Маг Теневого Элемента
Шрифт:
"Похоже, даже у моих способностей есть свой предел" — подумал юноша, бросив бесплотные попытки. Теперь он уже не мог разобрать, где именно находиться источник магии, двигается он или стоит на месте.
Хрипло дыша и обливаясь потом, Реннет прислонился к ближайшему толстому стволу дерева. Вынув из поясного мешочка маленькую фляжку, он сделал несколько глотков чистой, хоть и немного теплой воды. Дальше преследовать шпиона он не мог, а значит оставался только один выход: попытаться справиться с ним собственными силами прямо сейчас, пока не успел уйти далеко. Вот
Местность для неожиданного нападения подходила как нельзя лучше. Лес, который его сейчас окружал, напомнил о смертельной схватке с Мантисом несколько дней назад. Хотя он не походил на Немисский, где по большей части преобладали хвойные деревья, и стояла темная прохлада. Здесь росли дубы, березы, и очень много стройных осин, через кроны которых безпрепядственно пробивались солнечные лучи. Надежное укрытие тут обеспечивали многочисленные кусты. Реннет лишь отдаленно представлял, в какой части Юго — Западных областей Империи находиться.
Отдышавшись и приведя себя в порядок, он заранее вытащил свой меч из ножен, дабы потом не выдать присутствие скрежетом стали. Перед тем как двинуться вперед юный маг еще раз попытался сосредоточиться на присутствии магии и, как ожидалось — безрезультатно. Ему ничего другого не оставалось, кроме как определить примерное направление и расстояние до цели, или до того места, где он наблюдал его в последний раз, и идти туда не забывая об осторожности.
Реннет старался ступать как можно тише, что оказалось нелегким делом. Любая мелкая сухая ветка так и норовила сломаться под сапогами. К тому же, необходимо смотреть не только под ноги, но и осматривать окрестности в поисках ауры противника. Парень надеялся, что уникальное зрение все еще действует…
Расстояние в сотню метров юноша преодолевал довольно долгое время. По пути он успел сделать четыре остановки, для того чтобы осматриваться по сторонам. Вокруг царила необыкновенная тишина, прерываемая лишь редким щебетанием лесных птиц, и вдруг, совершенно неожиданно, откуда-то со стороны послышалось длинное "дзззинк!", как будто вытаскивают стальной клинок из ножен. Высокий и чистый женский голос произнес:
— А ты, я вижу, неплохо владеешь бесшумным перемещением.
Реннет застыл на секунду от неожиданности, но потом, быстро придя в себя, резко развернулся к источнику голоса, держа меч перед собой.
Прямо перед ним на расстоянии десятка шагов стояла молодая девушка с серебристыми волосами. Облегченные кожаные доспехи прекрасно подчеркивали ее стройную фигуру. Глядя на нее юноша совершенно растерялся.
— Ты видимо хотел напасть на меня из засады, — продолжила тем временем девушка, разглядывая Реннета с ног до головы. В правой руке она держала длинный двуручный меч, который казался уж чересчур большим и массивным для ее хрупкого телосложения. — Но знаешь, — усмехнулась она, — у меня прекрасный слух, и звук твоих шагов я расслышала еще пару минут назад.
И в это время до парня наконец дошло, кто стоит перед ним! Призрак! У него совершенно вылетели из головы слова
Оставив все комплименты на потом, он сделал шаг назад и встал в оборонительную позицию.
— Кто же ты все-таки такой? — девушка нацелила острие длинного меча на него. — А еще меня волнует вопрос: Каким образом тебе до сих пор удавалось преследовать меня?
Юноша понял, что битва состоится совсем по другим правилам, нежели ему хотелось. Убежать он уже не имел возможности и явственно ощущал, что пришло время сразиться за свою жизнь. "В конце концов, все равно кто-то из нас умрет, так почему бы и не поболтать?" — с иронией подумал он и, облизнув пересохшие губы, заговорил:
— Я вижу, сражение неизбежно. Кто-то из нас увидит Небесные Пределы, так почему бы мне не проявить любезность и не представиться как следует? — спокойно, и даже с улыбкой, рассудил Реннет. — Однако есть маленькое условие…
Воительница настороженно посмотрела на него, а потом криво усмехнулась:
— Условие? По — моему ты сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия?
— Ты примешь свой истинный облик! — проигнорировал Реннет ее замечание.
Девушка задумалась на секунду, а затем утвердительно кивнула.
— Ладно, если тебя так смущает мой женский облик, то я согласен сменить ее. Ты первый, кому удалось меня выследить, и это в моих глазах делает тебе определенную честь, — весело подмигнула она и опустила меч. Тут же ее силуэт начал размываться и искажаться, словно рассеивающийся мираж.
Когда превращение полностью завершилось, Реннета постигло разочарование. Перед ним стоял высокий мужчина, одетый во все белое: белая накидка с капюшоном из прочной воздухопроницаемой ткани, пользующейся особой популярностью у магов Света, брюки и белые сапоги из мягкой кожи, предназначенные для бесшумного передвижения. В такой одежде шпион и вправду походил на настоящего призрака. Потребовав от мага принятия истинного облика, юноша надеялся увидеть его лицо, но, к большому сожалению, оно было закрыто белой тканевой маской.
Раздосадованный этим обстоятельством, Реннет возразил:
— Мы договаривались, что ты примешь свой настоящий облик!
— Вот именно, — улыбку мага можно было заметить даже сквозь маску, — сейчас ты видишь настоящего меня, в моем настоящем обличье. А про лицо мы ничего не говорили, так что я считаю мою часть договора выполненной. Теперь твоя очередь: ты из числа Темных?
Юношу рассмешил этот вопрос. "Видимо он так решил из-за цвета моей мантии" — сразу же догадался он. Реннет не собирался врать или хитрить. Просто это было ни к чему в момент, когда стоишь на границе жизни и смерти. Поэтому он коротко ответил: