Ледяное сердце

Lir

– Ну, так, в чём же проблема? Жадностью можно назвать всё, что угодно. Вплоть до попытки найти сокровища, чтобы оплатить аренду дома.

Демон пожал плечами.

– Жадность и скупость свойственны людям. Многие пытаются отобрать себе как можно больше, не задумываясь о других себе подобных.

– Такое свойственно не только людям.

– Ваша правда, хозяйка. Это свойственно почти всем смертным созданиям.

– Только ли смертным? – Фыркнула девушка.

– Бессмертные не видят в этом толк. Какой смысл в бумажках, которые люди считают столь ценными? Или в монетках? – Араталь хмыкнул и убрал с лица мешающуюся прядь волос. –

Бесполезные вещи для бессмертных, и только. Богатство имеет смысл, только когда его тратишь.

– Ну, это да. Только вот всё же сложно определить границы жадности. Меня тоже можно назвать жадной, и что? Я, как-то, от этого не страдаю. Можно назвать жадным человека, скажем, главу города, который дерёт большие налоги, вокруг голод и нищета, а он себе пирует в роскоши. Вот это обычно считается жадностью. Всё себе, ничего никому. Даже если вещи тебе не нужны. Как собака на сене: ни себе, ни другим.

– Ничто не истина, хозяйка. Для каждого есть своя правда. – Хмыкнул демон. – Но, поверьте, вкус и запах жадности я знаю куда лучше, чем вы.

Теперь Алиса пожала плечами. Под ногой что-то щёлкнуло. Неожиданно кто-то резко схватил за руку и с силой дёрнул на себя. Девушка уткнулась носом в жёсткую ткань, пахнущую кровью и, как ни странно, миндалём. Сзади просвистели стрелы. Алиса с опаской обернулась. На полу была нажимная панель, на которую она наступила. Вот и первая ловушка.

Некромантка подняла голову, поглядев на демона и столкнулась с ехидным взглядом серо-зелёных глаз.

– Спасибо. – Буркнула блондинка и отошла от Араталя.

– Хазя-я-яйка, я понимаю, что вы не очень грациозны. Но будьте хоть чуточку внимательнее. – Демон усмехнулся. – Мне не доставит удовольствия собирать отрубленные части тела.

– Да что ты говоришь? – С наигранным удивлением сказала Алиса и фыркнула. – Идём.

Девушка развернулась и пошла дальше, правда, ведя себя куда более осторожно. Рука, за которую дёрнул демон, болела. Видимо, будет хороший такой синяк потом. Впрочем, не страшно, это не перелом – пройдёт быстро.

В следующем помещении сгусток света пришлось потушить. Поскольку горели непонятно откуда взявшиеся факелы. Алисе такой поворот событий не очень нравился. Факел взяться из ниоткуда не мог. Значит, его кто-то принёс. И зажёг. Следовательно, этот кто-то разумен и, скорее всего, вряд ли дружелюбен. Однако весь дальнейший путь парочка никого не обнаружила. Пока не дошли до очередного крупного помещения. Собственно, Алиса и Араталь оказались на небольшой площадке, слева была лестница вниз, спереди какая-то низкая деревянная перегородка, мешающая увидеть, что же твориться внизу. Откуда-то снизу раздавались неприятные чавкающие звуки.

Девушка присела и, подойдя к перегородке, осторожно приподнялась, осматривая помещение. Было довольно светло, во всяком случае, разглядеть что твориться можно было. Первое, что попалось на глаза – это люди. В грязных лохмотьях, перепачканные кровью и что-то грызущие с утробным урчанием. На столе перед ними лежал истерзанный труп человека.

– Мерзость. – Услышала Алиса презрительный голос демона и, разглядев, что твориться, постаралась подавить приступ отвращения.

Люди ели труп. Вгрызались в него, с явным удовольствием отрывая куски плоти и жуя их. Один из группы задумчиво смотрел на ногу, а потом с чавканьем вгрызся в неё, вырывая целый кусок мяса и обнажая кость.

– Каннибалы. – Тихо сказала девушка и поморщилась. – О, Боги, куда нас занесло…

Демон

с тихим щелчком выдвинул костяное лезвие на хвосте. Алиса невольно вздрогнула и снова оглядела помещение. На полу валялись кости. У противоположной стены находилась клетка, в которой были ещё живые люди. Не много, пара человек. Какой-то парень и девочка, лет так пятнадцати.

– Видимо, сестра той девчушки. – Подумала девушка.

Недалеко от клетки стоял то ли гроб, то саркофаг, с несколькими свежими трупами внутри.

– Не нападай. – Тихо сказала блондинка, ухватив пошедшего было вниз демона за руку. – Подожди.

Араталь вопросительно приподнял бровь, потому ухмыльнулся, заметив в руке у девушки небольшую тёмно-фиолетовую сферу, и отошёл чуть назад. После чего напрягся, приготовившись к прыжку и, стоило девушке кинуть заклинанием, запрыгнул на перегородку и сиганул вниз. Блондинка, успевшая пригнуться, вновь поднялась и посмотрела вниз. Демон, подскочив к ближайшему каннибалу, одним ударом косы отсёк ему голову. Брызнула кровь. Кто-то с ужасом вскрикнул и тут же этим криком захлебнулся, получив когтями по горлу. И тут сработало заклинание. Трупы, лежащие в гробу, зашевелились, выползая из него, после неловко поднялись на ноги и кинулись к ближайшему противнику, пытаясь разорвать его на куски. Девушка в клетке закричала и сжалась, закрыв голову руками.

Из дверного проёма выбежало ещё несколько каннибалов, с оружием в руках и, не раздумывая, кинулись к демону. Тот принял первый удар на наручи, после чего резко двинул рукой, отводя удар, и постарался достать противника когтями.

Блондинка поджала губы, наблюдая за боем и, время от времени, кидаясь в противников молниями. Внезапно демон расхохотался, всадив костяное лезвие в грудь противника, и, слизнув с когтей кровь, кинулся к оставшимся двоим каннибалам. Те попытались убежать, но безрезультатно, Араталь обоих поймал, схватив за шеи.

– Куда же вы, человечки? – Протянул он и, хищно облизнувшись, сломал одному позвоночник, и откинул в сторону, словно поломанную куклу. Второму демон перегрыз горло, с рычанием вгрызаясь в плоть и лакая свежую кровь, после чего разжал руку, позволяя телу упасть на пол. Подняв голову, облизнулся, слизывая с лица кровь. После Араталь подобрал с пола свою косу и, наступив на шею трупу, с удовольствием услышал хруст позвонков. Окинул оценивающим взглядом нежить, но, видимо, не счёл их противниками и развернулся к клетке. И с хищным оскалом направился к сидящим в ловушке людям, явно намереваясь их убить.

Алиса спрыгнула с последних нескольких ступенек заляпанных кровью и, выпрямившись, осмотрелась. Отменила заклинание: нежить тут же пропала. Точнее, свалилась замертво. Демон на несколько секунду остановился, окинув взглядом уже окончательно мёртвых зомби и вновь повернулся к клетке. Парень, похоже, уже сейчас был готов скончаться от сердечного приступа. Выглядел он жалко: напуганный до ужаса, дрожит и плачет, шмыгая носом, жутко бледный от страха.

– Как будто бы участь быть убитым демоном намного хуже, чем быть съеденным заживо каннибалами. – Мысленно фыркнула некромантка, наблюдая за тем, как демон примеривается для удара, чтобы разломать решётку. По хорошему, Араталя следовало бы уже остановить. Однако клетку всё равно придётся открывать, а демон может отказаться помогать просто. С другой стороны, остановить демона нужно было вовремя, чтобы он не успел добраться до сидящих в клетке, ну, или хотя бы до девушки.