Лисье время

Ода Юлия

– Кстати, о родителях, – Конт кивнул на появившиеся на крыльце две знакомые мужские фигуры – невысокую сухонькую и вальяжно солидную. Потоптавшись там с полминуты и покрутив головами по сторонам, здешние совладельцы собственными крайне значительными персонами двинулись к воротам – встречать. Надо же, честь какая… Сдается, скоро предстоит узнать про еще одно заведение, престиж и незапятнанная репутация которого волнуют их руководство больше, чем… Больше всего остального. – Похоже, нас сейчас будут приглашать на переговоры. Примете участие?

– Нет, – поморщился Милфор расшифровав пантомиму перед входом не хуже Конта. – Полностью

доверяю вам в этом вопросе.

– Тогда подвезите поближе к воротам. А то как-то несолидно вылезать из кустов словно ходил в них… кхм… – покосился он на Ниссу.

– Да, самое время выбираться из укрытия, – согласился тот, поворачивая ключ в зажигании. – Наши уже подъезжают.

– Вы на связи? – Конт чуть приподнял брови, давая понять, что вполне оценил и размах, и те ресурсы, что пришлось для этого раздобыть. В пренебрежении обязанностями господина директора было не обвинить, как и в том, что он не сделал для своих учениц все возможное и даже чуть больше. Сбегать на поклон к холодным, чтобы на пару часов получить возможность постоянной связи на любом расстоянии – это дорого стоило. И речь вовсе не о деньгах.

– Вот, – приподнял тот руку, позволив манжету задраться и приоткрыть браслет – в самом деле с клеймом одного из ночных кланов, но какого именно, Конт разглядывать не стал. Не его дело. Вернее, не его проблемы. – С Эстой. Она главная в нашей… группе поддержки. А еще я теперь немного слышу Дану. Одну из девочек, что сейчас там.

Кивнув на ворота, Милфор с силой вдавил сцепление и так дернул коробку передач, что где-то снизу заскрежетало:

– Скажите, Конт, на них и вправду не покушались в плане… Ну вы понимаете, – теперь на притихшую сзади Ниссу покосился уже он.

– Нет. Совершенно точно нет, – успокоил его Конт.

– Говорю же, идейные сволочи. – Директор тронул машину и выкатился с проселка на дорогу, в итоге подгадав так, что подъехали они ко входу практически одновременно с еще тремя авто, но совершенно с другой стороны. Вышло очень эффектно – господа совладельцы явно оценили. Если до сих пор у них и были сомнения, что обложили их как мышей в норе, больше ничего подобного не осталось и в помине.

– Милфор, уж не обзавелись ли вы заодно и способностями по корректировке времени? Чтобы создавать такие вот красивые эффекты?

– Мы не…

– Да, – кивнул Конт, не дожидаясь продолжения. – Про мифических драконов я помню. В смысле, про то, что вы – не они. Я пошутил.

– Я тоже. Хотел. – Ведьмак поджал губы, но Конт уже распахнул дверцу и приготовился выходить, сначала обернувшись к помощнице:

– Нисса, оставайтесь здесь. Как только мы заберем девочек – а это пара минут, господин Милфор отвезет вас домой. Ну или куда вы скажете. А завтра приедет к нам в контору, чтобы обсудить вашу компенсацию.

– Да, – немедленно подтвердил ведьмак.

– Нет! – одновременно с ним вскинулась та, спешно открывая свою дверь и выскакивая из машины даже раньше него. – Я останусь здесь! С вами.

Глава восьмая

Не то чтобы Нисса сильно удивилась этому своему порыву, были для него и вполне реальные причины, можно сказать практичные даже. Но удивилась она собственной горячности – насколько, конечно, вообще сохранила еще способность удивляться. Почему-то лишь Конт и его близкое присутствие внушало сейчас уверенность в безопасности, хотя, если

подумать, все было как раз наоборот: он-то и втравил ее в эти неприятности, то есть он-то и был во всем виноват. И не только сегодня! Но при этом отойти от господина детектива дальше чем на пару шагов грозило чуть ли не панической атакой.

– Я ваша помощница, – поспешила она добавить к своей истерике хоть капельку логичности, чтобы не выдать настоящих мотивов, далеких от той логики как… ну, скажем, как те же драконы от реальности. – Значит, должна помогать вам в переговорах. Тем более, это я и в самом деле умею.

Конт, никого не стесняясь, заглянул ей в лицо, осторожно вытер вновь навернувшиеся на глаза слезы и поинтересовался:

– Уверены, что сможете?

– Уверена! – упрямо сжала она губы. – Абсолютно. Можем уже идти.

– Милфор, – обернулся тот к машине, – Жду вас у себя в конторе завтра… допустим, к полудню.

– Договорились.

– И…

– Да, чековую книжку я тоже не забуду.

– Прекрасно, – и Конт развернулся к подоспевшим господам совладельцам. – Как я понимаю, пришло время передать похищенных опекунам и поговорить?

– Могу я пригласить вас в свой кабинет? – вместо ответа спросил Даборас-старший. Да, определенно он был здесь старшим. То ли акций больше, чем у второго, то ли ума, то ли хватки.

– Конечно. Сразу после того, как отсюда заберут девочек. Они готовы?

– Вполне. Но будет лучше, если выйти им помогут.

– Мы так и подумали… – Конт опять наклонился было к Милфору, перехватил какой-то поплывший, словно внутрь себя развернутый взгляд, и тут же выпрямился – дополнительных объяснений явно не требовалось. Особенно когда у остальных трех машин словно по команде захлопали двери и из них стала слаженно выбираться «группа поддержки».

А когда ведьмы вышли, Нисса аж удивилась, насколько странная из них подобралась компания – будто кто-то специально постарался свести самых непохожих друг на друга людей, что у него вполне получилось. Невысокая, полненькая женщина в годах с мягкими поседевшими кудряшками и таким же мягким взглядом, стояла рядом с яркой молоденькой брюнеткой в узкой кожаной юбке и винного цвета блузе явно не по погоде. Блузка эта как-то очень уж нарочито обтягивала ей грудь – ни плаща, ни чего-либо еще, накинутого сверху, там не наблюдалось. А из соседней машины слаженно высаживались типичная деревенская тетушка в бесформенном пальто с намотанным поверх пестрым платком и сухонький «божий одуванчик» в неярком розовом костюме с юбкой до пят и элегантной шляпке прямиком из прошлого столетия. Причем выбиралась бабуля с водительского сиденья.

Но самая эффектная пара вышла все же из первого авто – лаково-черного и блестящего как дедовы парадные штиблеты. Высоченная коротко стриженная блондинка казалась на полголовы выше стоявшего рядом бородача, но при этом раза в два легче – совсем даже не за счет жира, которого у дядьки в помине не было. И еще… Офицером нынешний завхоз школы господина Милфора был, похоже, морским, потому как и теперь здорово смахивал на пирата в отпуске. Слегка расслабленного, слегка обленившегося, но остро зыркавшего по сторонам смоляными очами и, сдается, не пропускавшего ни малейшей детали из происходящего. Будь у нее пиастры, Нисса бы точно обеспокоилась перепрятать их от тех очей подальше. Интересно, к ведьмам-то его какой волной прибило? И где при этом потерялся попугай?