Магистр
Шрифт:
На удивление, часа два никто не беспокоил. Видимо, сегодняшний урок не прошел даром для ночных тварей, и желающих становиться на нашем пути пока не было.
– Скучно идем, – расхрабрился Багет, который всю дорогу пытался обратить внимание Хакисы на свою персону. – Так можно и позабыть про свои недюжинные магические способности. Никакой тебе практики. То ли дело в былые времена… Вам, случайно, не доводилось видеть, как действует заклинание трехглавого тюльпана?
Князю так никто и не успел рассказать про словесную дуэль двух женщин, состоявшуюся накануне днем. Он попал лишь
Девушка, несмотря на свой жесткий характер, обладала ангельским терпением: она просто слушала и не перебивала. Я думал, монолог князя прервет ведунья, однако бабка только усмехалась и, судя по всему, заняла выжидательную позицию. Эл шел замыкающим и не вмешивался, хотя на островке он был единственным мужчиной, на ком подолгу задерживался взгляд Хакисы.
– А вы когда-нибудь видели, как цветет чергунь? – сделал очередной заход разговорившийся маг.
– Ну что вы, князь, я не так долго, как вы, живу на этом свете и не могла повидать всего. А вы знаете, как с живой женщины плетью снимают кожу только за то, что она плохо посмотрела в сторону своего хозяина? Так вот, я за последний год наблюдала лишь подобные прелести, – отбрила красавица и, оставив опешившего Багета, ускорила шаг.
– Получил? – бросила ему Гарпина. – Ну совсем девчонку извел. Неужели вы, мужики, сами не видите, как женщина к вам относится? Нет, пока по зубам не получит, не поверит, что не мил. А некоторым и того мало.
– Мне достаточно, – отозвался князь. – А что вы хотели? Я в своей жизни столько женщин пропустил – подумать страшно! Вот и размяк. Но больше не буду.
Все мы не без причуд, но Багет – мужик хороший. Другой бы обиделся, ушел в себя, а этот сразу побежал вперед и извинился.
– А вы заранее знали, что она его… гм… деликатно отошьет? – обратился я к ведунье.
– Насчет деликатности не была уверена, но нечто подобное ожидала.
– Любопытно почему?
– Любопытные кошки без хвоста ходят, – незлобиво заметила Гарпина и, усмехнувшись, добавила: – Да я с ней, как с самой собой, встретилась. С той, что жила в Долине более десяти веков назад.
Памятуя о том, что Гарпине год назад исполнилось тысяча сто двадцать лет, я сделал в уме несложные вычисления. Да, хорошо в сотню годков выглядеть на неполные шестнадцать.
Через полчаса произошла рокировка участников путешествия: впереди шли мы со шныриком, в центре Багет со старушкой, а сзади молодежь.
Неугомонная ведунья опять что-то надумала, и это «что-то» никак не вязалось ни с ситуацией в Долине, ни с нашей военной операцией.
– Эльруин, – обратилась она к шагающему в одиночестве парню, – ты бы рассказал девушке о наших краях.
Не иначе, сговорились. Для Хакисы это явилось сигналом к действию. Она словно приклеилась к юноше и больше от него не отходила. Я удивленно посмотрел на старушку, но та ничего не ответила, и только взгляд однозначно говорил: «Тебе все равно не понять». Что ж, вполне допускаю – она ведунья, ей по должности полагается видеть дальше других.
Неожиданно шнырик издал пронзительный сигнал тревоги и с разбегу прыгнул мне на плечо. Все его поведение
– Спокойная жизнь закончилась, – решительно заявила старушка. – Багет, тебе, что ли, приключений на одно место не хватало?
– Да, да, – подхватила Хакиса, – мне так хочется посмотреть на заклинание трехглавого тюльпана.
– Ладно вам смеяться, девчонки. Я же извинился.
– Если я не ошибаюсь, мы входим во владения грольда Июая, того самого, которому нужно было передать донесение, – уже серьезным тоном сказала девушка.
– Вот сволочи! Они уже и землю нашу меж собой поделили! – возмутилась Гарпина.
Несмотря на отсутствие видимых причин для тревоги, меня не покидало странное ощущение, как будто нас рассматривают через оптический прицел. Напряжение чувствовалось в каждом из членов нашей команды, может, поэтому громкий голос Гарпины произвел эффект разорвавшейся гранаты.
– Встать в шеренгу! – Ведунья подняла руку на уровень плеча, обозначая линию построения. – Быстро!
Тон старушки не оставлял времени для размышлений, и все вмиг выстроились по прямой.
– Сейчас будем в прыгалки играть. Кто шибко зрячий, должен видеть движущийся по траве бугорок. Для остальных приказ: на мой счет «три!» подпрыгиваете как можно выше. Кто-то больно умный «косую дугу» на нас натравил.
Присмотревшись, я заметил впереди набегающую волну высотой с ладонь. Складывалось впечатление, что под ковром земной поверхности протаскивают длинный шнур, порождая этим земляную волну. Счет «три» прозвучал, когда до шеренги оставалось менее полушага.
– Ну, все успели? – строго спросила Гарпина. – Теперь смотрите в оба: таких сюрпризов еще много будет. Эл, развернись назад – волна будет возвращаться.
Мы уже раз пять подпрыгивали по сигналу старушки, когда услышали голос Эла:
– «Косая дуга» сзади, большая.
Надвигающийся бугорок достигал полуметра в высоту, и пришлось прыгать гораздо выше.
– При встрече друг с другом волны усиливаются. Эта встретилась пять раз, во столько же и выросла, – поделилась наблюдениями ведунья. – Эл, у тебя идеи есть?
– Сейчас попробую одну, если никто не возражает, – отозвался юноша.
Возражений не последовало, и Эльруин, сильно оттолкнувшись от земли, высоко подпрыгнул и приземлился с таким грохотом, словно за время нахождения в воздухе набрал вес слона. У него под ногами тотчас образовалась воронка, от которой во все стороны пошла круговая волна, увеличиваясь не только в диаметре, но и в высоте.
Это ж надо так издеваться над почвой! Расширяющееся кольцо подминало под себя надвигающиеся косые дуги, как соломку, не замедляя своего хода. Вскоре мы потеряли его из виду, зато услышали чей-то оборвавшийся крик.
– По-моему, создатель «косой дуги» встретился с моим «волнорезом», – усмехнулся юноша.
– И долго твое безобразие будет гулять по земле? – забеспокоилась Гарпина.
– Никакого безобразия уже нет. Только что вы слышали короткое замыкание, и оба магических всплеска помножили друг друга на ноль. Надеюсь, зачинщику надолго запомнится собственное колдовство. Я бы не хотел оказаться на его месте.