Маска времени
Шрифт:
Хотя он поменял имя, но хранить молчание все эти годы оказался не в состоянии. Под именем Джеймса Каплана он напечатал немало статей в научных журналах, посвященных в основном рептилиям, живущим в пустыне. В 1982 и 1987 годах Джеймс Каплан опубликовал две книги, посвященные змеям, и завоевал немалый авторитет среди специалистов-серпентологов.
Третий компьютерный поиск установил, что бывший Джозеф Красновский никогда не обращался в министерство обороны, чтобы вычеркнуть свое имя из списков без вести пропавших. Скорее
И теперь им предстояло нарушить тайну.
– Я приготовлю все необходимое для нашего путешествия в Нью-Мексико, – заявил Филипп. – Мой пилот Пол доставит нас в Эль-Пасо, а дальше мы сможем взять напрокат автомобиль. Я знаю хороший отель, где бы мы могли остановиться. О'кей?
– Идет.
– Мне жаль, что я не могу заняться этим сразу же. Я представляю, как ты сейчас себя чувствуешь. Ты похожа на призрак. Но ехать нам обязательно надо вместе, Анна. Тебе несомненно понадобится помощь.
– Да.
– Попробуй ни о чем не думать эту неделю. Как можно больше времени проводи с матерью. И, ради Бога, не возлагай на эту встречу особых надежд. Он, может быть, даже не согласится тебя увидеть.
– Я знаю.
– Джозеф зачем-то изменил свое имя.
– Конечно.
– Все не можешь простить себе смерти Левека?
– Ужасная весть.
– Послушай, никогда не забывай о том, каким он был человеком. Бесспорно, Левек – великий хирург, но он не был чист, а считал себя чуть ли не Богом. Ты не несешь за случившееся никакой ответственности. Понимаешь, о чем я говорю? И помни, что тебе удалось спасти немало других детских жизней. Левек мог совершить и куда более ужасные преступления.
Анна отсутствующим взглядом смотрела сквозь большие окна, как падает снег. Она думала о том, что боль придет позднее, когда пройдет оцепенение, а ложь окончательно всплывет на поверхность.
Оставалось сделать несколько шагов, чтобы дойти до конца трудного поиска.
– Думаю, это самолет Пола, – услышала Анна голос Филиппа.
Яркие огни рассеяли густой туман, и появилась тяжелая воздушная колесница.
Они встали и направились к выходу. Анна вновь ощутила предательскую дрожь во всем теле, как и тогда в пятницу, когда ожидала Филиппа. Он обнял Анну, и она прижалась лицом к его плечу.
– Пожалуйста, будь осторожна, – прошептал он в самое ухо Анне. – Ни во что не ввязывайся без меня.
– Все будет в порядке.
Филипп вытер ей слезы и поцеловал в губы.
– В конце следующей недели мы уже будем в Нью-Мексико. А пока наберись терпения.
Анна молча кивнула головой в знак согласия. Филипп впился пальцами в плечо Анны:
– Помни, что я сказал тебе. Без меня ни в коем случае даже не пытайся связаться с Джозефом. Никаких телефонных звонков; никаких писем.
– Не буду.
– Хорошо.
Филипп взял багаж и направился к самолету. Уже на трапе он оглянулся, еще раз посмотрел
«Ты никогда не говорил мне, что любишь меня», – подумалось вдруг Анне.
Фигура Филиппа исчезла в черном проеме люка. Пилот вошел вслед за ним.
Анна стояла на месте, глядя в огромное стеклянное окно, и ждала, когда самолет поднимется над вершинами гор.
Когда он наконец исчез в небе, Анна быстро направилась к билетной кассе.
– Куда ты собираешься?
Анна нежно взяла мать за руку:
– Мне это необходимо, мама.
– Что?
– Надо встретиться с одним человеком. Может быть, после этого разговора я принесу тебе хорошие вести.
– Надеюсь. И надеюсь, что ты не очень задержишься. Не более чем на несколько дней. Может быть, все-таки расскажешь мне… в чем дело?
– Не могу, мама.
– Это… касается… этого Джозефа?
– Да.
Анна видела, как Кейт с трудом подбирает нужные слова.
– Анна… я беспокоюсь за тебя.
– Здесь не о чем волноваться.
– Будь осторожна.
– Не волнуйся.
– Пожалуйста, поосторожнее веди машину.
– Я всегда осторожна, мама.
– Далеко ты отправишься?
– Не очень. В соседний штат Нью-Мексико.
– Там сейчас теплее.
– Береги себя мама, я скоро вернусь.
Затем Анна взглянула на часы, встала, подошла к двери и оглянулась на прощание. Мать сидела на стуле у самого окна и внимательно глядела на дочь. Неужели она что-то вспомнила? Неужели поняла? Поняла, что Анне удалось что-то отыскать?
Анна улыбнулась и поспешно вышла из палаты.
Ее машина стояла у главного входа в госпиталь. Анна села за руль, еще раз проверила билеты и поехала прямо в аэропорт.
5
ЭЛЬ-ПАСО, НЬЮ-МЕКСИКО
Анна припарковала взятый напрокат «крайслер» рядом с маленьким баром, примостившимся у заправочной станции, и вошла внутрь.
Это была обычная забегаловка: почти никакой мебели, только бутылки рядами за стойкой. На одной стене висели старое седло, керосиновая лампа, винтовка «винчестер» со сломанным затвором. А на противоположной стороне – чучела антилоп.
Несколько человек сидели за стойкой – все в широкополых шляпах и ковбойских сапогах. Анна удивилась, откуда взялись здесь все эти типы: ее машина была единственной у входа в бар. Мужчины тут же прекратили разговор, как только увидели входящую Анну, и все повернулись в ее сторону. Раздался характерный свист, кто-то хихикнул.
Барменша, средних лет женщина, недружелюбно оглядела Анну с ног до головы.
– Чего желаете?
– Пива, пожалуйста.
Женщина открыла бутылку и пустила ее скользить по стойке по направлению к Анне: