Лёшка
Шрифт:
Я, наверное, казался ей мальчишкой. Иначе чем объяснить то, что произошло по дороге от завода до «стеклотары»? Началось с того, что она спросила о моих планах. Решив, что речь идет о сегодняшнем дне, и опасаясь с ее стороны покушений на мой вечерний досуг, я, не раздумывая, ответил:
— Закладка голубиной почты…
Она снисходительно усмехнулась, и усмешка эта эхом отозвалась в моем сознании: «Мальчишка, все еще голуби на уме». Она и повела себя со мной, как с мальчишкой. Но прежде уточнила:
— Я о планах жизни.
—
— А потом? — спросила она.
— Опять печь хлеб!
— В детстве, — помолчав, сказала она, — мы все играли в лошадок. Вы кем любили быть?
— Лошадкой.
— А я наездницей. И вам никогда не хотелось быть наездником?
— Хотелось, — честно признался я, — но другие плакали, и я уступал.
— Жизнь не игра, — сказала она. — За место в жизни надо бороться. А не то… Не то всю жизнь проходишь в лошадках!
— Я и борюсь. За хлеб.
— За хлеб — хорошо. А надо еще и за себя бороться.
— Я и за себя борюсь, — сказал я. — Увидят — первый сорт работы, в капитаны возьмут.
— Жизнь не игра, — повторила она. — И в жизни не так, как в игре. В игре чей верх — тот и капитан. А в жизни… в жизни всех, кто хорошо работает, начальниками не поставишь. В начальство ведь вприглядку выдвигают. Кто кому приглянется, тот того и выдвигает. Ты вот мне приглянулся, и я тебя… — Она растягивала слова, как гармошку, и, не доиграв, вдруг сбрасывала пальцы с ладов. Умолкла, чтобы дать мне время подумать над сказанным. Но и у меня выходит, как на гармошке.
Наверное, от смущения.
— Не знаю… чем это… — играл я, то давя, то отпуская лады, — чем таким… я вам… приглянулся?
— Пока ничем, — сказала она, — но думаю, что приглянешься.
— Чем же? — не отставал я.
— Хотя бы тем, — сказала она строго, — что сохранишь в тайне то, что узнаешь…
Вот когда я понял, что кажусь ей мальчишкой. Играть со мной в тайны!
Мы пересекли дорогу и вышли к павильону «Пиво-воды». Она переняла у меня портфель и поставила на траву, несмелыми кудряшками покрывавшую лужайку возле павильона.
— Наш директор чудаковатый человек, — сказала она.
Я проглотил не поморщившись. Ну и что, что чудаковатый? Это даже вроде похвалы…
— Со странностями, — нагнетала она. — С заскоками!..
Я чувствовал, что краснею. Мне было стыдно. Как будто при мне раздевали человека и мне же в лицо бросали его белье. Повернуться и уйти? Поздно. Она знала, что делала. Птаху заманивают в сети зернышком. Человека — любопытством. Я уже месяц почти на заводе, а директора, тов. Иванова И. И., как гласит табличка на дерматиновой двери, и в глаза не видел. Его увезли на «скорой» прямо из кабинета недели за три до моего приезда в Ведовск. Главный инженер тоже отсутствовал, он был в отпуске, и всеми делами на заводе заправляла Ульяна-несмеяна.
Итак, что же в нашем директоре странного? А то, по словам Ульяны Николаевны, что он, в отличие от всех прочих директоров, не
Тут я попытался возразить, брякнув, что одной лопатой сразу двух ям не выкопаешь, но где там! Ульяна-несмеяна и слушать не стала, возразив походя, что наши отцы, когда того требовало время, и не такие чудеса творили. Не лопатой, а голыми руками горы сворачивали. Наше время не хуже тогдашнего. И раз оно требует: «Вынь да подай!» — значит, надо вынуть и подать на стол советскому человеку столько хлеба, сколько ему требуется.
— Странность в том, что он этого не понимает. — Ульяна-несмеяна задумалась и строго закончила. — Если это странность!..
— А заскоки? — напомнил я.
Ульяна-несмеяна гадливо усмехнулась:
— Заскоки в его аморальности. Вы знаете, сколько ему лет?
— Я его совсем не знаю, — сказал я.
— Пятьдесят пять! А позволяет… — Она вскипела. — Черт знает что позволяет!.. Девчонкам рыжим на шею себе вешаться…
Не знаю, почему, слушая это, я не оборвал ее и не ушел, а стоял и слушал, как приговоренный? Верил я или не верил Ульяне-несмеяне? Не скрою, верил, потому что уже слышал про своих сверстниц, которые, любя пожить, выходили замуж за пожилых и обеспеченных. Слышал и презирал таких. Равно, как и тех, кто брал их в жены. Значит, вон он какой, наш директор! Тут же, правда, закралось сомнение: не наговаривает ли Ульяна-несмеяна? Откуда ей знать?
— Откуда мне знать? — ответила она на вопрос. — А оттуда, что я сама слышала, как рыженькая умоляла его дать свой адрес. Вот он, этот адрес, с его слов. Хотя я и так знала. — Сказав это, она протянула мне клочок бумаги. Это было так неожиданно, что я взял. Но тут же спросил:
— А мне зачем?
Она не сразу ответила. Помялась, на что-то решаясь, и не решилась.
— Нет, — сказала она, — потом узнаете.
Но я уже набрал ходу:
— Нет… Заберите… Не надо мне!..
— Надо! — строго сказала она. — У вас будет предлог. Вы пойдете к нему и…
— Никуда я не пойду!.. И никакого предлога у меня не будет! Да и вообще, как вам-то не стыдно? Что вы тут мне наговорили! И о ком! О человеке, который уже два месяца тяжело болен! — И я разорвал бумажку с адресом в мелкие клочки.
— Вот о нем-то, о его нравственном и физическом здоровье я и беспокоюсь. А то ведь эти-то молоденькие кого хочешь в могилу сведут.
Она нехорошо улыбнулась, подхватила портфель и ушла.