Лед

Корнев Павел Николаевич

– Как скажете. – Я развязал ушанку, но фуфайку снимать не стал: не жарко.

– Чего, Лёд, не раздеваешься? – Макс положил полушубок на стул за соседним столом и остался в линялой мастерке. Парни тоже уже скинули верхнюю одежду. Ворон поправлял забившуюся под джемпер рубаху, а под лыжным костюмом Ветрицкого оказалась короткая спортивная куртка.

– Знобит меня что-то. – Я уселся за стол лицом к входу и положил штуцер себе на колени. Странная всё-таки штука привычка. В Форте мне наплевать, как сидеть, а в

рейде моментально начинаю нервничать, если вход не вижу. И это при том, что шанс получить пику в почку в Форте нисколько не меньше. Я бы даже сказал, наоборот.

– Ща выпьем, согреешься, – азартно потёр руки Макс.

Выпьем, ага. Раскатал губу. Нет, конечно, для сугреву это дело просто необходимо. Но только по чуть-чуть. Не больше двухсот граммов на брата, и то если местная бормотуха приличной окажется. Я хмыкнул, но портить настроение никому не стал. Пусть порадуются пока. Пойти, что ли, к очагу погреться? Или попробовать стол туда перетащить?

– Что получается, рейнджеры кого-то ищут? Фотографии, облавы... – Ворон задел рукавом и опрокинул солонку. К его облегчению, она оказалась пустой. – Фу ты, ну ты...

– Поаккуратней. – Я поправил перекосившуюся пирамидку салфеток. Надо же, бумажные салфетки. Уже и забыл, когда последний раз их видел. – Может, и ищут.

– Интересно, кого?

– Всё, я договорился. – Жан вернулся к столу. – Сейчас принесут.

– Чё на обед? – сразу же забыл о собственном вопросе Ворон.

– Гороховый суп, жареные караси и макароны. – Старик скорчил гримасу. – Хозяин предлагал пюре из снежных ягод и отбивную из северного свина, но я отказался.

– И правильно.

– А компот? – подмигнул Макс.

– Вот, – выставил на стол из карманов плаща две поллитровки горилки колдун.

– Само то. – Макс внимательно осмотрел этикетку и скрутил пробку.

– Обожди, – остановил я его и забрал бутылку.

– Чего?

– Того. Стаканов нет – это раз. Сначала поедим – это два.

– А как аперитив, для аппетита? – предложил Николай. – Стаканы не проблема.

– На аппетит никто не жалуется, а на голодный желудок пить – окосеем махом, – не пошёл я на уступку. А то так мы оба фляна ещё до горячего приговорим.

– Да ну тебя. – Ветрицкий почесал щёку и с ужасом уставился на прилипший к пальцу длинный кусок отслоившейся кожи. – Это что?!

– Да не парься, – сразу просёк, в чём дело, Ворон, – обгорел просто.

– Обгорел?! Зимой?! – Николай подцепил край отошедшей кожи и отодрал лоскут размером с полщеки. – Не гони.

– Обычное дело, – подтвердил я. – Да не бойся ты. По первому разу все облазят.

– С ума сойти. – Коля ожесточенно тёр щёки, пытаясь скомкать омертвевшую и легко отрывающуюся кожу. – А где очки лицо прикрывали, нормально всё.

– Да это ерунда, – махнул рукой Макс, сам облазивший всего недели две назад. – Некоторые

каждый месяц сгорают.

– Иди ты!

– Я серьёзно. Сам наверняка видел красномордых. Это у них от солнца.

– Гадство!

– А то. Я, когда веки облазили, думал, сдохну. – Макс о чём-то задумался.

– Это не опасно? – Николай занялся заросшим длинной щетиной подбородком.

– Наплюй, главное, чтобы мутации не пошли, – нетерпеливо развернулся на стуле в сторону кухни Ворон.

– А могут? – судорожно сглотнул Ветрицкий.

– Запросто. Тогда одна дорога – в Чёрный квадрат.

– Куда?

– В гетто. Не бери в голову, туда только конченых уродов закрывают. Красная морда – это ерунда. – Мне припомнились мрачные, обнесённые колючей проволокой бараки гетто. Последнее пристанище для тех, кого Приграничье переварило и превратило в странных созданий, иногда лишь отдалённо напоминающих людей. И патрульным из-за возможных осложнений, а вовсе не из-за заботы о людях, давали отдохнуть в Форте времени не меньше, чем длился предыдущий рейд.

– Зачем закрывают?

– Для их безопасности в основном. – Я расстегнул воротник фуфайки. Уродов никто не любит. Особенно жители ближайших к Чёрному квадрату кварталов.

В зал вошёл низенький хозяин, двумя руками удерживавший огромный, заставленный посудой поднос. Пристроив его на краю стола, он начал быстро выставлять на стол тарелки и стаканы. Закончив с этим, исчез на кухне и минуту спустя появился с супницей, из которой торчала ручка черпака. Интересно, у него прислуги вообще нет? Вон как лихо с тарелками управляется. Или помощники к вечеру подходят?

– Хозяин, это ж мандаринами пахнет? – потянул носом Макс.

– Ну, – простуженно прогундосил тот.

– Почём?

– Червонец.

– За пуд? – полезли на лоб глаза у Ветрицкого.

– За фунт.

– Сам ешь, – пододвинул к себе тарелку с супом Макс.

– Ваше дело, – пожал плечами хозяин и ушёл на кухню.

Я разлил в стаканы граммов по пятьдесят горилки:

– За здоровье!

– Будем.

– Неплохо. – У Макса сразу же заблестели глаза.

– Да ну, отрава. Не умеют хохлы водку делать. Вот медовая з перцим – гарна штука. – Николая перекосило, и он отправил в рот полную ложку супа. – Запивона нет?

– Какой тебе ещё, Лучник, запивон нужен? Суп ешь. – Макс взял бутылку и снова набулькал в стаканы. – Хорошо пошла.

– Между первой и второй... – поднял стакан Жан.

Я выпил, взял небольшую ржаную лепёшку и начал есть суп. Ворон правильно сказал, надо кушать, а то развезёт. Сорокаградусную запивать себе дороже. Суп вкусный, разве что мяса могло быть побольше, а костей поменьше. Но это так, мелкие придирки.

– Теперь согрелся? – Макс уже выхлебал тарелку супа и ногтем лениво ковырялся в зубах.