Мастер печатей
Шрифт:
– Персона, приглашенная императором, животное? Вы в своем уме, сиятельный? Тогда, пожалуй, я тоже вернусь обратно домой, – пожимаю я спокойно плечами.
– Что здесь происходит, Самель? Почему ты перегородил дорогу? – Ну вот и виновник торжества собственной персоной появился.
Сегодня принц одет как подобает принцу. Со всем изяществом и регалиями. В прошлый раз на детский прием он явно удрал тайком, захотел поглазеть на сверстников.
– Ваше высочество! Их высочество Клеопатра распорядилась…
– Я лично нахожусь сейчас здесь! И я сам распоряжаюсь на собственном
Резкий взмах рукой, и обоих мастеров буквально сносит с дороги, впечатав в стену. Хм. А принц умеет быть убедительным! Какой же, интересно, у него ранг? Никто реальный ранг членов императорской семьи афишировать не будет. А пацану всего-то четырнадцать лет сегодня стукнуло. Я что? Завидую? Нет, не завидую, просто удивлен сильно.
– Ня! – Псикот выразил свое отношение к происходящему.
– Идем! – Принц кивает в сторону входа.
– Резковато ты их… – удивленно поднимаю я брови.
– Достали, – принц огорченно машет головой, – вечно она сует свой нос не в свое дело… А ты, пожиратель салатиков, веди сегодня себя прилично! – Хмурый взгляд в сторону Нэко.
– Ня?! – Шесемтет сумел изобразить удивленную морду.
– Я тут тебе подарок приготовил, – вынимаю я из кармана артефакт. – Раз уж появилась возможность передать лично, то почему бы ею не воспользоваться?
– Это что? – Принц недоуменно крутит в руках серебряную пластину.
– Ладонь к отпечатку приложи… – Усмехаюсь.
– Ничего себе! – Глаза Рината сделались большими и круглыми. – Тертиус, ты кто такой? Откуда у тебя эта вещь? Царский подарок! Спасибо! – Качает изумленно головой.
Ну да, настоящее мое имя он знает. А там, на детском приеме, типа случайно рядом оказался. Ох уж мне эти императорские детки…
– Да не за что, ваше высочество, – пожимаю плечами.
Это принц удачно мне на входе попался. В противном случае мой подарок мог бы до него и не дойти. Непонятную безделушку от какого-то виконта-подростка могли просто выкинуть не разобравшись. Вон сколько набежало жаждущих лично что-нибудь подарить августейшей особе. И среди них в основном главы благородных и Великих Домов. Меня бы в эту очередь желающих поздравить Рината даже близко не подпустили бы. От таких, как я, подарки принимает чиновник в серой форме безопасника и просто небрежно складывает их в кучу.
Интересно, у представителей благородных Домов фантазия небогата, или это фанатичное следование традициям? Одну за другой подводят к принцу девушек, закутанных в шелка. Поздравляют, благопожелают и рассказывают коротко о подарке. Большинство подарков – пленницы из соседних стран, некоторые раньше принадлежали к знатным семьям. Публике интересны подробности. Некоторых пленниц из особо враждебных империи кланов встречают аплодисментами и свистом. Ну а у меня здесь свой интерес: главы благородных Домов Пизонов и Потициев. Охотники на мою тушку скоро сами станут дичью, но они еще об этом не знают. Мне их надо внимательно рассмотреть, запомнить и понять, что они собой представляют.
– Ну и куда ты пялишься? – Лис пихает меня в бок острым локтем. – Завидуешь?
– Было
– Часть передарит кому-нибудь, часть вернет родственникам за выкуп, а с теми, которые понравятся, развлечется. Должен же он доказать окружающим свою мужскую состоятельность. А тех, кого посчитает врагами императорского Дома, замучает до смерти. – Лис пожимает плечами. – Все зависит от его фантазии и наклонностей.
– Надеюсь, принц до такого не опустится, – недоверчиво пожимаю плечами.
Официальная часть завершается появлением императора и принцессы. Император Хэдес тепло кивает Ринату и треплет его по волосам. Клеопатра рассматривает рабынь, которым явно становится не по себе от ее взгляда, и девушки одна за другой опускают глаза.
– Уймись, сестрица, это моя собственность! – Принц Ринат прищуривает глаза. – Теперь мне четырнадцать, и ты больше не сможешь ломать мои игрушки безнаказанно.
Гости императора разделились на группы по интересам. Главы благородных Домов обособились, чтобы, пользуясь случаем, обсудить свои межклановые проблемы. Среди них мелькнули и глава Дома Атеев ар Тарус с наследником. Поэтому я обхожу эту группу как можно дальше. Незачем искушать родную кровь, лорд непредсказуем, может и на приеме императора устроить разборки. А это на пользу ни ему, ни мне не пойдет. Меня бы с ним вполне устроил холодный нейтралитет: он меня не трогает, я – его.
Ар Вит тоже среди гостей, но сегодня он не в роли сотрудника службы безопасности. На нем знак представителя благородного Дома Сициниев. Мы вежливо с ним раскланялись, спрашивать меня о чем-либо он не стал.
А вот кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это сиятельную ар Клаудию! И мастер ар Ферокс ее сопровождает. Или это Клаудиа его сопровождает? Может, Клаудии и жизнь-то сохранили вовсе не потому, что она Гранд, а потому что она родня ар Ферокса? Ну чтобы «старик» с катушек не слетел, если бы всю его родню вырезали. Что там ар Вит мне про поводок говорил? Ар Ферокс, безусловно, ценный ресурс империи, возможно, много ценнее полоумного Гранда. Любовь к оставшейся в живых родне вполне может служить поводком. А печать жизни в будущем может и принцессе понадобиться, и тому же принцу Ринату, когда подрастет.
Печать жизни – штучный товар, все ее носители наверняка стоят на учете. Что уж говорить о тех, кто может ее создавать? Хорошо, что ставить ее всем подряд не могут. А то что бы тогда началось? Трудно представить! Это они не могут. А я могу! И это может стать для меня проблемой. Я даже смог модифицировать эту печать для псикошки. Умеет ведь белая бестия подлизываться! Страшно подумать, в какого монстра она превратится, скажем, лет через триста. Ухмыляюсь.
– Скучаете, молодые люди? – К нам подходит незнакомый аристо из Дома Потициев. – Может, хотите поиграть в карты? Или в рулетку? Ваш клинок позволяет делать любые ставки! Редко встретишь столь молодого, но уже столь самостоятельного и разумного человека.