Маски

Недолужко Николай

– Скорее бы все кончилось... Это ужасно!.. Вуд сделал уколы своей матери и сестре...

– Вандерберг, вам необходимо вернуться в палату, - неожиданно сказал Юргин.
– Отдайте мне фотоаппарат.

– Нет, - подумав, ответил Вандерберг.
– Вы не умеете обращаться с ним. Пойдем вместе. Что? Вы думаете, я схожу с ума? Нет, я возбужден и только. Не удивляйтесь, здесь все противоестественно. Здесь создан мини-макет того, что через несколько десятилетий произойдет с землей и со всеми живущими на земле.

– Если мы не остановимся, - возразил

Юргин.

– Возможно ли остановить развитие экономики этого стремительно развивающегося молоха? В угоду ей ставятся на карту природа, сущность всего живого. Парадокс, но стремясь обогнать друг друга в развитии, целые страны, действительно, движутся к пропасти. Яд струится над землей. Отравлен воздух, вода, отравлено все человечество. Мы боимся атомной войны, но в то же время создаем нечто более ужасное. Сиюминутные блага разрушают будущее!

– У нас нет времени для споров, - Юргин с ожесточением встряхнул за плечи пилота.
– Необходимо действовать.

– Действовать? Во имя чего?
– Вандерберг тихо рассмеялся.
– Мы все - заложники необузданных желаний.

– Дверь вашей палаты открыта!
– почти с ненавистью сказал Юргин.
– Можете оставаться в этой могиле. Каждый выбирает свой путь.

– Подождите, - Вандерберг догнал Юргина.
– Не смейте отрекаться от меня. Я болен, отравлен, но поверьте, я должен использовать последний шанс!.. Видите свет? Вероятно, там и находится охранник.

Юргин на ходу провел ладонью по влажной стене тоннеля и приложил ее ко лбу. "Бедняга Вандерберг! Он даже не понял сразу, что единственный человек, охранявший бункер с баллонами чистого воздуха, поднялся в лифте".

– Где же охранник?
– горячо прошептал за его спиной Вандерберг.
– А-а, так его нет? Что же мы стоим?

Юргин не успел удержать пилота. Вандерберг совершенно открыто подошел к освещенному входу бункера и толкнул дверь.

"Если бункер оснащен сигнализацией, мы пропали!" - Юргин с минуту выждал, а затем прошел внутрь бункера.

Вандерберг уже натягивал на плечи халат. Юргин обратил внимание на то, что ряды баллонов с прикрепленными к ним масками разделены невысокой перегородкой. По показаниям манометров стало ясно, что баллоны, находящиеся справа, использованы. Их было достаточно много.

– Одевайтесь быстрее!
– приказал он.
– Быстрее, черт возьми! Сюда могут прийти за воздухом... Вы берете не тот баллон!

– Зато вы неправильно надели маску, - огрызнулся Вандерберг.
– Надевайте, как надевают противогаз.

"Вполне разумное наставление", - подумал Юргин, поправляя маску. Внезапно его внимание привлекла появившаяся перед ним тень. Он поднял голову и замер; в проходе бункера стояли два закутанных в белые балахоны человека.

– Хэлло!
– сказал один из них.

– Хэлло, - немеющими губами ответил Юргин.

– Вы пришли на двадцать минут раньше.

– У нас кончился воздух.

– У вас кончились мозги!
– сказал второй, направляя на Юргина пистолет.
–

Босс запретил приходить раньше... Чтото мне незнаком твой голос, парень. Назови пароль!

– Мир и счастье тебе, - спокойно ответил Вандерберг.

– Брось, Вилли, - стаскивая с себя маску, сказал стоявший перед Юргиным человек.
– Эти парни из дальних цехов. Видишь, они даже не потребовали ответа на пароль... Вечный покой вам!

– Какого черта?
– удивился Вилли.
– Они не берут пакеты. Надо сказать боссу, что в дальних цехах началось... Им необходим отдых. Что ты делаешь, Макс?

– Достаю пакеты, - человек, которого Вилли назвал Максом, подошел к металлическому ларю, откинул крышку и достал два набитых чем-то пакета.
– Возьмите. Я провожу вас к люку.

– Ты с ума сошел, Макс?
– лениво пробормотал Вилли.
– Эти обезьяны сами найдут дорогу.

– Выйдите из бункера, - еле слышно прошептал Макс, подтолкнув Юргина в плечо.

Вандерберг, а за ним и Юргин вышли из бункера. Пройдя несколько шагов, они заметили, что тоннель сужается. Скоро тоннель сузился настолько, что Вандерберг, раскинув руки коснулся сразу обеих стен.

– Что случилось?
– тихо спросил Юргин.

– Мы в западне. Глядите, там впереди проход перекрыт стальным щитом.

– Идите вперед, - послышался позади Юргина спокойный голос.

Вандерберг обернулся, медленно опустил руки, замер. Юргин чуть отклонился в сторону. Теперь у него была возможность мгновенно развернуться и напасть на стоявшего за ним охранника.

– Снимите маску, - так же спокойно попросил охранник. Не бойтесь, с вами не произойдет ничего плохого... Нет, не вы. Пусть снимет маску ваш товарищ.

– Я?
– Вандерберг положил мешавший ему пакет под ноги и медленно стянул с себя маску.

– Вы не узнали меня, командир? Я Макс Лепо, бортмеханик. Неужели вы забыли меня?

– Лепо?!

– Как видите, командир.

– Ты очень изменился, Макс. В бункере я тебя не узнал.

– Прошло столько лет. В живых остались вы и я. Вы - потому что Джону Глэю нужен был пилот, я - потому что безропотно выполнял роль охранника и никогда не работал в цехах. Командир, правда ли, что вся земля уже заражена отходами производства? Джон Глэй...

– Макс, - прервал Вандерберг, - мы должны проникнуть на завод, взять пробу воздуха, сфотографировать работающих там людей и вернуться. Завод уже не принадлежит известной тебе фирме. Многое изменилось.

– Я ждал этого дня. Я ждал! Я нашел способ. Все можно уничтожить. Джон Глэй еще не знает, что продукция его завода уже никому не нужна? Ведь это так, Вандерберг?

– Да.

– Командир, если вы вызовете подозрение, скажите только одно слово - "меч" - и вас не тронут. Это пароль, которым пользуются приближенные Джона Глэя... Возьмите перчатки. Вы забыли надеть перчатки... Как хорошо, что единственная связь между внешним миром и Райским оазисом поддерживается самолетом. Иначе я бы не увидел вас.