Машина смерти

Сэйл Ричард

Представляя Даффи, Кондон сказал:

– Этот старый распутник едва не стал моим тестем, когда я был молод и привлекателен. Но его глупая дочь, предмет моей любви, предпочла миллионера, владельца огромного ранчо в Аризоне.
– Кондон фамильярно похлопал Даффи по спине.
– Помимо прочего, он ещё и банкир, инкогнито направляющийся в Цюрих, дабы избавиться от вездесущих конкурентов.

Рэйвенсмит понимающе улыбнулся.

– Так почему бы нам по этому поводу не уединиться в моих скромных апартаментах?

– Приглашение принято, - согласился Кондон, увлекая Даффи вслед за Рэйвенсмитом.

Это была безумная

ночь с джином, виски, коньяком, дорогим шампанским и обнажёнными красотками в роскошной квартире Рэйвенсмита, занимающей целый этаж в доме на Белгравии. Даффи потерял счёт времени. В его одурманенном мозгу мелькали безобразные картины, когда он, как похотливый дикарь, самозабвенно возился меж трёх женских тел.

Наутро Даффи почувствовал себя смертельно больным. Каким образом он снова оказался в отеле "Дорчестер", в своём номере-люксе 104-105, Даффи не помнил. Чёрный кофе и устриц Даффи заказал себе в номер. Вместо официанта явился зеленоликий Генри Ламбет в форме прислуги "Дорчестер-отеля" - в чёрном фраке с белой бабочкой.

– Доброе утро, мистер Джерри, - произнёс Ламбет.
– Поторапливайтесь, если хотите сегодня вечером улететь в Бразилию. Ровно в одиннадцать вы должны явиться по адресу, указанному на подносе. Входную дверь, а также сейф с надписью "Депозиты", куда следует поставить атташе-кейс с деньгами, откроете при ______________________________

"Charlie, my chum, lie down here with the lions and let us roar together!" - Имеется в виду знатная публика, поскольку в Мэйфейре жили такие знаменитости (lions) как герцог Веллингтон, лорд Байрон, премьер-министры Великобритании, пэры и так далее.
– Примечания переводчика.

Белгравия (Belgrave) - фешенебельный квартал Лондона.

– 33

помощи электронной кредитки "Замочной скважины". И не задерживайтесь в Лондоне, мистер Джерри!

Даффи чувствовал себя всё хуже. Он молча отвернулся и стал блевать прямо на пол.

– Вызовите врача!
– прохрипел Даффи, едва не захлебнувшись собственной блевотой.

– Дело прежде всего!
– отрезал зеленолицый Ламбет.
– Если к одиннадцати часам кейс с деньгами не появится в сейфе, то врачи вам уже не помогут.

– А может вы возьмёте у меня деньги прямо здесь?!
– взмолился умирающий Даффи.
– Ради Бога, возьмите деньги сейчас. Они в стенном шкафу.

Ламбет раздражённо поморщился.

– Действуйте согласно предписанию, мистер Джерри!
– властным тоном приказал Гарри Ламбет и, не проронив больше ни слова, вышел из номера.

Одеваясь, Пэт Даффи ощутил новый приступ слабости, головокружения и тошноты. На лбу выступили крупные капли холодного пота и его снова стало выворачивать наизнанку. Заблевав постель, Даффи бессильно повалился на пол, потеряв сознание. Очнувшись, беглый банкир с трудом встал на ноги и, кое-как приведя себя в порядок, отправился по адресу, указанному на подносе с кофе и устрицами.

Здание, именуемое "Тоттенхэм Тауэрс", находилось на углу улиц Оксфорд-стрит и Дюк. Даффи поднялся на седьмой этаж и приблизился к семьсот двадцать второму офису. Дверь была заперта и на стук никто не отвечал. Как было условлено, Даффи отпер дверь при помощи электронной кредитки "Замочной скважины" и осторожно вошёл вовнутрь, ожидая подвергнуться аутодафе, но в офисе, к его удивлению, никого не оказалось. Из окон открывался прекрасный вид на Мэйфейр и площадь Гросвенар-сквер, а чуть

западнее виднелась Мраморная арка. В противоположном углу находился массивный бронированный сейф с надписью "Депозиты". Открыв при помощи алой кредитки тяжёлую дверцу, Даффи поставил внутрь атташе-кейс, доверху забитый стодолларовыми банкнотами и, закрыв сейф, бросился к выходу, но сделав несколько торопливых шагов, неожиданно замер на месте из-за нового приступа тошноты и головокружения. Стены, пол, потолок - всё поплыло перед глазами, и уже знакомый приступ непреодолимой слабости парализовал все члены. Даффи попятился и шатаясь прислонился спиной к бронированному сейфу. Некоторое время спустя он почувствовал облегчение, вытер с лица холодный пот и, сделав несколько глубоких судорожных вздохов, покинул зловещий семьсот двадцать второй офис.

По дороге в "Дорчестер-отель" Даффи перевёл оставшиеся у него несколько сот тысяч долларов в один из банков Рио-де-Жанейро и забронировал себе номер в известном "Марипоза-отеле". Даффи очень не терпелось покинуть Лондон и, вернувшись в свой номер-люкс 104-105, он стал лихорадочно собираться в дорогу. Но сесть на самолёт, улетающий в Бразилию, ему так и не удалось. К слабости и тошноте добавилась ещё резкая нестерпимая боль, периодически охватывающая буквально всё тело с головы до пят. Пэт Даффи терял сознание каждые полчаса.

Доктор Мак-Лейш, вызванный администрацией отеля, обнаружил у Даффи тревожные симптомы загадочной болезни.

– Придётся немедленно вас госпитализировать, - печально констатировал

– 34

врач.
– У вас есть в Лондоне какие-нибудь родственники или друзья?

Даффи назвал полковника Кондона и обречённо пролепетал:

– Неужели всё так серьёзно, доктор?

Доктор Мак-Лейш безнадёжно развёл руками.

– Если бы я не знал, что вы весь день находились в Лондоне, я бы решил, что вы оказались в эпицентре ядерного взрыва.

Умирающему Даффи стало ясно, что в виски ему подсыпали смертельную дозу радиоактивного изотопа. Теперь он не просто умирал, а был обречён на ужасные муки.

Когда приехал полковник Кондон, администрация госпиталя попросила его надеть просвинцованный передник, не приближаться к Даффи ближе чем на пять метров и не разговаривать дольше минуты. Палату Даффи взяли под усиленную охрану.

Патрик Даффи перед смертью рассказал полковнику Кондону о своём визите в "Тоттенхэм Тауэрс".

Тем временем ФБР известило Скотланд-Ярд о крупной краже, совершённой Даффи в Бостоне. Но когда Иуинг Хокинз, старший инспектор Скотланд-Ярда, явился в госпиталь, всё было кончено. Власти категорически отказались похоронить Даффи на местном кладбище, тем более, что он был американским подданным. Было решено поместить останки Даффи в специальный защитный контейнер и захоронить в море подальше от берега.

Рик Кондон, сразу же после разговора с Даффи направился в "Тоттенхэм Тауэрс" и поднялся в семьсот двадцать второй офис. Открыв дверь, принадлежащей Даффи, алой электронной кредиткой, полковник Кондон увидел, что массивный бронированный сейф с надписью "Депозиты" исчез, а на его месте находится обычное окно с живописным видом на всю западную часть Лондона от "Парк-Лэйн-отеля" до Сэвил-роу.

Несчастный Даффи, очевидно, бросил свои ворованные деньги в воздух с седьмого этажа. А вскоре и полковник Кондон стал очередной жертвой в дальнейшей цепи загадочных убийств.