Марш к морю
Шрифт:
– Ты сделаешь все возможное, чтобы завершить миссию, Туркол, - отметил Роджер.
– Кстати говоря, прямо сейчас у нас ее нет. Но, я думаю, мы можем ожидать, что довольно скоро привыкнем. Теперь, когда рабочая сила находится в Синди, капитан собирается начать разворачивать кавалерийский заслон, чтобы прикрыть войска, все еще работающие с дорожными отрядами, и тогда мы ему понадобимся. Может быть, даже раньше. Поэтому нам нужно начать думать о том, как это может сработать. Это земля, за которую мы могли бы бороться, поэтому я хочу, чтобы все внимательно следили за этим.
Два командира батальонов
– Ты думаешь, нас действительно будут использовать?
– спросил При.
– Да, я знаю, - сказал принц.
– Ты можешь подумать, что ты просто слишком большой телохранитель, но Панер собирается использовать нас. Наша мобильность станет ключевым фактором, если боманы будут наступать кому-то на пятки.
Он сделал глоток из своего водяного мешка, затем поджал губы и поморщился, когда она иссякла. Пришло время пополнить запасы, но он смотрел на безымянный ручей без энтузиазма. Он был забит грязью, взбаламученной сотнями циванов и туромов, и хотя осмотический фильтр мешка удалял грязь, часть вкуса всегда проникала внутрь.
– Нам нужно следить за всем вокруг, - продолжил он, играя с соской пустого водяного мешка.
– Только потому, что мы думаем, что знаем, где находится угроза, не значит, что мы правы.
– Позвольте мне наполнить его для вас, Роджер, - прервал Мацуга, указывая на водяной мешок.
– Вы просто оторвете ниппель, играя с ним, если я этого не сделаю.
– Спасибо, - сказал принц, вытаскивая мешок из своего походного вьюка и передавая его сверху.
– Там есть кавалерийский заслон, - указал Бес принцу, жестикулируя своей фальшивой рукой.
– Да, есть, - сказал При. По жесту камердинера он протянул Мацуге свою флягу.
– Спасибо, Костас, - сказал он и оглянулся на командира пехоты.
– Однако, вероятно, его можно было бы выдвинуть еще дальше, если мы хотим реальной безопасности. И даже если мы действительно выдвинем его, он все равно может быть уничтожен до того, как мы получим известие... если бы, по крайней мере, с юга приближалась какая-то сила.
– Так что следите за местностью, - сказал Роджер, кивая в знак согласия.
– Дороги и ручьи и где они находятся, короткие пути и места, которые замедлили бы вас. Или замедлили боманов. И самое главное, убедитесь, что все остаются начеку.
* * *
Мацуга шел вверх по течению, помахивая случайным знакомым солдатам. По рабочим деталям он узнал довольно много стрелков Диаспры, которые были приписаны к кухне - действительно, удивительное количество. Это просто показало, что они слишком долго пробыли на этой богом забытой планете, подумал он. Но он должен был признать, адская дыра или нет, это делало хороших людей. Мардуканцы были прекрасной расой, и было бы интересно посмотреть, что Роджер сделает с планетой после того, как вернется на Землю.
Камердинер наконец добрался до края заслона и повернул к ручью. Немного выше по течению была небольшая группа разведчиков, но они не загрязняли воду, и кавалерийский заслон поблизости, похоже, тоже этого не делал. Вода текла довольно прозрачно и даже
Он наступил на корень и уронил водяной мешок в воду. Его активная осмотическая система могла поглощать воду непосредственно через поверхность, но использование химического фильтра занимало несколько часов. К счастью, существовал также простой насос, который мог довольно быстро наполнять и фильтровать воду, но Мацуга внезапно понял, что, хотя он и знал об этом насосе, лично он им никогда не пользовался. Он много раз видел, как морские пехотинцы пользуются ими, но на самом деле это был первый раз, когда он ходил за водой за всю поездку; у него были свои обязанности, и всегда был кто-то еще, кто мог бы это сделать.
Он посмотрел вниз на водяной мешок, несколько мгновений возился с установкой насоса, пока, наконец, не разобрался с выпуском. Затем он опустил трубку для подводного плавания в воду и начал качать. К его радости, мешок мгновенно начал наполняться, и он ухмыльнулся. "Все правильно в одном", - весело подумал он, наблюдая, как набухает мешок.
На что он забыл посмотреть, так это на воду.
* * *
Самая быстрая реакция во вселенной не смогла бы вовремя доставить Роджера через лагерь, а самая совершенная нейронная боевая программа не смогла бы убить проклятого крока мертвее, чем две дюжины выстрелов с аванпоста кавалерии.
Ничто из этого не имело никакого значения для Костаса Мацуги.
К тому времени, как Роджер добрался туда, все было кончено, кроме кровотечения. Атул вцепился камердинеру в горло, и даже маленькая черная сумка дока Добреску ничего не смогла бы сделать для имперского слуги. Когда один из кавалеристов перевернул обмякшее тело, было перерезано не только горло.
Роджер не стал утруждать себя проверкой на жизнь. Он слишком близко познакомился со смертью, и никто не смог бы жить с наполовину отделенной от тела головой.
– Ах, Господи, Костас, - сказал Джон Сент-Джон, подходя к принцу сзади.
– Почему, черт возьми, ты не посмотрел? Там всегда есть крокодилы.
– Я не думаю, что он раньше был за пределами охраняемого периметра, - тихо сказал принц.
– Я не подумал об этом. Я должен был это сделать.
– Никто не может быть прав все время, - сказал Корд. Он опустился на колени рядом с Мацугой и поднял водяной мешок Роджера.
– Ошибки случаются. Ты должен принять это, когда они это делают, но это была не твоя ошибка, Роджер. Костас знал, что джунгли опасны. Ему следовало быть более осторожным.
– Он не понял, - сказал Роджер.
– Не совсем. Мы все потратили время, заворачивая его и Элеонору в пенопластовую упаковку.
– Упаковка из пенопласта, в которую мы должны были завернуть тебя, - сказала Бекли. Руководитель группы покачала головой.
– Нам нужно упаковать его, ваше высочество.
– Давайте, - сказал Роджер, затем опустился на колени и снял дворцовый значок с туники Мацуги.
– Я обещаю тебе, Костас. Больше никаких ошибок. Больше никакого безделья. Больше никаких щегольств.