Ледяное сердце

Романовская Ольга

— Как игрушка! — наконец вынесла свой вердикт девушка. — Честно говоря, по сравнению с ним Дворец заседаний — грубая подделка.

— Ну, не суди так строго! Наши предки строили замок много веков подряд, он ведь не сразу стал таким, тоже когда-то не отличался особым изяществом. Да и не до изящества было, главное ведь безопасность. Но магия справляется с этими задачами намного проще и надежнее, чем пушки и толпы головорезов, хотя солдат я тоже держу. Так что с тех пор, как у нас в роду появились колдуны, стало возможным

подумать о красоте.

— Да уж, магии здесь хватает! — хмыкнула Зара, скользя взглядом по открытой галерее одного из дворов.

Рандрин улыбнулся:

— Придет время, ты тоже внесешь свой вклад. Надеюсь. Ладно, теперь, когда ты имеешь представление, как выглядит замок снаружи и изнутри, можно заняться делом. Ты, конечно, вольна осматривать его, сколько угодно, но для начала должна кое-что для меня сделать, заодно и потренируешься.

Девушка кивнула и направилась вслед за отцом в один из флигелей.

Стоявшие у крыльца (первый этаж замка располагался на уровне второго этажа обычного дома) солдаты в гербовой одежде замерли, как соляные истуканы, и, казалось, перестали дышать.

— А они тут везде? — Зара покосилась на часовых.

— Кое-где встречаются. Ничего, привыкнешь и перестанешь обращать внимание. Тем более, они знают, кто ты, и рта не откроют, даже если ты убьешь кого-нибудь на их глазах, — пошутил Рандрин.

Они поднялись по винтовой лестнице на третий этаж, миновали залитую солнцем, бьющим через забранное мелким переплетом окно, небольшую лестничную площадку и зашагали по анфиладе комнат, от которых веяло достатком, стариной и тревожной торжественной пустотой. Стены либо беленые, украшенные тяжелыми гобеленами или фресками в пастельных тонах, либо обиты деревом; мебель с высокими прямыми спинками, геометрически выверенная, настраивающая на серьезный лад. Тут тебе ни мягких диванов, ни столиков с цветами, хотя по-своему красиво.

Герцог остановился перед очередной дверью и обернулся к дочери:

— Тут сидит один человек. Войдешь, поздороваешься, свое настоящее имя называть не будешь, лучше вообще никак не представляться. Этот человек архивариус, и ты должна выяснить, где храниться Королевский свиток. По-моему, удобнее всего будет воспользоваться способностями э-эрри, чтобы не тратить времени зря на просьбы и уговоры.

— А почему Вы сами этого не сделаете? Вы же гораздо более опытный маг, чем я.

— Потому что у меня есть неотложные срочные дела, а этот документ должен быть у меня в руках к сегодняшнему вечеру. И потом, Зара, упрямый архивариус — отличный способ поднятия самооценки юной э-эрри, а то что-то ты мне в последнее время не нравишься. Не бойся, если не справишься, ругать не буду.

— А архивариус владеет магией?

— Нет, только той, что полезна в его работе. Уровень соискателя Высшей школы магического искусства. Защиты быть не должно.

Да, кстати, давно хотел тебя спросить: ты говоришь мне «Вы» специально?

Дочь вопросительно посмотрела на него, пришлось пояснить:

— Для меня это показатель того, что ты считаешь меня посторонним человеком. До сих пор держишь в душе обиду?

— Уже не так, но кое-что еще осталось, — честно призналась девушка. — Все не так-то легко забыть за какой-то год.

— Понимаю. Мне тоже нелегко было привыкнуть к тому, что у меня есть взрослая дочь. И все же мне не нравится твое «выканье», постарайся от него избавиться.

— Посмотрим. Может, со временем само пройдет.

— Хотелось бы, чтобы прошло до твоего выпуска. Подумывай пока, куда ты потом хочешь устроиться.

Зара кивнула и потянула за ручку двери — она легко поддалась, будто и не была заперта.

— А он нас слышал? — она покосилась на дверь.

— Нет, даже если стоял, прислонившись ухом к замочной скважине.

Рандрин щелкнул пальцами, и по ту сторону двери кто-то приглушенно вскрикнул.

— Действительно стоял, любопытный старикашка! — хмыкнул герцог. — Ну, удачи тебе!

Безуспешно пытавшийся что-нибудь подслушать или подсмотреть архивариус сидел на ковре посреди небольшой темной комнаты и потирал ушибленный лоб.

Прислонившись спиной к двери, Зара окинула его любопытным взором: невысокий, в летах, с короткой посеребренной бородкой, испуганно бегающими карими глазами. Одет как и все библиотечные служащие — в серо-голубую мантию со множеством карманов.

Похоже, его удивило, что в комнату вошла девушка, он ожидал кого-то другого.

Смущенно извинившись за свой потрепанный внешний вид, архивариус поднялся на ноги и вежливо попросил выпустить его отсюда.

— Не могу, — улыбнулась Зара, — сначала Вы должны мне кое-что рассказать.

— Тоже охотитесь за Королевским свитком? — нахмурился ученый муж и, скрестив руки на груди, сел в кресло. — Напрасно теряете время!

— Вам запретили говорить? — девушка подошла ближе, стараясь уловить отголоски магии. Нет, ничего, чисто, обыкновенный человек.

Архивариус промолчал, делая вид, будто не замечает, что не один в комнате.

Не касаясь руками, Зара придвинула себе второе кресло и села напротив упрямца.

— Магиня! — презрительно поджал губы тот. — Этого и следовало ожидать!

— А Вы не любите магов? — она широко распахнула свои лазоревые глаза, постаравшись вложить во взгляд все свое обаяние.

— Да не сказал бы! Просто у вас грязные методы получения информации. Послушайте, юная леди, не траться время зря: я все равно ничего не скажу, а пытками и уговорами меня не возьмешь. И прекратите хлопать ресницами, а то рискуете взлететь от усердия!

Угрюмо насупился, уставился на свои руки…