Шрифт:
I. Цветы ветра
В одном царстве далёком, среди сказочного народа дэвир, жила отшельница, славная своим светлым разумом и многими знаниями. Жила она на высокой горе, овеваемой всеми ветрами мира, стригла диких коз да пряла их шерсть, а по танцу облаков над долинами предсказывала грядущие урожаи и судьбы династий.
Столь велика была мудрость отшельницы, столь ясен взор и спокоен нрав, что как-то вечером постучался в её двери сам Владыка Ветров. Текуч и непостоянен был бог странствий, редко где задерживался он дольше, нежели на одну ночь. Но ради мудрых слов дэви и полных безмятежности глаз её возвращался Владыка раз
Шли годы. И вот однажды позвала отшельница своих дочерей и сказала им:
— Дочери мои пригожие, дочери мои любимые, скоро станете вы совсем взрослыми. Пришла пора вам принять своё наследие. На вершине высокой горы отец ваш, Владыка вольных ветров и неистовых ураганов, посадил диковинные цветы. Коль сумеете подняться на самый пик и добыть хоть один бутон, то получите отцово наследство.
Выслушали её дочери и поклонились почтительно.
Первой отправилась в путь Старшая сестра, и поступь её была тверда. У подножья горы подоткнула она юбку, взяла верёвку и крючья и начала восхождение. Труден был подъём, пальцы в кровь сбились об отвесные скалы, и обещанием гибели чернели внизу злые камни. Но упрямая дэви карабкалась вверх, пока наконец не достигла вершины. В этом миг показалось: весь мир лежал перед ней, и был он прекрасен. У самых же ног распускался чудесный золотой бутон. Не зная сомнений, протянула руку Старшая сестра и сорвала свой цветок. Взвились тогда вихри, над горой закружили, затанцевали облака. Слетелись к горному пику жаркие ветра юга. Подхватили они деву и перенесли её в столицу далёкой золотой страны, в самый главный дворец. Стала Старшая сестра в том краю царицей. Правила она многие лета разумно и славно, со всем спокойствием своей мудрой матери и всей силой божественного отца.
Второй ушла из дома Средняя сестра, и походка её стелилась, точно танец. Вышла дева к горе и запрокинула голову, разглядывая вершину. Высок был пик, холодны и отвесны скалы, и испугалась юная дэви. Поняла, что не сможет она вскарабкаться на такую высоту, и заплакала. В тот час ехал мимо витязь на огненном скакуне. Увидел он печаль прекраснейшей из дев и остановился узнать, чем помочь её горю. Рассказала ему Средняя сестра о чудесном цветке, что растёт на запретной вершине. Отдал ей тогда витязь своего коня, а сам сбросил тяжёлый доспех и начал подъём. Труден был его путь, и грозили погибелью скалы, и хлестал по щекам недобрый ветер — а какой же отец отдаст такой дар да без испытаний? Но всё выдержал стойкий витязь и достиг он самого пика. Долины и горы простирались вокруг, и не было в этот миг предела возможному.
Опустив взгляд, увидел витязь хрупкий серебряный бутон и, преисполненный радости, сорвал его. Взвились тогда вихри, над горой закружили, затанцевали облака. Слетелись к горному пику ледяные ветра севера. Подхватили они витязя, и деву, и даже коня и перенесли их в столицу дальней страны серебряной, в самый главный дворец. Стал витязь в том краю царём и владыкой, Средняя же сестра — возлюбленной его женой. Правил он дерзко и дальновидно, и многие лета провела царица бок о бок с мужем, поддерживая его всем спокойствием своей мудрой матери и всей страстью божественного отца.
Младшая же сестра осталась дома с матерью. Порой вечерами выходила она на крыльцо и, запрокинув голову, смотрела в сторону заветной вершины. Но всякий раз возвращалась обратно.
Однажды мать вышла вместе с ней и молча встала рядом.
— Матушка, пренебрегаю ли я вашей мудростью и отцовым наследием? — не выдержала
— А что думаешь ты сама?
— Я не знаю, что думать.
Отшельница покачала головой.
— А вот это, дитя моё, наполняет материнское сердце тревогой. Отец твой, ветротекучий и лёгкий, традиций не чтит и не любит. Но всё же он — бог, по следам которого слагают легенды и песни. История наша вполне может закончиться так, как записано было в сказке.
Младшая сестра в удивлении отвернулась от заветной горы:
— А разве есть такая сказка, что рассказывала бы о нас?
— О, не одна, — чему-то улыбнулась отшельница, — сказы эти, конечно, не об изгнаннице, пасущей бодливых коз, а всё больше о прекрасной царице, на ложе к которой бог сошёл золотым дождём. Да и дивные цветы там растут не на вершине горы, а в круге жаркого пламени, или в граде подземном, или даже посреди озера, которое и должны переплыть три царевны.
— Чем же те рассказы закончились?
— Судьбы твоих старших сестёр в них угаданы были верно.
— А… судьбу младшей?
— А Младшая сестра не знала, чего она хочет. А может, не желала прямо об этом сказать. И сидела она у огня иль воды и грустила. Ехали мимо витязи, спрашивали, как развеять печаль юной девы, но не давала ответа царевна, надеялась, что сами они догадаются. Витязи же были недогадливы и уезжали прочь. Пролетал мимо змей подгорный и тоже спросил, чем развеять печаль юной девы. И снова не дала царевна ответа. Змей подумал-подумал да и догадался, что хочет он кушать. На том и сказке конец.
Младшая сестра застыла от навеянного спокойными словами ужаса. Много всего передумала она о своей судьбе, но вот стать обедом случайному змею никак не рассчитывала. Отшельница же смотрела на дочь тёмным, исполненным безмятежности взглядом. И больше не улыбалась.
— Та, что не знает, чего хочет от собственной жизни, будет исполнять лишь чужие желания.
Младшая сестра вновь оглянулась на сияющую льдом вершину. Зажмурилась.
— Свои ли желания исполняли сёстры, отправляясь за волшебным цветком? Наследие отца моего течёт в жилах моих, от него не уйти, не спрятаться. Матушка. Я… — прошептала беспомощно. — Я не могу. Я не хочу быть владычицей и царицей.
И тогда отшельница рассмеялась. Коснулась девичьей щеки усталой своей рукой.
— Дочь моя почтительна к сединам матери и уважает божественного своего отца. Но помни: по пути, который ты изберёшь, шагать предстоит твоим ногам. Ничьим более.
И, развернувшись, ушла в дом.
Наутро Младшая сестра повесила за спину шестиструнный тар, взяла в руки боевой посох и отправилась в путь. Лёгок и текуч был шаг юной девы, и гладким шёлком ложилась под ноги дорога — прочь от гор, от венчающих их снегом вершин. Россыпью изумрудов расстилались перед ней долины, и манил, манил вдалеке лазоревый берег моря.
В одном далёком царстве, среди сказочного народа девир, жила отшельница, славная своим светлым разумом и многими знаниями. Со склонов высокой горы наблюдала она, как танцуют и кружатся облака над долинами, как в высокое небо взмывают вольные вихри. Она знала: где ступает нога молодой богини, распускаются цветы ветра.
II. Властью божьей царица наша
Она стояла на галерее и смотрела, как армия людей входит в столицу Дэввии.