Мастер лжи

Рэд Илья

— Сочувствую.

— Он ни разу не жаловался. Зай, ну ты чего?

— Да какой он тебе зай? — засмеявшись, сказал я. — В него пара медведей влезет.

Дмитрий хмыкнул, чуть улыбнувшись.

— Так, руки прочь от него, — замахала она кулаком, повернувшись на лошади к нам.

Мы бы так и продолжали наращивать градус подколов, если бы не поднявшийся гул, заложивший уши. Земля под ногами затряслась, а лошадь подо мной встала на дыбы, чуть не закончив мою карьеру лидера клана.

Я справился и как можно быстрей спешившись, держал

животину за уздечку, пытаясь успокоить. Очень похоже на лёгкое землетрясение. И расходилось оно волнами от самого центра города.

Сначала я не придал значения двухэтажному зданию с гигантским шаром на крыше — думал понт местного лорда. Но теперь ясно видел, что это не помещение для жилья, а некий артефакт. Он излучал яркий жёлтый свет и пульсировал волнами.

Я увидел, что жители без особой паники закрывали свои дома, свешивали на окна заслонки, а немногочисленные торгаши опускали прилавки на металлических складных ножках вниз и закрывали сверху деревянной крышкой. Очень похоже на гробы, только на колёсиках.

Они отодвигали их к стенам домов и заходили внутрь.

— Что случилось? — спросил я у Альбины.

Вся компания ускорила шаг и спешила к ближайшей конюшне.

Там я увидел единственного мальчишку за всё время. Лет шестнадцати. Он без лишних разъяснений схватил за поводья лошадь аристократки и повёл в стойло, а следом и наших красавчиков.

— Идём на стены, — скомандовала она, а потом уже повернулась ко мне, — посмотришь на волну Выродков.

Глава 22

Мы спешно двигались к одной из лестниц на стену, но вместо того, чтобы пойти по ней, свернули влево и тут я увидел потрясающую картину.

Вкратце. Стена была размером примерно в семь этажей, оттуда, снизу шли металлические трубы, наподобие пожарных шестов. Они отходили от стены чуть меньше, чем на полметра. Сверху сбрасывался прочный верёвочный трос с креплениями на пояс и на этот шест.

Люди застёгивали ремешки, цепляли страховку в виде металлического крюка, стучали им по трубе и буквально взмывали вверх. Потом спустя время верёвку сбрасывали обратно, и так повторялось со всех сторон. Импровизированные лифты доставляли людей наверх за пару минут.

Дмитрий помог мне всё завязать как надо и терпеливо объяснил, что делать дальше, а потом постучал крюком и отошёл. Меня дёрнуло вверх. Крюк был достаточно широким, чтобы не тормозить движение. Плесницкий сказал придерживать его, чтобы не усложнять задачу тянущему.

В общем, ощущения странные, будто экстримом занимаешься на резиновой верёвке, только летишь вверх. Труба закончилась буквой «Г» и меня стремительно забросило внутрь. Я качнулся вперёд, ремень сдержал падение и сдавил в поясе. Ко мне подошёл мужчина в чёрных перчатках и покрутил пальцем, мол, давай быстрей.

Я чутка замедлился на ремешках. Работник стены посмотрел вверх и вытер пот со лба. Наконец, я освободился и передал ему крепления. На лбу

у него была промокшая повязка. Голый по пояс он так и играл мускулами на солнце.

Верёвка полетела вниз. Мужчина отошёл к массивному барабану с крутящимся рычагом, сплюнул и дождался снизу стука. Я с интересом смотрел, как он быстро крутит ручку, словно заводил часики.

Зрение Агатоса подсказало, что у него была активирована тату на силу. Неплохое сочетание механики и магии, хмыкнул я. Баффа хватает на семь минут. За это время он успевал поднять человека четыре, если не мешкать. Неплохая система мгновенного реагирования.

В таких случаях, действительно, решает скорость. Да и пока топали бы на седьмой этаж, то выдохлись бы. Ну, я так точно. По лестнице шустро бежали люди, гружёные припасами. Тоже обслуживающий персонал стен. «Скорость» и «выносливость» — неплохо.

Людям с маленьким количеством тату нашли довольно грамотное применение. Каждый из них — винтик во всём этом грозном механизме обороны.

Защитники всё прибывали и прибывали. Я отошёл к противоположной стене вместе с Альбиной и другими членами команды и посмотрел вниз. Издали виднелась поднятая пыль на весь горизонт. От такого зрелища мурашки по спине пошли.

И так везде — куда бы я ни смотрел. Плотная стена, смахивающая на песчаную бурю, безжалостно приближалась.

— Что это? — спросил я девушку.

— Выродки, Эхо привлекло их, — лаконично ответила она, будто я пойму о чём речь.

— Это та жёлтая круглая штука в центре? — уточнил я сразу.

— Ты что не знаешь про дар Элькара?

— Ну, я слышал про порталы, — начал перечислять, загибая пальцы, — Преобразователи, благословение Моры, зрение Агатоса, зиверт-измеритель и чертежи (Каэли, кажется). Вот. Получается вроде шесть.

— Ну да, — она смерила меня с ног до головы таким взглядом, будто я тот ещё тормоз.

— Элькар — жёлтый бог, — терпеливо пояснил Дмитрий, пока все смотрели на горизонт. — Он даровал людям артефакт Эхо для привлечения внимания Выродков. Это помогает экономить на обороне. Вместо того чтобы строить огромную стену, были возведены рубежные крепости.

— А, кажется, понял, — сказал я после догадки, — расстояние между ними равно покрытию эффекта от Эха?

— Именно с этой стороны больше Выродков, но и с других тоже есть. Это те, кто незаметно пробрался. А на второй рубеж попадает не так много.

— Да, я вижу, — пыль рассеялась, и я уже опознал мчащихся химер разной формации.

В основном копытные, но были и другие виды — пауко- и крабообразные. Некоторые настолько обезумели, что не замечали, как несут на плечах сородичей меньших размеров. Другие спотыкались, падали, а задние ряды втаптывали их в грунт.

Звук Эха напрочь отключал Выродкам мозг. Это как кота поманить валерьянкой — тут же ткнёт когтем в бок и бывай, человек. Их топот чувствовался даже на высокой стене.

— Сейчас всё будет, — сказала Альбина.