Магистр
Шрифт:
– Что еще?
– Поскольку заряд отсюда все-таки потихоньку утекает, могу предположить, что создатель промахнулся с пропорциями сплава. А исходя из средней скорости потери магический энергии у среднестатистического артефакта, скорее всего, этой вещи не меньше трехсот лет. Хотя, возможно, и все пятьсот. Стенки у нее плотные. Первоначальные заклинания угадать трудно. Но думаю, это один из прототипов магических накопителей. Довольно емкий и неоправданно громоздкий. Вероятно, сделанный на заказ или в качестве эксперимента, потому что массовое производство таких вещиц было бы очень
Мастер Чжи, не поменявшись в лице, достал из кармана еще один шарик и бросил мне.
– А что скажешь про этот?
– Устройство похожее, – почти не замедлился с ответом я. – Только в качестве наружной оболочки использован не металл, а известняк. Удобно хранить, но крайне опасно в плане каких-либо манипуляций. Известняк – хрупкий материал. Чуть что не так, и он рассыплется в пыль. Так что, если я правильно разглядел цвет и форму спрятанных внутри заклинаний, то это, скорее всего, оружие. Активное атакующее и служащее для него источником энергии базовое заклинание… гремучая смесь. Которая взорвется сразу, как только известняк рассыплется, и эти две нити соприкоснутся.
Я осторожно отложил оба шара в сторонку и вопросительно посмотрел на учителя.
Тот вместо ответа бросил мне обычное с виду птичье перо. Затем – деревянное стило. Следом за ним медную монету. Разноцветный шнурок. Старую пуговицу… И каждый раз я должен был определить, что за магия спрятана внутри.
Сказать, что это были сложные задания и какая-то совсем уж драконовская проверка, я не мог. Но когда ближе к вечеру учителю надоело меня испытывать, я почувствовал, что устал. От жаркого солнца, от неудобной позы, от голода, жажды и необходимости долгое время сохранять неподвижность… Пожалуй, давно я так не выматывался, как в этот утомительный день. Поэтому воспринял как благословение небес долгожданную фразу:
– Занятие окончено.
Когда я поднялся с земли, то с неприятным удивлением обнаружил, что от слабости у меня подрагивают коленки. Во всем теле поселилась ломота. Пакость казалась как никогда тяжелой и прямо-таки оттягивала мне руки. Башка неприятно гудела. Безумно хотелось спать. И вообще, я чувствовал себя так, словно вот-вот подохну от истощения.
Когда я дотащился до сарая, Изя тут же метнулся на изнанку и протянул мне цепочку с источником.
– Скверно выглядишь, – озабоченно пробормотал Макс, когда я надел ее на шею.
– Ага, – только и сказал я, буквально рухнув на топчан вместе с Пакостью. – Что-то мне нехорошо.
– Олег… Олег! Эй, не спи! Еще даже солнце не село!
Изя тем временем снова порылся на изнанке и заботливо всунул мне в зубы золотой молг. Я так же машинально его схрумкал, затем сжал в кулаке монету и закрыл глаза, всем телом впитывая идущий от источника приятный холодок.
– Эй, друг, ты как? – беспокойно спросил Макс, когда хвостяра принялся без напоминаний кормить меня драгметаллами.
Я прислушался к себе.
Надо же, а с золотом и впрямь стало получше. Да и источник ощутимо завибрировал, наглядно доказывая, что я не зря к нему потянулся. Но когда я успел так потратиться? На изнанку ведь днем не совался!
«Ули, что у нас с резервами?»
Малыш
А и в самом деле. Ночью я никуда не ходил и, можно сказать, ничего не тратил. Сменой матрицы вчера не усердствовал. С питанием у нас перебоев не было. Да и Пакость наделала запасов столько, что ее вчерашний недуг никак на них не сказался. Но тогда куда же ушла энергия? Куда я мог столько ее потратить?!
– Похоже, у твоего учителя артефакты с секретом, – мрачно заключил Макс, когда я обозначил ему масштабы проблемы. – Держись-ка ты от них подальше.
– Нет, – подумав, качнул головой я. – Если бы дело было в них, Ули бы заметил. А раз даже он не всполошился, значит, энергия утекала медленно и постепенно. По чуть-чуть, но на протяжении нескольких ринов. Знаешь, какая сила способна так на меня воздействовать?
– Изнанка, – еще мрачнее заключил друг. – И некко.
– Я, кстати, так и не нашел, где именно мастер их прячет.
– Скорее всего, в доме. Не зря же он запретил тебе туда заходить.
– Некко я бы увидел, – возразил я. – Их щупальца легко засечь сумеречным зрением, а я его сегодня часто использовал. Так что нет. Это что-то другое. Скорее всего, заклинание, только настолько хорошо спрятанное, что ни я, ни Ули не обратили на него внимания.
– Старая школа? – тут же насторожился Макс.
– Надо повнимательнее изучить площадку для занятий. Зуб даю, что под ней найдется какая-то гадость, которая вытянула из меня все силы.
– Я пойду с тобой.
– Не возражаю, – усмехнулся я, окончательно придя в себя. – Но перед этим нужно хорошенько подкрепиться и проведать Ло. На случай, если и с ней мой дорогой учитель задумал поступить, как с бесплатной батарейкой.
Как ни странно, Ло оказалась в порядке. Когда я уже в темноте подобрался к кухне и поскребся в окно, девчонка выглянула наружу и, заметив мой голодный взгляд, тут же поставила на подоконник тарелку с мясным рагу.
– Нет, – покачала головой она, когда я спросил, не стало ли ей сегодня дурно. – Мастер просто отвел меня в комнату, показал, где тут душ и уборная, и сообщил, что на кухне я могу хозяйничать сколько угодно. На ужине он не настаивал, но намекнул, что предпочитает видеть в тарелке овощи и после наступления темноты не трапезничает. Насчет тебя ничего не говорил, кроме того, что нам запрещено прикасаться друг к другу. Но я подумала, что ты скоро проголодаешься, поэтому приготовила то, что ты любишь.
Я мельком покосился на стоящую поодаль девчонку, которая даже тарелку предпочла не передать из рук в руки, а просто поставила ее и тут же отступила назад.
– Боишься, что накажут? – хмыкнул я, оценив ее предусмотрительность.
– Боюсь, что он это всерьез, – без улыбки ответила Ло. – А я не хочу, чтобы тебя выгнали лишь потому, что я была неосторожна. Мне даже из дома запретили выходить без особой надобности, представляешь? И на второй этаж велели не соваться.
– Хм. А за едой завтра кто пойдет? И песочек возле дома кто будет разравнивать?