Легенда

Бредвик Алекс

В основном, все уроки прошлого были усвоены. Во многих местах стояли орудия, способные потопить или, по крайней мере, достаточно хорошо повредить вражеский корабль. Для лучников были подготовлены на небольшом удалении от берега специальные помосты, для пехоты расчищены места для атаки. Не везде, но в наиболее удобных для высадки местах — да. Да и в принципе бойцы были рады себя показать Советнику.

В конечном итоге я дал несколько советов, как и что лучше организовать — например, часть вооружения хранить возле дежурных, ведь воины стали тут не только служить, но и жить. Как оказалось, многим выделили

и выдали тут землю, о которой они лично или вместе с семьями начали заботиться. Так что в случае тревоги некоторые воины могли бы из дома направиться сразу в сторону будущего поля битвы, где и под руководством дежурного командира получить снаряжение.

Утром следующего за проверкой дня мы отплыли. Часть листов металла заменили, благо их на острове хватало, так как тут организовали ремонтную базу, таран подправили, часть крепежей заменили. По итогу корабль обновился, а Талос отметил, что он даже чувствуется чуть иначе.

— Никак металл чище стал, легче, — посмотрел он на новые листы. — Даже удивительно, как сейчас все процессы у нас заработали.

— Ну так специалистов становится больше, начали обмениваться опытом, — пояснила Ника. — Плюс, явно тут рука одного полубога побывала. Вот нутром чувствую, что Ификл постарался и помогал кузнецам всё это делать.

— Угу, — кивнул я. — Чувствую отголоски магии в металле. Значит, он вовсю готовится к тому, что мы попадём на Лемнос и там найдём Убежище Гефеста. Хоть магическое снаряжение создавать не может… но вот обрабатывать современное вполне себе хорошо у него получается.

— Вероятно, — согласился Талос. — Такого металла, скажем так, чистого я не видел. А уж поверьте, я научился на глаз определять его качество. Словно не человек ковал, а машина какая-то, легендарный автоматон!

Я лишь усмехнулся. Монстры Гефеста, живые механизмы, о которых ходили легенды, могли существовать. Как показала практика, легенды не врут. Они могут быть искажены в итоге, как история с Медузой, которая, к слову, если верить слухам, даже вошла в новый Совет. А это многое значит для всего народа Эллады — как людей, так и не людей. Это знак, причём отчётливый.

Мир меняется. И мы меняемся вместе с ним.

Сейчас же, спустя ещё сутки плаванья, мы подходили к небольшому безымянному острову. На старых картах Талоса было обозначено, что там можно набрать воды, что мы и сделали. Когда причалили, я приказал разбить небольшой лагерь и дать бойцам отдохнуть, как нормальным людям. Радости в их глазах было неимоверно много. Всё лучше, чем на тесном корабле ютиться.

— А вы на разведку, командир? — подошёл ко мне один из командиров десятки лучников.

— Да, — ответил я ему, нахмурившись. — Эта местность была под культистами, возможно, всё ещё они её используют для своих целей. Корабль надо стеречь, а если я возьму вас с собой, хоть кого-то, то могут быть проблемы. Ника пока останется тут, но, возможно, я её вызову себе помочь.

— То есть я тут? — удивилась она, стоя рядом. — То есть я тут собираюсь, меч и щит подготовила, броню нацепила, а ты говоришь, что я тут буду?

— Кто-то должен оказывать поддержку бойцам, — спокойно ответил я ей. — Если будет нападение, то потерь желательно избежать. Плюс… проведи инициацию всех, кто тут есть. Вообще всех, даже гребцов. Они своей

верностью заслужили стать частью великого и вынырнуть из-под влияния Мироздания и Мойр.

Ника тяжело вздохнула, но согласилась. Часть бойцов была уже видящими, так что они спокойно пояснили, что произойдёт с остальными. Некоторые это восприняли как благословление богов, а кто-то испытал ужас из-за того, что они могут умереть. И, кстати, что интересно: видящие могут продолжать свой род, по крайней мере случай беременности видящей зафиксирован. За той девушкой пристально следят жрецы Асклепия, врачи при храмах-то есть.

Но лучше строить уже полноценные больницы при храмах, а не использовать мелкие лечебницы и храмовую инфраструктуру для этого.

Сам остров был сравнительно небольшим. Может, у него и было название, но сути это никакой бы не прибавило. Остров среди моря, на котором есть пресная вода в пещере. Вот это важно. Ну а прежде чем воду добыть, нужно остров исследовать, чем я и начал заниматься.

Вообще, магия тут чувствовалась слегка искажённой, то, что ранее тут проводили ритуалы, — для меня очевидно. Скорее всего, именно сюда сначала убежал Митрокл, когда сбегал из Афин. Это ближайший к Аттике остров, тут удобно заночевать, а потом продолжить путь. Скорее всего, он тут сменил корабль. Но времени прошло уже достаточно, и следов этого не будет найдено. Но кто знает.

Из-за того, что я мог видеть дальше, чем обычный человек, тратил меньше времени на то, чтобы обследовать всю территорию. Среди пляжей и лесков никого не было, кроме редкого зверья и частой птицы. Так что я направился к единственному месту, где мог хоть кто-то скрываться, если скрывался. Пещера. И именно с того направления до сих пор доносилось неприятное магическое эхо.

Когда я начал приближаться к пещере, тогда стал замечать первые следы присутствия живых на этом острове. Попадались следы костров, спешно потушенных, куски рыбы и потроха. Причём явно всё это произошло в течение этих суток. Вероятно, кто-то заметил нас, и люди скрылись в пещере. Ну не может же это быть такое случайное совпадение? Или может?

В совпадения я верить не хотел.

Вытащив из чехла глефу, я продолжил путь с большей уверенностью. Пространство предо мной стало освещаться Аурой, так что я не боялся, что наступлю на какую-нибудь змею или подобную ядовитую тварь, коих тут не так уж и мало.

Возле самой пещеры были… укрепления? Вроде того. Но их явно делали в спешке, не доделали и бросили. Ну и самое главное, что из самой пещеры доносились голоса. Взглядом осмотрел территорию — никаких других входов-выходов не было, так что я решил, что развлекаться одному будет не так уж интересно.

— Ну как там успехи? — мысленно спросил я у Ники.

— Осталось три человека, и, слава богам, я свободна, — с лёгким напылением раздражения ответила она. — Не думала, что благо богов люди будут воспринимать с таким ужасом.

— Если хочешь потом спустить пар, то можешь подойти ко мне, — специально заманчиво проговорил я. — Тут культисты сидят, что-то в пещере делают, взывают к кому-то, магия лишь слегка дрожит от их потуг.

— Отлично! Скоро буду.

— Но если вдруг магия начнёт реагировать больно бурно, то не возмущайся потом. Безопасность превыше всего.