Легенды всегда врут

Островерхов Роман

– Смотри, – он приседает и показывает на еле различимое пятно справа от колонны. – Я слишком много раз видел следы затертой крови. Тот, кто обошел колонну справа – возможно, это был очередной великан на испытании – получил серьезное ранение.

– Значит надо обойти ее слева, – резонно замечаете вы. Так и сделав, ваша парочка без приключений обходит еще две колонны слева, руководствуясь следами от пятен крови. Но перед последней колонной пятен нет.

– Может, он угадал, где надо идти, – раздумывает вслух Коннери, – но скорее

всего просто умер, не дойдя сюда.

– А тело?

– Ну кто-то же вытер кровь, он и прибрал тело.

Вы рассматриваете резьбу на колонне, но там абсолютно никаких подсказок. Во всяком случае для человека, великан может и углядел бы некую логику в этих фигурках, но для вас эта резьба – темный лес.

– Придется решать наобум, – говорит Коннери.

– Я пойду, – вызываетесь вы. – Я моложе и рефлексы у меня получше.

Вы пойдете справа от колонны 480f

или слева 596

525

Если у вас записано слово догадка, то 428

Если нет, то вы теряете еще по одной ЖИЗНИ и на этом бросаете свое безнадежное занятие. Лучше попробовать что-то другое – вернитесь на 493

526

Проход приводит вас к двери, которую охраняет внушительных размеров мертвец. На голове зомби-великана тускло поблескивает корона из белого металла. В глазах его пляшет мертвенный синий огонь, а в руках этого древнего короля – массивный скипетр, больше смахивающий на булаву. Завидев вас, он выпрямляется и приглашающе раскручивает в воздухе свое оружие. Без боя пройти не получится.

Вы переглядываетесь с Коннери и, не сговариваясь, расходитесь в стороны. Всего третий день, как вы знакомы, а действуете уже словно слаженная команда. Но мертвец явно недоволен вашим приближением.

– Один, – доносится из его безгубого рта. – Только один.

Коннери останавливается:

– Сдается мне, этот славный парень намекает нам, что сие ристалище предназначено исключительно для поединков. Я не против принять вызов.

– Звучит логично, – вы согласны с "версией поединков". – Юнцы великанов приходят сюда поодиночке.

Далее вы предложите себя на роль поединщика 480

уступите напарнику честь убрать преграду с вашего пути 501

или решите, что проще всего подгнившего короля будет победить вдвоем 414

527

Видно, что Коннери отчаянно пытается склеить себя изнутри. Он бросает взгляд на дверь, ведущую из галереи, и вам становится ясно, что его мысли, в конце концов, возвращаются из прошлого к реальности. Медленно, нехотя, но возвращаются.

– А ты не желаешь попробовать? – он вдруг протягивает вам шар. Вы инстинктивно отшатываетесь.

– Давай. Он не кусается.

Вы

с опаской принимаете шар в ладонь. На ощупь он гладкий, приятный – будто прохладный мрамор. Но прислушавшись к себе, вы вдруг понимаете, что понятия не имеете, чего вы больше всего хотите. А Шар, как вы только убедились, исполняет лишь такие желания.

Слава? Но ее нужно заработать самому, иначе грош ей цена. Богатство? Глупости, куча золота уж точно не ваша самоцель. Любовь? В вашей жизни еще ни разу ее не было, и, положа руку на сердце, вы не уверены, что это вообще вам нужно. Засомневаешься тут, насмотревшись, к каким душевным терзаниям она приводит.

– У меня нет желания, – с этими словами вы вручаете шар обратно напарнику. – Во всяком случае, сейчас. Вези его Вильгельму и выменяй на меч, как и собирался. Пес его знает, к чему это приведет, но иначе – иначе весь наш поход был напрасен.

– Возможно, ты сделал самый мудрый в жизни выбор, парень, – с печальным пафосом в голосе говорит Коннери. – А может и нет. Если передумаешь – только скажи.

Он небрежно бросает белую сферу в мешок и закидывает его на спину, даже не затянув завязки. Видно, что касаться шара ему стало чуть ли не противно.

– Уходим.

Быстрыми шагами Коннери направляется к двери, вы следуете за ним. Справа валяется распахнутый сундук, который недавно взломал Коннери, из него высыпалось несколько интересных вещей. Это кусок малахита, рог изюбря иголубой кристалл . Повинуясь какому-то импульсу, вы нагибаетесь на ходу и подхватываете одну из них, любую на ваш выбор.

У самой двери Коннери оглядывается на галерею. Для него это – гробница надежды. Памятник прошлому, которое никогда не вернется. Мавзолей самой невероятной мечте.

– Мужчина должен уметь жить со своим дерьмом, парень. А как иначе.

Легендарный ведьмак Коннери из Таннендока признает свое поражение. И получается у него это на редкость достойно.

А что до несвойственной ему брани – так по-другому тут и не скажешь. Неудивительно, что сейчас он сам на себя не похож. Куда девался молодцеватый ведьмак, отчаянный рубака и балагур, с которым вы отправились в поход на край света? Коннери осунулся и как будто в один момент постарел лет на десять. Нет, такой напарник вас решительно не устраивает.

– Эй, – окликаете его вы.

– Что?

– Нам наплевать на то, что думают другие про нас .

Коннери молчит, потом хрипло, неуверенно добавляет:

– На гнев богов мы просто машем рукой .

– Ты нынче платишь… – продолжаете вы.

– Ну так что же … – напарник.

Дальше – уже вместе. Не во все горло, конечно, да и задор уже не тот, что в начале путешествия – но все-таки вместе.