Легенда

Деверо Джуд

— Если бы я уже на тебе не женился, то попросил бы твоей руки сейчас, — сказал он настолько серьезно, что Кэди расхохоталась.

Передав Коулу кувшин кристально чистой воды и принимаясь за чистку сковородки, она спросила:

— В котором часу мы завтра утром отправимся на поиски скалы, через которую я сюда попала?

Когда Коул не ответил, Кэди сжала губы, потом подошла поближе и присела рядом, приготовившись к борьбе. Не было сказано ни слова, но она знала — он не хочет, чтобы она уходила.

— Кэди, — заговорил Коул. — Ты

мне нравишься. Я никогда не встречал женщины, чья компания "доставляла бы мне столько удовольствия. У тебя замечательное чувство юмора, ты умная, красивая. А… а это… — Он указал рукой на корзину, словно у него не было слов, чтобы описать ее кулинарное мастерство. — Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. Пожалуйста, останься со мной всего на несколько дней. Потом я помогу тебе попасть назад. Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе оказаться там, где ты хочешь. Я переверну небо и землю, чтобы ты вернулась к себе. Только подари мне несколько дней. Три дня. Это все, о чем я прошу.

Кэди понимала, что не должна этого делать. Однако вряд ли найдется женщина, способная устоять перед мужчиной, говорящим, что ценит ее чувство юмора и считает ее красавицей. Она любила Грегори, но по мере того, как час проходил за часом, казалось, что он все больше отдаляется от нее. И все-таки Кэди не желала оставаться в этом времени, где нет медицинской помощи, нет ванных комнат, нет… Нет Грегори!

— Я не могу, — тихо сказала она. — Грегори, наверное, разыскивает меня.

— Ты не знаешь этого наверняка. Не исключено, что ты можешь остаться здесь на полгода или на десять лет, или даже на всю жизнь, а потом пройти сквозь скалу и оказаться в собственном доме все в том же белом платье, и при этом не пройдет ни мгновения.

Кэди была поражена: он почти не задавал вопросов по поводу ее утверждения о том, что она явилась из другого времени. Он не просил доказательств, так что она понятия не имела, верит он или нет в ее рассказ. Но, похоже, он верил, что если она отыщет нужные скалы, то исчезнет.

— Но я ничего не знаю наверняка, правда?

Могу только сказать, что Грегори сейчас должен с ума сходить от беспокойства. Может, меня даже разыскивает полиция.

— Значит, когда ты вернешься, они вдвойне обрадуются этому.

— Ха! — хмыкнула Кэди. — Триста женщин к тому времени попытаются занять мое место. Ты не видел, каков Грегори! Даже моя подружка Дэбби, которая давно замужем и имеет троих детей, заглядывалась на него. Она готова была просто сидеть и не сводить с него глаз!

— А как насчет тебя?

— Я не сижу и не смотрю на него не отрываясь, если тебя это интересует.

— М-м-м. Звучит так, как будто все-таки сидишь и смотришь. Ты боишься его?

— Боюсь Грегори? — возмутилась она. — Это абсурд! Грегори муху не обидит. Он нежный и добрый, и… очень сексуальный. — Она посмотрела на Коула, который накинул на плечи рубашку, хотя его плоский живот оставался открытым. Смотрелся Коул весьма притягательно.

— Да, —

в запале повторила она. — Грегори очень, очень сексуален. Я от него без ума. — Она заставила себя успокоиться. — Я не хочу проводить здесь три дня ни с тобой, ни с каким-либо другим мужчиной. Я хочу домой, к Грегори.

Минуту Коул не отвечал.

— Ладно. Утром я отвезу тебя назад, — медленно вымолвил он и потянулся к ней, чтобы снять упавший ей сзади на волосы листок.

Но как только он приблизился, Кэди вскочила, словно он собирался ее ударить.

— Не могу понять, что я сделал такого, что ты мне не доверяешь? — проворчал он.

— Я могла бы доверять тебе только в случае, если бы ты был евнухом, — буркнула Кэди, стряхивая лист с головы.

Сначала Коул не отреагировал на ее замечание, потом, к удивлению Кэди, глаза его расширились, а лицо побледнело.

— Откуда ты узнала? Кто тебе сказал? Кэди смутилась.

— Кто мне сказал — что? Я не понимаю, о чем ты.

Коул ничего не ответил и принялся резко, почти сердито собирать кухонные принадлежности. Кэди никак не могла понять, что сделала не так.

— Извини, — проговорила она, не сводя с него глаз. — Я не знаю, чем расстроила тебя. О чем таком мне должны были сказать?

Коул присел на покрывало.

— Дело не в тебе, а во мне. Я не могу смириться, когда женщина узнает об этом. Я знаю, ты сочтешь это ужасным, но мне нравится, когда молодая, красивая женщина, как ты, например, шарахается от меня, пугаясь того, что я мог бы попытаться от нее добиться. Мне ненавистно то, насколько девушки из нашего города чувствуют себя в безопасности рядом со мной. Они относятся ко мне, как к подружке!

Глаза Кэди готовы были выскочить из орбит.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Как женщина может чувствовать себя в полной безопасности рядом с мужчиной с такой внешностью, как у тебя?

— Забавно, правда? — Он чуть-чуть повернул к ней лицо и удивленно приподнял одну бровь. — Маленькая шутка Господа Бога, Он позволил мне вырасти до габаритов настоящего мужчины, но полностью лишил меня мужественности.

— Твой?.. Твой?.. — Она заставила себя замолчать, но не могла отвести взгляд от низа его живота.

Коул отвернулся.

— Эти пули… Они. — Он указал на следы пяти пуль, изуродовавших его спину. — Они попали и в нижнюю часть моего тела, — тихо проговорил он.

Кэди тяжело опустилась на покрывало.

— Ты хочешь сказать, что не можешь… Коул отвернулся, так что она не видела больше его лица.

— Могу ли я делать детей? Нет, не могу. Именно поэтому я не женат, несмотря на то, что мне уже тридцать три. Женщины, которые знают, не захотят меня, а женщины, которые не знают… Было бы несправедливо по отношению к ним, правда? Женщины хотят иметь детей, — тихо сказал он.

— Не все женщины мечтают о детях.

Он повернулся и удивленно уставился на нее.

— Ну, в этом мире все мечтают.