Лисьими тропами

Ви Мари

Супер. Хорошо, хоть экзамены не завтра. Я бы не сдала. Провалилась с треском. А обучение, между прочим, не бесплатное. Ладно, надеюсь, это пройдет… когда-нибудь.

Такеру все еще порхал вокруг меня после каждой лекции, засыпая подробностями своих исследований. Он не всё ночью рассказал, но очень хотел поделиться. Я его не перебивала, только хвалила, потому что, если задуматься: без Такеру как бы мы на деревню вышли? Никак.

Умный этот Такеру, честное слово.

Опять сегодня кувырком расписание было, но закончили в четыре. И на радостях

Шин предложил съездить в Синдзюку, поесть рамен. Такеру, которому разрешили ехать с нами (ага, разрешили! Машина его! Карта его! Навигатор тоже его! Деревню тоже он нашел! Разрешили, как же), даже не испугался предложения и собрался с нами.

Я забежала в уборную, и как раз мыла руки, когда снова взглянула на свои глаза в отражении. Они уже практически полностью были лисьими, залиты смолянисто-шоколадной кляксой в центре, с апельсиновыми завитками, словно в калейдоскопе, краями. Красиво, конечно, но — жутко. Такеру прав, я слишком бледная для того, чтобы ходить с таким цветом глаз и никого не распугивать.

Поэтому было странно, когда за моим плечом появилась девушка и даже поздоровалась со мной. С перепугу (мой мир уже давно сузился до Шина и Такеру), я резко обернулась. И только потом вспомнила о своих глазах. Хотела что-то сказать, оправдаться, но потом узнала девушку.

— Привет, — поздоровалась я в ответ, кивнув. — Как ты… себя чувствуешь?

Это была одна из тех девушек, которую мы нашли в логове ёкаев. Конкретно ее я привела в храм первой. Она улыбнулась мне чистой, светлой улыбкой и кивнула в ответ.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила она, а я ее получше разглядела.

Я помнила, как мы нашли ее в логове, она выглядела так, будто ёкай ее забальзамировал. Когда она вернулась обратно, лучше выглядеть она не стала, немного более живой, разве что.

Но теперь прошел, как я понимаю, полный курс процедур, который с ней проделали в храме. Очищение? Омовение? Изгнание духов? Подробности были мне неизвестны. Но главное — девушка выглядела живой, расслабленной, спокойной.

— Я… — она замялась, обнимаясь с конспектами, — хотела поблагодарить тебя. За то, что спасла нас всех той ночью.

И она поклонилась мне, согнув спину.

— Ой, не надо, не надо, — попросила я, не зная, как это прекратить. — Я была не одна, да и… в общем, не за что.

Девушка выпрямилась, слабо улыбнулась. Обычная девчонка, японка, красивое лицо, выразительные глаза, черные, как смоль, волосы до плеч. Если не знать, через что ей пришлось пройти, так и не догадаешься.

— Я… помню тот день, когда меня похитили, — видимо, девушке нужно было поделиться с кем-то, а с кем бы она могла это обсудить, кроме меня? — Было темно и страшно. Он появился из ниоткуда. Я так и не разглядела его лица. Помню только… ощущения. Как он тащил меня за собой. Всё дальше в лес. В чащу. Все вокруг расплывалось, звенело, шевелилось. Как будто сам лес был живой.

Девушка внезапно заглянула мне в глаза и в этот миг я испугалась, что она сейчас вздрогнет и убежит. Но к моему удивлению она мало

того, что не сделала этого, она как будто прониклась ко мне еще большим доверием.

— Но потом вдруг появилась ты, — ее лицо чуть посветлело, — ты как будто выдернула меня из мутного болота. Пробуждение. Это было похоже на него.

Я нервно хмыкнула и отмахнулась.

— Да не за что.

— Я… — девушка меня поражала с каждой секундой всё больше, — знаю, что не самый надежный источник. Но… я запомнила: когда ты приводила нас в чувства, ты искала Нацуэ.

Мурашки побежали по коже.

— Да, — я аж задохнулась, нервно сглотнув. — Ты… что-то знаешь?

Девушка неуверенно кивнула.

— Это… прозвучит странно, но… лес будто бы звал ее, — рассказала она. — Словно нашептывал ее имя. Нацуэ. Я запомнила, потому что… это вообще было единственным, что я разобрала там из человеческой речи.

Лес… звал ее.

— Когда, говоришь, это было? — Уточнила я.

— Я… не смогу назвать точно, ведь ёкай похитил меня еще летом, но ты спасла меня уже в сентябре, — призналась девушка, — но, думаю, незадолго до спасения.

Что же… это особо ничего не прояснило. Я в принципе и так думала, что Нацуэ в лесу. Туда же ее утащили. Но, в целом, если задуматься: это подтверждает мою теорию. А значит — тоже неплохо. Шин ведь собирался ее искать, нам пригодятся эти показания.

— Спасибо, — поблагодарила я. Девушка наблюдала за мной, улыбнулась, кивнула, продолжая смотреть. Меня это немного напрягло и удивило. — Ты… не боишься меня?

Девушка округлила глаза и захлопала ими в удивлении.

— Бояться? Тебя? — Не менее удивленно повторила она. — Но ведь ты хорошая.

Это… было так приятно услышать, что я тут же чуть не разревелась. Хорошая. Несмотря на жуткие сверхъестественные глаза, я была для нее хорошей.

— Поэтому… ты шла за мной? — Уточнила я.

Девушка кивнула.

— Знаешь, там всё было ощущениями, — снова вспоминала она, — я помню жуткое ощущение от ёкая. Хищность, будто он собирался меня сожрать. Но когда появилась ты… ты была светом. За которым, я знала, что если последую, буду спасена.

Не сдержалась и все-таки всхлипнула, ком застрял в горле. Знала бы она, как было для меня важно это услышать.

— Спасибо, — поблагодарила ее я.

— За что? — Не понимала девушка.

— За то, что не видишь во мне монстра.

Она так и не поняла этого, но для меня это было необходимо. Да, мне было еще тогда в целом приятно, что все те девушки шли за мной. Ответственно, и приятно. Но по какой-то же причине они за мной следовали. Даже несмотря на то, какие теперь страшные у меня глаза.

Мне не хотелось меняться, не хотелось пугать народ, не хотелось подвергаться метаморфозам, которые я не контролировала. Но раз другого выбора не было, что еще я могла поделать? Поэтому… именно поэтому такое внезапное откровение исцеляло мне душу. Может быть, я меняюсь, но не всё потеряно. Что-то еще осталось. И это приятно осознавать…