Маскарад

Олейник Виктория

Тот понял без слов, смертельные случаи в академии не редкость. Но сейчас дар Ариана оказался бессилен. Он не увидел причин и лиц, одну только пустоту.

— Мне сказали, с тобой была Санниа.

— На вашем месте я бы на нее не надеялся. Слишком невежественна, чтобы понять, что видела, — небрежно бросил он, опасаясь, что Гретка возьмется за девчонку, и та выдаст все, как на блюдечке. Профессор обладал силой, равной силе Ариана, исключать из подозреваемых рано.

Гретка поднял голову, щурясь от капающего дождя. Наконец, кивнул.

— Ступай.

Позови директора. Будем разбираться.

Во имя Триединого! Что может этот старикашка, именуемый директором, чего не может он сам, Ариан де Шай? Восторга предложение не вызвало, но ему так или иначе надоело здесь торчать. Он поймал кого-то из младших учеников, сбросил на него задачу, а сам, не медля, отправился в медицинское крыло.

________

Здесь пахло целебными травами и болью. Запах лекарств бил в нос — чаще всего в лазарет доставляли излишне самоуверенных смертных магов. У госпожи Ирнелл порой случались дни безделья, а порой и минуты передышки не оставалось — например, в праздники солнцестояния или в дни затмений, излюбленных дней для ритуалов.

Сам он время от времени приходил за травами для крепкого сна. Что поделать: дар смерти редко дарил минуты спокойствия.

Ариан опустился в приемное кресло, прищурился, наблюдая за ползущим по стене пауком. Все происходящее не складывалось в цельную картину.

— Шайн! — госпожа Ирнелл, обернувшись, вздрогнула и выронила из рук склянки. Разлетелись осколки с брызгами, Ариан привычным жестом отбросил их в сторону, пока не пострадала одежда.

Занятно, что на Саннию подействовала сонная магия, действующая через воздух, а вот магию, направленную на нее саму, она успешно не замечала. Выходит, на девчонку влияют чары извне, опосредствованные. Надо запомнить. Уже что-то.

— Вы за травами? Ох, добро пожаловать! — госпожа Ирнелл присела в поклоне, и Ариан раздраженно опустил ладонь на подлокотник. Часть его интереса к Саннии заключалась в том, что она не расстилалась перед ним, как все остальные.

— Мне нужна мазь от ушибов, мазь от порезов, успокаивающий отвар и благовония, — перечислил он необходимое. Вряд ли Санниа столь же устойчива, как он сам, ей пригодится. Помолчав, он подался вперед и сощурился. — И та девчонка… раньше работала здесь. Темноволосая, молодая, глаза голубые. Где она? Мне надо с ней поговорить.

Для начала неплохо бы выяснить, что объединяло Саннию и погибшую Нареллу, за исключением их абсолютной магической бестолковости. Единственное, что приходило в голову — аура. Именно служанка стала второй, у кого он увидел подобную ауру, переменчивую и скользящую, каких он раньше не видел. Санниа — третьей.

Но первой была медсестра. И он явился убедиться, что она жива.

Ведь если нет — все гораздо хуже, чем все они думают…

– Гм, — замялась госпожа Ирнелл. Осторожно переступив осколки, села напротив и напряглась. — Возможно, я могу ее заменить, господин де Шай? Она не столь умна для вашего искушенного…

— Где она? — жестче повторил Ариан.

— Ну,

ее сейчас здесь нет… — еще больше стушевалась медсестра, и Ариан поджал губы, сверля ее взглядом и молча требуя ответа. Глубоко вздохнув, медсестра потупилась. — Она умерла, господин де Шай. Мне очень жаль, что не могу выполнить вашу просьбу.

Ариан тихо выдохнул сквозь зубы. Итак. Все-таки мертва. Как эта смерть прошла мимо него?

— Когда? — сухо спросил он.

— Да уж неделю назад как… несчастный случай, знаете…

— Не знаю, уж будьте любезны, — едко поторопил Ариан. — Что за несчастный случай?

Если хотел, он умел давить на людей — и не только обычными способами. Под его немигающим взором госпожа Ирнелл побледнела и потёрла лоб платочком.

— Откуда нам знать? Отпустила я ее домой на пару денечков, а назад уже не вернулась. Говорят, телега сорвалась в пропасть, там-то и все.

Телега сорвалась в пропасть. Ариан скривился и, отвернувшись в сторону, положил подбородок на кулак. Две из трех мертвы. Его до странности мало трогали смерти медсестры и служанки, но при мысли, что Санниа может оказаться на их месте, тяжелело на сердце.

А это дело времени. Демоны редко действуют в открытую, несчастные случаи — их конек. Что такого в этих аурах, что за ними идет охота?

— На ней были метки? — в задумчивости уточнил он. — Змея. Черный хвост обвивается кругом. Например, на шее.

— Нет, насколько знаю. Но, возможно, под одеждой… — неуверенно откликнулась медсестра.

Ариан резко встал. Больше эта женщина ничего не знает. Совершенно бесполезна! Он рывком накинул на плечи накидку и сощурился.

— О нашем разговоре ни слова. Пусть мне принесут все из списка в комнаты.

Он не стал дожидаться новых расшаркиваний и заискиваний. Разбив портал, вернулся в свою комнату. Опустился в кресло, нервно постукивая пальцами по подлокотнику.

В задумчивости он наблюдал за девушкой, смотревшейся в его огромной кровати маленькой и потерявшейся. Трогательно сжимая край одеяла, она видела что-то во сне… морщилась… хмурилась…

Ему оставалось только надеяться, что столь яркие эмоции вызывает демон, а не он сам. Девчонку переодели в его рубашку, слишком просторную и мало что скрывающую. По крайней мере, ноги у нее стройные. Ариан поднялся, чтобы подойти ближе, присел на край кровати. Его пальцы на миг зависли над ее воротником… и все же, выдохнув, он рывком отогнул край ткани…

Шея чиста, никаких меток. Он задумчиво поправил ее одежду, но не смог сразу оборвать прикосновение. Провел пальцами по ее плечу… изгибу тела… почему его так тянет к ней?

Девушка вздрогнула, когда он добрался до талии, и словно очнувшись, он резко отдернул руку, а подумав, вовсе набросил на нее одеяло, злясь на самого себя. Его не может привлекать смертная! Он Ариан де Шай, в конце концов, что за мысли в голове?! Уже не говоря о том, что он в состоянии получить любую женщину и без того, чтобы приставать к ней во сне!