Манул
Шрифт:
Не успел оборотень отстраниться, как его шеи нежно коснулись острые когти лича. Оборотень замер, не решаясь даже вздохнуть. В панике заметался зверь, все еще не желая уступать свое место человеку.
— Что ж, прощай, мой старый враг… — хохотнул лич, приобнимая свободной рукой оборотня за талию.
Манул и сам не понял, что произошло дальше. Воздуха стало стремительно не хватать, и сердце забилось в разы быстрее. Губы же пронзило обжигающим льдом, что в мгновение ока пронеслось по всему телу, замораживая, убивая.
Май зарычал, чувствуя мерзкий привкус
Силы уходили стремительно, вместе с воспоминаниями и привязанностями, мечтами и надеждами. Они безжалостно вырывались из сердца с корнями, оставляя за собой гудящую пустоту…
Однако все же умереть в тот день, манулу было не суждено. Где-то на краю его сознания послышались чьи-то громкие шаги, и отголоски заклятия. Обряда Ирриила, который узнал бы любой, в ком текла хоть капля чернобожьей крови.
И вот уже сам лич отстраняется, разрывая смертельный поцелуй. Его взгляд пылает ненавистью, а в руках загораются сгустки черного пламени. С утробным рыком он кидается на подоспевших охотников. Его лицо искажается от ярости и досады, и даже его мерзкий запах гнили усиливается.
Май же, более не имея опоры, падает, широко распахнутыми глазами глядя на драку. Его кожа деревенеет. Еле слышно бьется сердце, пытаясь прогнать по закоченелым омертвелым нервам кровь. И даже за простой вздох приходится побороться.
— Что, явились? По мою душу? — зарычал лич, швыряясь отравой. — А вот выкусите!
Идущий впереди отряда статный мужчина с легкостью отклоняет смертельное проклятие, лениво одергивая алый плащ. На нем манул особенно зацикливает внимание. Яркий, он выделяется на фоне серости, вынуждает поверить в то, что оборотень еще жив. А еще, он кажется Маю знакомым.
— Именем Твоим, волею Твоею, словом Твоим, — прошептал мужчина, оголяя лезвие роскошного клеймора. Такого манулу видеть, еще не доводилось. Необычайно тонкое, небольшое по сравнению с настоящими клейморами лезвие, что буквально светилось духовной силой.
Лич тоже заметил силу этого меча, скривившись, отступая на шаг.
— Именем Твоим, волею Твоею, словом Твоим, — повторили за мужчиной остальные охотники. Синхронно обнажив клинки, они одной сплошной стеной пошли вперед. Сверкала их заговоренная сталь, и дрожала земля под их шагом.
Лич попробовал дернуться, и тут же застыл на месте. Слова тайного обряда крепкими нитями связали его тело, обездвиживая. Сквозь кровавый туман Май видел эти цепи. Ярко-золотые, практически незаметные, они впивались в тело гуля, разъедая кожу, причиняя боль.
Лицо господина Ульса исказилось мукой. Не удержавшись на ногах, он падает на колени, запрокидывая голову. Из его горла вырывается дикий рев, вынудивший охотников на секунду опешить, чтобы дать гулю шанс на реванш.
Кладбище заходило ходуном, застонала земля, выпуская из своего плена призванных из небытия сущностей. Они поднимались, ведомые чужой, злой волей. Пошатываясь, теряя кости и
Мужчина в алом посмотрел на это воинство, но даже не дрогнул. Не испугал его ни потусторонний блеск глаз призванной нечисти, ни беззвучный крик, что обычно парализовал людей. Лишь только по напряженно поджатым губам Май смог понять, насколько тяжело человеку далось напускное спокойствие. И если оборотень это понял, то верные солдаты — нет. Увидев, что воинство не испугало их лидера, охотники тоже не позволили себе страха.
— Силою, данною нам Тобою, и благословением Твоим. Мы изничтожим зло, дабы восторжествовало царствие Твое, — быстро, словно скороговорку прочитал мужчина в алом, занося меч над головой поверженного лича.
— Силою, данною нам Тобою, и благословением Твоим. Мы изничтожим зло, дабы восторжествовало царствие Твое, — повторили остальные охотники, более не обращая внимания на мчащееся на них мертвое воинство.
Взметнулись клинки, со всех сторон пронзая тело лича.
— Будьте вы прокляты! — прошипел свои последние слова Ульс. На этот раз уходя за грань на веки. Его взгляд потухает, и безвольно опускается голова, а тело рассыпается прахом у ног верных мечей Ирриила. Вместе с незавидной гибелью лича погибает и его армия. В мгновение ока она превращается в кучу истлевших костей, грязи и глины у ног победивших.
— Мастер Аллир, это удивительно! Вы лучший! — восторженно заговорили наперебой охотники, окружая мужчину в алом.
Тот же не спешил радоваться. Его взгляд остановился на Мае. Более не обращая внимания на своих подчиненных, мастер Аллир прошествовал к оборотню.
Казалось, они смотрели друг на друга вечность. Оборотень и охотник. Хищник и жертва. Вечные враги, непримиримые в своей взаимной ненависти.
— Май? — прошептал мастер Аллир, ошарашенно глядя на манула. — Неужели это все-таки ты?
Манул ответить не мог, продолжая сверлить охотника настороженным, обреченным взглядом. В таком плачевном состоянии его судьба была предрешена. Ему не уйти, не спастись от Ирриила и его слуг. Игры закончились, и ловушка все же захлопнулась, отрезая пути к отступлению.
Краем глаза Май видел, как нетерпеливо завибрировал голодный клинок охотника. Живущий своей жизнью он трепетал от предвкушения. Он призывал хозяина не медлить, но в этот раз Аллир не спешил с расправой. Он так и стоял, безмолвный, подобный статуе Ирриила в своей скорби и смятении.
— Мастер, что же вы медлите! — воскликнул один из охотников, решая вмешаться. Подойдя, он оголил клинок. Сверкнула сталь, раздался свист рассекаемого воздуха и тихий вскрик недоумения. Май распахнул глаза, с удивлением глядя на два скрещенных клинка, зависших прямо над его головой. В последний момент мужчина в алом все же решился, отбивая атаку своего подопечного.
— Мастер Аллир! Что же вы делаете?! — воскликнул охотник, отступая. Он покраснел, судорожно сжимая в руках рукоятку треснувшего клинка. Остальные воины застыли, не отрывая глаз от своего лидера.