Любимая пешка короля
Шрифт:
Увы, не столь решительно, как хотелось бы, потому что забитый воском рот еле открывался, а язык чудом шевелился.
Я расклеила глаза и с трудом села, отказавшись от руки тая Тибо. Лиана-убийца усыхала с той же скоростью, с какой прежде разрасталась. Причиной тому, подозреваю, была громадная дыра в цветущей стене, прорубленнаямоими спутниками. Орудия преступления лежали здесь же, на земле, испачканные в зеленой крови людоеда.
Я собрала в кучу мысли.
– Спасибо, – произнесла я. – Я, если честно, уже не ожидала. Думала, вы меня
– Леденцы своих не бросают! – возмутился старый вояка «Просто Супермен» тай Лотер.
– И что мы бы сказали Их Величеству? – поддакнул хитрохвостый царедворец «Яжмаг» тай Тибо.
– Спасибо, – еще раз выдохнула я.
Неважно, какими были их мотивы.
Они прошли проверку Заколдованного леса на право называться людьми.
Вторя моим мыслям, позади фейерверком взорвалась лиана, взмывая к небу миллионом сияющих искорок-парашютиков.
Но всё хорошо, что хорошо кончается.
– Пойдемте, что ли, уважаемые таи, – предложила я, поднимаясь с земли.
– У-у-у! – согласились со мной страшные «волчики». Не так далеко, как бы мне того хотелось.
– Нам стоит поспешить, – поддержал меня (во всех смыслах) тай Лотер.
Нам пришлось вернуться к ручью за корзинкой с бинтами и мазью, после чего наше передвижение вверх по ручью волшебным образом оживилось. Хриплая волчья перепевка за спиной и по бокам не давала нам расслабиться. И хотя двигались мы по магическому маячку герцога Лармского, меня не оставляло ощущение, что нас загоняют, как дичь.
Мы не делали остановок. Прекратили разговоры. Ускорили шаг. Как-то так само вышло. Ручеек, весело журчащий под пологом леса, становился всё мельче. Вой – всё ближе, громче и кучнее. Между стволов мне пару раз мерещились серые стремительные тени и красные огоньки.
Здорово, что мы приближаемся к месту встречи с Лео.
Жаль только, что, возможно, в живом виде мы его уже не дождемся.
А лес вокруг был ну до того ми-ми-мишный… Солнечные лучи рассыпались золотыми бликами сквозь вязь теней. Пятна цветов складывались в причудливую мозаику под ногами. Веселые птички оптимистично тренькали в ветвях.
И только серые твари размером с телят обступали нас со всех сторон, приветственно щелкая зубищами.
– Девушку в центр, – сказал, останавливаясь, тай Лотер, вытирая лысину, вытаскивая меч и уверенно раскручивая им над головой восьмерку.
– Держись между нами, – перевел для меня тай Тибо.
В его волосах замелькали искры. Он выкладывал пальцами файербольчики вдоль левой руки, от плеча к запястью.
– А что вы делаете? – не удержалась я.
– Готовит боевые заклинания, – ответил вместо него многоопытный герцог Калматский.
Так это не буквально «файерболы», то есть огненные шары, это, оказывается, заклинания… Просто я их так вижу.
Как интересно.
То есть, может, азиат меня не убить хотел? А… скажем так, временно обезвредить?
Впрочем, теперь-то какая разница?
«Волчики», лишь клыками и серой мастью схожие с нашими
– Давайте я попробую с ними договориться, – предложила я.
– Спросишь у них, что тут можно перекусить поблизости? – нервно хохотнул тай Тибо, сияя «гирляндой» над левой рукой и вынимая меч правой. – Они предложат целых три блюда.
Он тоже размял запястья. Сначала правое, потом, перекинув меч в другую руку, левое.
И всё же я вышла вперед.
– Мы не хотим вам зла, – сказала я, протягивая вперед открытые ладони. – Мы хотим уйти отсюда, – сообщила я им.
Ближайший ко мне волк сиганул в мою сторону, разинув пасть.
Но «файербол» с запястья тая Тибо оказался быстрее, и волчара, взвизгнув, отскочил назад.
Никто из мужчин ничего мне не сказал.
Большое человеческое спасибо им за это.
А потом началось. Волки бросались на нас по одному и группами. В воздухе мелькали шкуры, зубы, алые огни глаз, мечи, файерболы заклинаний, руки вспотевших и окровавленных мужчин – не знаю, их кровью или не чужой. Я стояла, как изваяние, не просто боясь пошевелиться. Я физически не могла этого сделать.
Всё, происходящее вокруг, слилось в размытые пятна, как иногда показывают в фильмах.
А я стояла и смотрела.
– Дорогое дитя, – услышала я женский голос и обернулась.
За моей спиной находилась та самая Белоснежка с приветливой улыбкой.
– Милое дитя, твои помысли чисты… – журчала она юным певучим голоском.
– Хорошо, хоть помыслы, – буркнула я, оглядывая свою грязную, ободранную об ветки и сучья одежду.
– Мы знаем, что ты оказалась здесь против своей воли. Мы хотим исправить ошибку, – улыбалась Белоснежка. – Мы можем отправить тебя домой.
…Тай Лотер перехватил в полете мощного волка, который пытался прорваться ко мне, задев мечом его бок. Чудище-волчище сменило цель.
– …Домой? – переспросила я.
– Да, к тебе домой. В твой мир, – улыбнулась она. – Пока это еще возможно.
– Но…
…Другой волчище прорвался сквозь заслон желто-окровавленного герцога, но проскочив мимо меня, прыгнул на спину Лотеру. Бросок файербола – и волк покатился спиной по траве, пытаясь затушить пламя, полыхнувшее на его шерсти.
– Тебе необходимо принять решение сейчас, пока ты еще здесь, в самом Сердце Заколдованного леса. Только здесь это возможно, – настаивала Белоснежка.
…Тибо, не справляясь одновременно с несколькими тварями, пропускает атаку, и волк впивается в его бедро. Герцог орет. Лотер оборачивается и… швыряет в чудище невесть откуда взявшийся в его руке сгусток магии. Волк, скуля, падает, выпуская жертву. Лотер в пылу сражения просто не замечает этого.
– С ними всё будет хорошо, – убеждает меня Белоснежка. – Они справятся. Скоро придет помощь.
…Я оглядываюсь. Бой словно обтекает меня. Бывшие недруги сходятся всё ближе, прикрывая спины друг другу.