Лидерк
Шрифт:
И тут к всеобщему изумлению прозвучал еще один голос, на этот раз Ланы, которую, судя по интонациям, слова Дэйда задели за живое.
– То есть леди тут меня никто не считает, да? Все правильно, раз я наполовину кошка, то и не человек вовсе!
– Спорный вопрос, - Руд с трудом оторвался от большой тарелки с пирожками, сам себя похлопал по рукам, словно пытался сделать им строгое внушение, чтобы они перестали без ведома хозяина нагло брать румяную выпечку, принесенную пару минут назад разобиженной Ланой.
– Мы-то не полукровки, - Мэйт с усмешкой наблюдал за потугами
– Значит, точно не люди!
– Если бы вы не делали таких поспешных выводов, я успел бы закончить мысль.
– Дэйд устало скользнул взглядом по комнате. Он потер лихорадочно блестящие глаза и провел рукой по волосам, приглаживая стоящий дыбом короткий ежик.
– При тебе я выражаюсь, потому что прекрасно осведомлен в твоих способностях и познаниях в данной области. Сам слышал пару дней назад, как ты крыла беднягу Руда, залезшего в миску с тестом такими выражениями, что разбойники с большой дороги, если бы услышали тебя, рукоплескали бы от восторга!
Лана возмущенно запыхтела, заливаясь краской стыда, но смолчала.
– Ничего мы не имеем, - после длительного затянувшегося молчания задумчиво произнес Ринат, наблюдая за разгружающейся возле чайной повозкой. С каждым днем посетителей становилось все меньше. Люди боялись отлучаться из домов и оставлять молодых женщин в одиночестве даже в родных стенах, ведь за эти два дня нашли еще несколько тел.
– Кто же мог подумать, что эти твари такие щепетильные в выборе жертв?
– Справедливо возмутилась Лана, которой выпала нелегкая участь играть роль приманки. Она тщательно готовилась к каждому вечеру, завивала длинные волосы, подкрашивала глаза и губы, наряжалась в легкое светлое платьице. Словом, делала все, чтобы подчеркнуть свою красоту и юность... Инкубы не клюнули...
– Впервые сталкиваюсь с нечистью, отказывающейся от легкой добычи, - согласился с ней мрачный Мэйт.
– Мы упускаем из виду что-то важное, - Стелла отложила подтаявший лед на поднос и осторожно, на пробу, повертела головой. Откуда-то из позвоночника мгновенно поднялась волна острой боли, ударившей в основание шеи, заставив ее зашипеть.
– Не верти головой, пожалуйста, - попросила Агния дрожащим голосом, с волнением наблюдая за ней.
– Дай хотя бы мази немного впитаться. Когда она начнет действовать, боль утихнет!
– Но мы все делаем так, - Руд пожал плечами, - ну какие подозрения могут вызвать своим видом две женщины? К тому же, вы не единственные, кто бродит в одиночку по городу. Таких ид...ээээ, странных особ пруд пруди!
Лана отпустила оборотню звонкую затрещину за сомнительный комплимент и нехотя признала его правоту.
– На самом деле, мы с вами кого только за эти две ночи не встретили! То ли у некоторых местных жительниц начисто отсутствуют мозги, то ли они на полном серьезе считают, что с ними не может приключиться ничего плохого.
– Многие уповают на патрули, - Стелла сама знала, как неубедительно звучит это предположение.
– Ага,- поддакнул мрачный Ринат, - и эта безосновательная уверенность многим женщинам уже стоила жизни!
– У кого-то есть другие идеи?
–
– Я готова выслушать самые безумные предложения.
– Не дождавшись вразумительного ответа, она задумчиво побарабанила пальцами по столу.
– Мне кажется, пора поменять тактику. Мы стали привлекать ненужное внимание стражников, постоянно сталкиваясь с патрулями.
– Вы говорите о чем-то конкретном?
– Подался вперед Руд.
– Да, - Стелла кивнула, забыв о травме, и поморщилась от боли. Чудодейственная мазь Агнии не спешила показывать себя в деле.
– Сегодня мы не будем тратить время на бесполезные хождения по самым злачным местам города. Придется рискнуть...
– Вы хотите, чтобы мы выследили инкубов?
– Оживился Мэйт, торопливо вскакивая с кресла.
– К сожалению, другого выхода я не вижу. Мы действительно очень сильно рискуем, ведь в случае неудачи они будут знать, что за ними охотятся оборотни и станут еще осторожней. Но тянуть дальше опасно, кто знает, сколько еще женщин в Златогорске умрет, прежде чем стражникам удастся поймать этих чудовищ.
Возможно, инкубы и не заметили странную и колоритную парочку, которую представляли собой она и Лана, зато не боящиеся никакой нечисти труженики подворотен накануне выразили острое желание познакомиться с ними поближе. Да так и остались там дожидаться появления стражников. Стелла не собиралась убивать людей, а вот Дэйд явно не церемонился. Когда они уходили, она слышала неровное и рваное дыхание только трех недоумков, бросившихся на нее. Лана благоразумно молчала, а дома высказалась в стиле, то так им и надо, будут знать, как нападать на женщин. Горняк извинился и признался, что просто испугался за них и не рассчитал силу...
Оставалось надеяться, патруль, с которым они едва успели разминуться, спрятавшись в темном переулке, не свяжет убийства с ними. С другой стороны, за время их прогулок такими темпами количество подозрительных и опасных личностей в городе порядком уменьшится.
Оборотни, предвкушая выслеживание, с трудом дождались ночи. Они нетерпеливо топтались у порога, переминаясь с ноги на ногу, и сорвались с места, стоило звонкому и громкому звону колокола на башне Хантара ударить в первый раз.
Стелла и Лана последовали за ними куда медленней. Дэйд и Ринат благоразумно держались в стороне, не показываясь на глаза. Не только хамелеон, но и горняк оказался прирожденным мастером маскировки, правда, для этого ему приходилось использовать подручные средства и прилагать куда больше усилий, чем Ринату.
– Зря мы это затеяли, - Лана, одернув подол длинного свободного платья из нежно-голубого шелка, расшитого кружевом, непреклонно мотнула головой, откидывая назад встрепанные ветром длинные волосы, и с тревогой покосилась на нее.
– Ты вела себя очень храбро во время предыдущих вылазок.
– Стелла засунула руки в карманы. Пальцы коснулись прохладной глади камня, вызвав легкую улыбку. Стараясь не привлекать внимания встревоженной девушки, она осторожно намотала длинную ажурную цепочку на ладонь.
– Чего ты испугалась, Лана?