Лотерея
Шрифт:
— Возможно, так и есть…
— Так в чем же дело?! Почему ты за него заступаешься?!
— Он состоял в моей стае еще на Земле.
— Вот оно как?! — искренне удивился Жгут. — Что же он тогда делает среди «хомяков»?
— Вот это я и хотел бы узнать. После того как нас схватили, он остался один…
— Вот тебе и ответ, — усмехнулся Жгут. — Сдал вас и получил билет…
— Глупости, — отмахнулся Шульц. — Чтобы воспользоваться своим билетом, ему достаточно было просто сдаться и покаяться, дескать бес попутал… К тому же нас сдал Сиволапый.
— А кто-то сдал Сиволапого, — сказал
— Я, — едва разлепив рот, подтвердил Махов.
— Впрочем, это ничего не меняет. Даже наоборот, ты — «крыса», пусть бывшая, стрелял по своим собратьям. За это ты втройне достоин смерти. Но, может, ты, Шульц, хочешь оспорить мое решение? Для этого тебе придется бросить мне вызов. Вопрос только в том, поддержит ли тебя большинство даже в случае победы? Вот если бы он не стрелял в нас, тогда другое дело, да и я бы и не настаивал на его смерти. А так… Жми на курок.
Мэтью Ллойд вновь вскинул к плечу винтовку, но вдруг из левой части его головы брызнул кровавый фонтан вперемешку с мозгами и обломками черепа. Грохнул выстрел. Но тяжелая пуля двенадцатого калибра улетела куда-то в сторону.
— Что за черт?! — воскликнул Жгут, быстро озираясь по сторонам.
Остальные «крысы», также ничего не понимая, ощетинились стволами, но врага не видели.
По земле заплясали фонтанчики. Несколько «крыс», оказавшихся у них на пути, упало убитыми или ранеными, и только после этого все начали с криками разбегаться кто куда.
Увлеченные зрелищем и спорами никто не заметил, как появился вертолет, и кто-то снайперским выстрелом выбил мозги Ллойду. Впрочем, кто именно стрелял, Махов не сомневался — наверняка сам Ремезов. Только он мог так выстрелить.
Началась суматоха. «Крысы» тем временем открыли огонь по закладывающему вираж вертолету. Эрик воспользовался тем, что на него больше никто не обращает внимания, и подхватил выроненную Мэтью винтовку.
Но что делать дальше? Где спрятаться? Бежать некуда. Да и нет смысла куда-то бежать и прятаться. Махов, осмотревшись, постарался найти Жгута. Такой ублюдок, выдумавший подобный ритуал обращения «хомяков» в «крыс», жить не должен по определению.
Вот он как на ладони. Что-то кричит, показывая на вертолет. В нетерпении и раздражении отобрал у кого-то из своих подчиненных винтовку и сам принялся стрелять длинными очередями.
Эрик прицелился и выстрелил.
Эпизод с Мэтью повторился в точности. Жгут, потеряв почти половину черепа и почти все мозги, рухнул в пыль.
Его бойцы начали оглядываться в поисках убийцы, но Эрик, бросив оружие, смешался с толпой и побежал к модулю. Около модуля он намеревался, все еще пользуясь суматохой, захватить целую машину и попытаться удрать. Шансов мало, но это единственное, что ему оставалось.
Почувствовав, что его кто-то схватил за плечо, Эрик начал проводить прием, но вовремя опомнился. Перед ним стоял Шульц.
— Надень маску… тебя в ней никто не узнает, да еще с оружием.
Эрик воспользовался советом и надел предложенную маску противогаза и взял винтовку Шульца. Сам Шульц вооружился пистолетом. «Крысы» действительно долго в нем не заподозрят чужого, ведь он, как они, вооружен и в противогазе, да еще вместе с другим членом стаи. И одеты они
— Шульц…
— Все потом…
— Нет, сейчас.
— Слушаю.
— Ты теоретически можешь возглавить «крыс»?
— Встать на место Жгута?
— Да.
— Теоретически могу. Я был его левой рукой. Вес имею.
— Тогда ты должен стать королем. Иначе беда. Этот бардак нужно пресечь, иначе нам не выжить. Никому. «Крыс» с этой звериной психологией нельзя пускать дальше. Ты это сам понимаешь. Однажды ты так уже поступил, не пошел к Сиволапому. Этот шаг нужно повторить, Шульц, — быстро тараторил Эрик Махов. — Я знаю, ты сам прекрасно понимаешь это. Мы должны остаться людьми, а не «крысами». Мы не должны рвать друг друга, а наоборот помогать друг другу, ибо только благодаря взаимовыручке мы выживем. Если ты сможешь возглавить эту стаю, я даю слово, тебя снабдят всем необходимым для полноценной жизни. Трубами для получения воды из открытого источника на дне каньона, их запас имеется, правда, придется потрудиться, чтобы достать, но воевать и убивать для этого не понадобится. Тебя и твоих людей снабдят лекарствами и вакцинами, которые вот-вот будут готовы. Ты получишь информацию обо всех местных съедобных для людей видах растений и способах их приготовления. Но для этого нужно перестать быть животными. Мы должны действовать совместно…
— Я понял тебя, — сказал Шульц, все еще находясь в раздумьях.
Обстановка тем временем стала стабилизироваться. Стрельба прекратилась, беготня тоже, так как вертолет улетел.
Эрика насторожило другое: два десятка «крыс» погрузились в три машины и помчались на восток.
«Неужели их все же подбили?! — ужаснулся Эрик Махов. — Ведь не зря же они поехали?! Элен!»
Представить, что сделают с его девушкой эти отморозки, не составляло труда. Правда, ее еще мог защитить Антон Николаевич, если он в порядке, если они вообще живы…
Но тишина простояла не долго. Как только стало известно, что Жгут убит, все снова как с цепи сорвались.
— Так что ты решил, Шульц?
— Это будет трудно… В поединке против Слона — правой руки Жгута, если он выставит свою кандидатуру, а он это сделает, у меня мало шансов.
— Насчет Слона не беспокойся…
— То есть? Ты и его убил?!
— Нет. Он только что уехал, не ведая о смерти Жгута. Видимо, вертолет все же подбили, и он хочет получить трофеи. Если мне удастся уехать, я обезврежу его. Сдохну, но сделаю это. Даю слово.
— Хорошо… — кивнул Шульц после секундного колебания. — Я попытаюсь обеспечить тебе это.
8
Король умер, и стая теперь находилась в состоянии брожения. Убийцу прежнего вожака никто не искал — не до того. Сейчас важнее не потерять время в борьбе за власть, и если не возглавить стаю, то подняться как можно выше в иерархии. На самом деле эта, как и другие случайным образом объединенные посадочным модулем, стая состояла из множества мелких стаек, и вот они сейчас вновь обособились и вели поиск союзников, в спешном порядке заключая соглашения между собой, устанавливая новый порядок подчиненности.