Ловец душ
Шрифт:
Тогда он и решился. Когда она вышла из ванной, он уже ждал. Патриция бросила на него быстрый взгляд и скользнула в его объятия.
Потом, уже засыпая, он спросил себя, могут ли мертвые видеть живых. Фрэнсис бы это не понравилось — ну так и нечего ей торчать рядом. К тому же мертвым нужна машина, даже чтобы пройти полпути до этого мира.
"Да что это я? — подумал он, прежде чем сон сморил его окончательно. Я же не верю в загробную жизнь. Рэмсы — это существа из параллельного мира. Или еще что-нибудь".
ГЛАВА 9
— Ничего не доказано и не опровергнуто, — вздохнул Карфакс. — Епископ подверг МЕДИУМ экзорцизму и помер от сердечного при ступа, вот и
— Но откуда Вестерну было знать, что епископ Шэлланд станет искать друга детства, умершего в возрасте одиннадцати лет? Что Вестерн мог знать об этом мальчике? К тому же состав комиссии был неизвестен Вестерну до самого последнего момента.
— Мы знаем, что он очень богат, и предполагаем, что не щепетилен, возразил Гордон. — Возможно, он давно прознал, кто войдет в состав комиссии, даже если это и держалось в секрете. И он мог разослать своих шпионов покопаться в прошлом членов комиссии. Нет, комиссия только больше запутала дело. И усилила напряженность. Сторонники МЕДИУМа провозглашают, что покойники обиделись на комиссию и что Эвертс убил Шэлланда, потому что тот не-поверил, что он и есть Эвертс. Точнее, он так напугал Шэлланда, что бедняга скончался от инфаркта. И среди противников МЕДИУМа нет единства. Одни считают Вестерна мошенником; другие видят в нем колдуна — Фауста, призвавшего силы, которые, лучше оставить в покое. Так что мы не сдвинулись с места. Только страсти накалились.
— А как по-твоему, насколько достоверны заявления Вестерна?
— Я не передумал. Во всяком случае пока. Я признаю, что могу и ошибаться. Мое сопротивление самой идее загробной жизни может повлиять на мое суждение.
— Ты поговоришь сегодня с Фрэнсис. Как бы Вестерн ни копался в ее прошлом, всего ему не вызнать. Некоторые вещи о ней знаешь только ты.
— Да, но согласно моей теории это ничего не значит, улыбнулся Карфакс. Говорить со мной будет не Фрэнсис, а некое существо; создание, способное узнать о Фрэнсис все. Возможно, оно читает мысли. Или наблюдает за Фрэнсис с самого рождения и знает всю ее подноготную.
— Бога ради! — воскликнула Патриция. Он подумал, что тело у нее на самом деле красивое, но гневное выражение вкупе с отсутствием косметики сильно уродует ее лицо.
Он вылез из постели и облачился в пижаму и легкий халат.
— Выпей горячего кофе — может, поостынешь, — ухмыльнулся он. — И не сходи с ума, если я использую свою мужскую прерогативу.
— Это какую?
— Мне следовало сказать не «мужскую», а «человеческую». Гомо сапиенс разумное животное. Если что-то нуждается в объяснении, он игнорирует факты или выворачивает их в соответствии с собственным разумением.
— Может, ты так и поступаешь, — возмутилась она, — а я — нет! Я знаю, что Вестерн убил моего отца, чтобы завладеть его изобретением, и я знаю, что это и в самом деле покойники! Я могу смотреть на вещи объективно!
— Еще как можешь, — сказал Карфакс. — Давай я сварю кофе, а ты тем временем накрасишься.
— Мое лицо внушает тебе такое отвращение? — разозлилась она. — Сам-то ты…
— …похож спросонья черт знает на что, — продолжил он. — Знаю. И прошу прощения. Мне следовало научиться у Фрэнсис, что иногда стоит придержать язык за зубами.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но она отвернулась и заспешила в ванную Он вышел на кухню, мысленно пиная себя и дивясь, зачем он наговорил того, что наверняка ее рассердит Доктор Слоко предполагал в нем глубоко заложенную потребность сердить любимых женщин. Он согласился, что это вполне возможно, но сама-то потребность откуда взялась? Этого не знали ни он сам, ни доктор Слоко. Патриция вышла из ванной, улыбаясь. Волосы ее были уложены греческим узлом, но она так и не накрасилась. Опять она его испытывает. На сей раз он
— Давай начнем сначала, — улыбнулась она. — Доброе утро, Гордон.
— И тебе доброе утро, — ответил он. — Я сейчас вернусь.
И он направился в ванную.
Когда он вышел, она сидела на диване перед телевизором и потягивала черный кофе. Он сел рядом с ней и отхлебнул горячую жидкость.
В новостях сообщалось в основном о событиях у Вестерна и их последствиях. Беспорядки на. автостоянке возле его здания, вопли «за» и «против», лозунги, которыми противники лупят друг друга по головам. Полиция пустила в ход слезоточивый газ и залила цемент пеной так, что никто не мог подняться. Зачинщиков увезла полицейская машина, пострадавших — "скорая помощь". Потом показали демонстрации вестернитов в Нью-Йорке и Сан-Франциско. Сенатор Грэй из Луизианы дал интервью. Он-предложил строить МЕДИУМы за правительственный счет и устанавливать их во всех городах с населением свыше пятидесяти тысяч. Сенатор обладал глубоким, хорошо поставленным голосом и искренним выражением лица, словно созданным для телевидения. Общественности он стал известен благодаря речам в защиту МЕДИУМа.
Но в этой речи он впервые предлагал сделать МЕДИУМ общедоступным. Он был на стороне простых людей, у которых не хватает денег купить себе сеанс и пообщаться со своими возлюбленными покойниками. Он был. возмущен тем, что величайшее достижение со времен сотворения мира остается в распоряжении богачей.
— Он хочет стать президентом, — заметил Гордон, — и, пожалуй, станет. Он хитер: знает, сколько его избирателей — фундаменталисты и католики, для которых МЕДИУМ — орудие дьявола. Но он рискует охотно, поскольку большинство думает так же, как и он. Почему это богатые должны располагать не только всеми благами жизни, но и монополией на смерть? На одной уже этой платформе Грэй может быть избран президентом.
— Вестерн мог бы стать президентом, если бы захртел, — кивнула Патриция. — Странно, что он не выставил свою кандидатуру.
— Возможно, Грэй — его человек, — предположил Карфакс. — Лучше управлять из-за трона, чем самому на нем восседать. Но я не уверен, что МЕДИУМ не должен оставаться игрушкой для богатых. Если он станет общедоступным, последствия могут оказаться чудовищными.
— Например? — полюбопытствовала Патриция.
— Мы уподобимся древним египтянам и сконцентрируем всю Нашу жизнь вокруг смерти. Жизнь превратится в незначительный пролог перед настоящей пьесой.
— Разве так не было всегда?
— Теоретически — да. Практически — никогда.
— Ужас какой! — Патриция вздрогнула и закрыла лицо руками.
— Это может произойти. А может обернуться и по-другoму, если дверь в иной мир, открытая МЕДИУМом, приведет не туда, куда люди ожидают. Задумайся о легальной стороне вопроса. Многие юристы уже опубликовали статьи с предложением изменить судебную и полицейскую процедуру, если МЕДИУМ будет признан законом. Можно будет вызвать убитого как главного свидетеля обвинения. А как насчет собственности? Может ли покойник по закону управлять своей недвижимостью и своим бизнесом? Можно ли отказать ему в этом праве только оттого, что он ушел в мир иной? А с другой стороны, каковы права первоначального владельца этой собственности? Вернет ли себе Джон Д. Рокфеллер после долгих судебных препирательств контроль над "Стандард Ойл"? Будет ли Джордж Вашингтон переизбираться в президенты? А если будет, то кто сможет с ним соперничать, кроме разве что Эйба Линкольна? И как сможет Джордж Вашингтон компетентно управлять страной? Да никак, потому что мир изменился настолько глубоко и основательно, что ему просто не понять этих изменений…