант, тут как тут, был не менее нас удивлен и поражен увиденным.

— Двигаемся, — скомандовал Стейни, который, казалось, единственный не был впечатлен. Для него это были лишь новые данные для похода и будущей победы. — Леви, веди.

Обходим по краю. Не хочу, чтобы на нас наткнулись их оголодавшие родственники.

— Может стоит поискать демонов? — предложил Марк, — Ядра там, повыкалупывать.

— Их свои же сжирают сразу. Помнишь, в той башне, где демон внутрь ворвался и его убили. — ответил Алекс. — только рога и нашли, всё сами сожрали, твари, и ядро и мясо.

К вечеру мы наконец оставили поле битвы позади. Но запах и вид этого грандиозного взаимоуничтожения еще долго стояли перед глазами. Мы молчали. Даже Алекс больше не пытался шутить. Каждый думал о своем, но я был уверен, что мысли у всех были схожие. А вот гарнизон Вейсхейвена, смотревший это в прямом эфире, и практически не потерявший бойцов за несколько месяцев войны, относился к пейзажу равнодушно. Зато встретили нас хорошо, этого не отнять. Даже пиво было.

Каждая башня, до этого встречала нас недоверием и потухшими глазами бойцов, не верящих что они выкарабкаются из этой передряги живыми. И каждые сутки история повторялась, нам открывали ворота, остатки гарнизонов, либо лишившиеся даже желания сопротивляться, либо упершиеся до конца и не сломавшиеся, видевшие такое, после чего можно пить всю оставшуюся жизнь.

Отряд лейтенанта Стейни, как мы теперь его называли — Сводный отряд Вольных Городов, насчитывал почти четыре сотни бойцов, разделенных по сотне между каждым из оставшихся лейтенантов. Все капитаны, что попадались нам по дороге, погибали в боях, причем однотипно и глупо, словно болезнь какая.

И если поначалу наша жалкая полусотня не стремилась сильно уж показывать зубы, то уже на третий день, Стейни, Леви и присоединившийся к ним лейтенант Дивер, сознательно загоняли нас на небольшие группы скелетов, отрабатывая тактику и приучая потерянных бойцов заново верить в себя и в победу. Ну а потом уже пошло по накатанной, лошадей хватало с избытком, как и вооружения, поэтому летучие отряды, в составе двадцаток и полусотен, кружили вокруг, вырезая всех, до кого могли дотянуться.

Сначала Стейни разделил и наш отряд, выделяя группы в помощь тем и другим, но уже через неделю, мы снова были вместе, а там справлялись без нас. Люди поверили, что могут побеждать.

Правда и скелетов нам особо не попадалось, большие группы просто исчезли с лица степи. Видимо все, кто мог, действительно ушли назад к Пасти, выть о потерянных Вратах и готовить реванш. А значит, что города впереди будут целы.

Но утро показало, что не всё хорошо, как могло было бы быть. Гаррет отправившийся к последней башне перед Утесом, вернулся слишком быстро, и сообщил что башня взята. Ворота разбиты, трупов вокруг много, было видно, что люди пытались вырваться из башни и им это не удалось.

— Бездна! — вырвалось у меня и у многих в тот момент, когда мы поняли, что ждёт впереди.

— Но защита работает, саму башню разрушить они не смогли. — сказал разведчик угрюмо.

— Противник?

— Никого. — так же покачал головой Гаррет. — Несколько мелких групп, как обычно и всё.

— Двигаемся максимально быстро, людей не гонять, нужно занять башню до темноты и сделать ее хотя бы временно жилой. — приказал лейтенант и мы продолжили путь.

Мы подъехали к воротам ближе к началу вечера. Гаррет не соврал — ворота были разбиты. Не просто выбиты, а буквально вывернуты наружу, металлические створки валялись в стороне, покореженные и скрученные. Такое мог сделать только демон, и не абы какой.