Любовь не купишь
Шрифт:
Она молилась, чтобы теперь, когда Эдуард выбрал направление удара, он оставил Дэвида в покое. Ведь он не рыцарь и не барон. Королю не следует использовать его подобным образом – торговцу войны не приносят дохода, лишь одни убытки.
Они подошли к дому. Каменщики уже уехали, но возле дверей была привязана лошадь и стоял какой-то человек.
Дэвид остановил коня и пристально посмотрел на незваного гостя.
Незнакомец был высок, светловолос и бородат. Темная коричневая накидка свисала до земли. Его лошадь производила впечатление
Дэвид спешился и помог слезть Кристиане.
– Подожди в сторонке, пока я поговорю с этим человеком.
– Здесь холодно.
– Ничего не поделаешь, но все равно не входи.
Они были на воздухе почти весь день, и прохлада давно уже проникла под ее накидку.
– Я поднимусь наверх, а ты можешь воспользоваться холлом, – предложила она.
– Ты не должна входить в дом, пока он здесь, – резко произнес Дэвид. – Ты должна слушаться меня.
Его тон потряс Кристиану. Она видела, что он не отводит от незнакомца взгляда и уже совсем забыл про нее. Она никогда не ощущала себя настолько далекой от него, как сейчас, даже тогда, когда впервые увидела его. Это внезапное безразличие, так резко контрастирующее с постоянными заботой и вниманием, которое он оказывал ей после свадьбы, больно ранило ее.
Внимательно оглядев вновь прибывшего, она направилась в сад.
Дэвид медленно пошел к дому. Он ждал этого человека, но не сегодня и не здесь. Во-первых, Оливер еще не получил сообщения. Значит, он приехал через северный порт, сделав ради безопасности большой крюк. Такую предусмотрительность Дэвид ценил. Далее: он был один. Значит, либо он очень смел, либо чрезвычайно уверен в себе. А возможно, и то и другое.
Дэвид привязал поводья к столбу у конюшни и направился к светловолосому.
Они не поздоровались, но этот человек показался Дэвиду неуловимо знакомым. Похоже, и гость ощущал то же самое.
– Как вы нашли меня? – осведомился Дэвид.
– Прежний владелец сообщил Франсу, что вы приобрели этот замок. Я подумал, что вы приехали с молодой женой. Кстати, она прекрасна. Достойна своего рода. И вас.
Дэвид проигнорировал комплимент, лишь отметив его неординарность.
– Франс дружен с леди Кэтрин? Она одна из вас? Наблюдает?
Незнакомец замялся, но Дэвид все понял без слов. За деньги леди Кэтрин готова на все, что угодно.
– Вы не должны были появляться в присутствии моей жены. Я не хочу, чтобы она имела к этому какое-либо отношение.
– Я не мог ждать бесконечно. Приехав сюда, я сильно рисковал.
Голос мужчины стих, и наступила полная тишина. С каждым мгновением она становилась все напряженнее. Мужчины смотрели друг на друга. Тот, кто заговорит первым, окажется в менее выгодном положении.
Дэвид спокойно ждал. По части ожидания у него было гораздо больше опыта, чем у его гостя. Фактически вся жизнь.
– Вы знаете, кто я? – наконец не выдержал незнакомец.
– Догадываюсь. Полагаю, что вы добиваетесь того
Блондин вытащил из складок накидки свернутый лист.
– Это одно из ваших посланий. Мы нашли его в бумагах Жака ван Артевельда.
– Мы с вашим посланцем уже обсуждали мои отношения с Жаком. Наша с ним переписка касается торговли, только и всего.
– Подобные знакомства привели его к смерти.
Жак ван Артевельд был другом Дэвида. Его смерть в прошлом году от рук разгнезанной толпы стала огромной потерей для Дэвида, и сейчас его возмутило такое небрежное упоминание о гибели этого человека.
Конечно, было совершенно ясно, что действиями толпы руководил граф Фландрии. Неужели и его собеседник причастен к убийству?
– Мы встречались исключительно по делу, – спокойно сказал Дэвид.
– Давайте оставим эти игры. Франс уже говорил, что мы знаем о вас все. Ну, не совсем все, конечно. Но достаточно. Вовсе не содержание письма побудило Франса принести его мне. Дело в печати. – Длинные пальцы мужчины перевернули послание. – Необычная печать. Три сплетенные змеи. Как она к вам попала?
– Она была на одном из украшений моей матери.
– А что это за украшение? Кольцо? С серым камнем?
В наступившей тишине Дэвид переваривал этот поразительный вопрос.
– Да, кольцо.
Гость вздохнул, подошел ближе и всмотрелся в лицо Дэвида.
– Да, я вижу. Только у вас глаза другого цвета. У него были карие. А рот тот же. И даже голос…
– Я не знаю, говорите вы правду или лжете. Вам что-то нужно от меня, и в ваших интересах подчеркнуть сходство.
– Я приехал сюда не для того, чтобы обманом склонить вас к предательству.
– Уже одна наша встреча может быть истолкована как предательство. Ваше присутствие компрометирует меня. Вы не должны были ставить меня в подобное положение.
– Мне было очень важно повидаться с вами. Вы ведь понимаете это.
– Не уверен.
– Почему вы никогда не обращались к нам?
– У меня не было необходимости, да и вам это было ни к чему.
– Вы нам нужны сейчас.
Дэвид посмотрел в серьезное, полное ожидания лицо незнакомца.
– Да, должно быть, сейчас я вам необходим. Проницательный взгляд незнакомца остановился на лице Дэвида.
– Вы правы. Вы нужны моей стране, и не только ей. Я догадываюсь, что успехи в торговле скоро перестанут удовлетворять вас. Да и теперь эти победы уже кажутся пустыми и бессмысленными, не так ли? Особенно в сравнении с политикой.
Дэвид отвел взгляд, понимая, что уже одним этим признает свое поражение.
И жестом пригласил гостя в дом.
Кристиана, сидевшая на скамье в саду, плотнее закуталась в накидку. Ей совсем не нравилось торчать здесь, пока Дэвид проводит свою тайную встречу. Еще меньше ей нравилось то, каким тоном он отослал ее.