Мар. Меч императора
Шрифт:
— Мар?
За моей спиной тихо скрипнула дверь, и я медленно обернулась, с тяжелым сердцем посмотрев на застывшего на пороге придворного мага.
А ведь я верила тебе… друг. Вернее, только тебе я и поверила с самого начала. А в итоге посмотри, что со мной стало? Кто я теперь? Мужчина в женском теле? Женщина, которой довелось побывать в мужском? Я стою, глядя на собственное отражение, и даже не понимаю, как к себе обращаться!
Я все еще Мар. Но при этом больше им не являюсь.
Где-то в глубине души я помню, каково это — быть Мариной Извольской, но за время, проведенное в шкуре мастера-тени,
Кто мне сейчас в этом поможет?
Ты?
Или, быть может, император?
«Не-на-ви-жу», — спокойно подумала я, неосознанно закрываясь и привычно отделяя кипящие в душе переживания ледяной стеной.
Нет. Не надо. Не здесь и уж точно не сейчас. Было бы в моих руках достаточно силы, мы бы с тобой разговаривали по-другому, рино Тизар аль Ро. Но у меня пока нет возможности говорить с тобой так, как привык это делать мастер Мар. Только поэтому я все еще стою, пока еще смотрю и молча жду, что же ты скажешь.
— Мар? — неловко помявшись на пороге, повторил Тизар. — Знаю, ты сейчас очень злишься. И у тебя есть на это полное право. Но прежде, чем ты попытаешься меня убить, можешь сначала выслушать?
Я привычным движением выдернула из стены целый пук разноцветных нитей, так же привычно воткнула их в ауру, после чего медленно вернулась к роскошной, явно мне не по статусу постели и, присев на самый краешек, холодно кивнула:
— Говори.
— Спасибо, — выдохнул маг и, поколебавшись, все-таки зашел в комнату. — Хочу, чтобы ты знала: я никогда не желал тебе зла. И уж тем более не стремился к тому, чтобы так получилось.
— Ты об этом? — так же холодно осведомилась я, указав на свое новое тело.
— Прости, — как-то совсем уж жалобно посмотрел на меня Тиз. — Я этого не хотел, Мар. Я даже не знал, что в итоге получится! Но клянусь… жизнью тебе готов поклясться, что мы не сделали с твоим телом ничего, что не было в него заложено изначально!
У меня сузились глаза, а пальцы медленно сжались в кулаки.
— Как мне следует это понимать?
— Когда император принес тебя во дворец, ты умирала…
Так это Кар меня спас? Та-ак. Счет к нему стремительно набирает баллы.
— Ты была совсем плоха, — торопливо пояснил «дядюшка», не рискнув, впрочем, подойти ближе. — Даже магия императора тебя не спасала. Твое тело разрушалось так быстро, что это не вписывалось ни в какие рамки. При том, что магическую печать его величество с тебя уже снял.
Хм. Так это его голос мне послышался на берегу? Но как?.. Хотя нет, сейчас это уже не так важно. Как неважна и причина, по которой он решил в последний момент вмешаться. Но если это были его слова насчет того, что меня «отпускают», то да. Будем считать, что печать императора Орриана он действительно снял.
Хорошо. Что дальше?
— Я не понимал, что происходит, — убито признался Тизар. — Процесс не должен был продолжаться, тем более, когда печать и без того оказалась ослаблена. По сути, даже пожелав умереть, ты не должна была суметь это сделать без прямого
— Зачем он вообще меня сюда принес?
— Он не хотел твоей смерти, — отвел глаза маг. — Причем не хотел настолько, что дважды исчерпал возможности своего индивидуального портала, прежде чем смог добраться сюда из Каррага. Портал при этом сгорел. Вы с императором, к счастью, нет. Но когда он принес тебя в лабораторию и сообщил, что не может это остановить, я… я вдруг понял, что дело вовсе не в печати.
Я нахмурилась.
— А в чем тогда?
— Какие события ты помнишь из своего раннего детства? — пытливо взглянул на меня Тизар.
— Я уже говорил… то есть, говорила: никаких.
— А ты помнишь, где тебя нашли? Помнишь, как мы обсуждали, что за ритуал мог проводить в своем доме Лоэнир аль Ру?
Я нахмурилась еще больше.
Да. Пожалуй, это был один из немногих вопросов, на которые мы так и не нашли ответа.
— Я тоже этого не понимал, — прошептал «дядюшка», кинув на меня какой-то быстрый, горячечный взгляд. — До тех пор, пока не увидел на тебе обручальное кольцо императора и не задал ему прямой вопрос…
Что-о-о?!
Я вздрогнула и, вскинув отощавшие руки, резким движением поддернула неудобные, слишком длинные, спускающиеся до кончиков пальцев рукава. И вздрогнула снова, обнаружив на безымянном пальце левой руки… так, как и предусматривали местные традиции… до боли знакомый перстень, которого там не могло и попросту не должно было оказаться.
Млять! Это то, что я думаю?!
— Когда я его увидел, меня чуть удар не хватил, — едва слышно уронил Тиз. — Я был уверен, что император сошел с ума. Мы поругались. Даже больше: Карриан потерял над собой контроль… первый раз за те почти три года, что тебя не было… и вот тогда я испугался. Решил, что его величество обезумел из-за магического перстня, поэтому попытался его снять и… и не смог.
Я в шоке уставилась на усевшееся на пальце, как влитое, кольцо.
Твою ж мать! Карриан совсем спятил?! Что там говорили про возможность избежать ритуала? Невесте давалось всего два шанса! И всего два раза она могла снять обручальное кольцо, тем самым отказываясь от брака с императором. Первый раз я надела это колечко в храме. Тогда мы с Каррианом впервые почувствовали друг друга. Второй я, не сдержавшись, использовала перед тем, как сбежать из дворца. Просто потому, что другого выхода не было. А теперь, получается, Кар сам его нацепил?! Как раз тогда, когда я приготовилась умереть?!
Дурак… ну какой же ты все-таки дурак, твое императорское величество!
Я в шоке посмотрела на белое, как снег, лицо придворного мага и поняла: в тот день не только я пережила свой маленький персональный ад. Оказывается, и Кар успел туда заглянуть. Через перстень. Да и Тизару до кучи перепало, потому что мне даже представить страшно, что именно он пережил, когда сообразил, что если не справится, то получит сразу два трупа в лаборатории вместо одного.
Блин. Да под таким давлением и я бы на его месте пошла на любые жертвы! Даже вот так… старого друга под нож пустила, потому что с моей ненавистью за такое предательство еще как-то можно примириться, а со смертью последнего императора династии Орианов — нет.