Лёд и пламень

Свободная Катерина

Ущелье свернуло куда-то вправо, они же продолжили идти прямо. Подъём стал мягче. Со всех сторон путников окружал первозданный лес, будто созданный неисчерпаемым воображением богов. Он жил своей не тронутой губительной цивилизацией жизнью и с многовековой мудростью взирал на суетные человеческие создания. Широко раскрытыми глазами Ева смотрела по сторонам. Необъяснимое наслаждение от единства с природой переполняло её. Находясь здесь, было трудно представить, что существуют города с загазованными бетонными улицами, лишёнными зелени и жизни.

Впереди

всех шёл Тарой, замыкал колонну Тай. Ева совсем выбилась из сил. Она даже представить не могла, что эта дорога когда-нибудь кончится. Путь им преградило огромное поваленное дерево, поросшее мхом. Тай протянул Еве руку, чтобы помочь перебраться через него, но она замерла и уставилась на предложенную руку.

— Что? — спросил Тай.

— Рука, — она взяла его руку и развернула к себе ладонью. — Раны нет!

Тай понял, что поторопился снять повязку.

— Зажила, — ответил он и, приподняв Еву, помог ей осилить преграду.

— Так быстро?! Даже шрама нет.

— На тебе тоже всё быстро заживает.

— Не настолько.

— Прошло уже достаточно времени. Да и рана не была такой уж глубокой.

— Я сама её обрабатывала, Тай, — пытливый взгляд Евы буквально сверлил его.

— Будем считать, что это моя суперспособность, — он лукаво подмигнул ей и продолжил путь.

Достигнув очередной вершины, они остановились. Раскинувшаяся у ног Евы панорама вызывала невольное восхищение. В оправе густого леса и мшистых утёсов сверкнула зеркальная бирюза озера. У неё перехватило дыхание при виде этой величественной и безмятежной красоты.

Дорога пошла вниз, и Еву не могло это не радовать, ведь вниз идти куда проще. Ребята оживились, предчувствуя конец пути, и стали весело переговариваться. Солнце уже поднялось высоко и нещадно палило. Кроны деревьев укрывали от его прямых лучей, но не сдерживали поток тепла. Ева сняла толстовку. Лучики солнца, пробивающиеся сквозь листву, приятно касались оголённых плеч. Она стала запихивать толстовку в рюкзак, а когда подняла голову, все куда-то исчезли, будто растворились в густом кустарнике. Остался только Тай. Он раздвинул перед ней ветки, пропуская вперёд. Ева уже слышала плеск воды, и вскоре сквозь ярко-зелёную листву она увидела её переливы.

Зеркальная гладь озера сверкала под лучами полуденного солнца. Вода в нём была необыкновенно прозрачной. Она отливала бирюзой и словно излучала мягкое свечение. Сквозь её толщу хорошо просматривалось каменистое дно. Озеро оказалось довольно большим. Со всех сторон его плотно обступал лес, представлявшийся отсюда непроходимым. Кое-где выступали скалы. Слева их мшистые бока омывали воды небольшого водопада. Именно его плеск Ева услышала ещё до того, как он предстал её взору. Лес нависал над озером, словно желая спрятать его от всего мира. У берегов, покрякивая, плавали несколько уточек. Это был маленький кусочек прекрасного мира, скрытый от посторонних глаз. Тихий, сказочный, свободный.

Где-то слева в лесу послышались людские голоса. Тай издал условный клич, и из леса показались Рий, Ил, а так же

Айм и Хаурой, с которыми Ева сегодня познакомилась. Справа вышли Тарой, Аника и Орав — ещё один новый знакомый Евы. Она пока с трудом запоминала столь необычные для её слуха имена, но ей казалось, что они очень подходили ребятам.

— Самое время искупаться, — Тай оглядел озеро. — Заныривайте!

— Да. Погодка просто супер! — сказал Айм.

— Идеальная, чтобы утопить тебя здесь, — пошутил Рий.

Он пригнулся к земле, будто хищник перед нападением, и прыгнул на Айма. Они вместе, прямо в одежде рухнули в воду, обдав брызгами холодной воды стоящих на берегу ребят. Быстро раздевшись, остальные тоже попрыгали в воду. И уже через минуту Ева увидела, как их тёмные головы и сильные руки мелькают над сияющей поверхностью озера. Оскорблённые шумом птицы, хлопая крыльями, вылетели из кустов. Утки недовольно закрякали и удалились на другой край озера, подальше от дебоширов.

— Почему бы тебе не искупаться? — спросил Тай, стягивая с себя футболку.

Ева сняла кеды, закатала джинсы и, сев на камень, свесила ноги в воду.

— Прохладная, — прошептала она, замирая от восторга.

После утомительной дороги она испытала истинное удовольствие от приятной свежести воды. Ей нестерпимо захотелось погрузить в эту манящую прохладу своё усталое тело. Ева вздохнула, с завистью провожая взглядом Анику, удаляющуюся за деревья, чтобы переодеться.

— Я не взяла купальник.

— Тоже мне проблема! — ухмыльнулся Тай. — Держи.

Он протянул ей свою футболку. Ева на секунду засомневалась, но желание окунуться оказалось сильнее.

— Недалеко отсюда за деревьями есть заводь, — Тай махнул рукой в сторону. — Там ты сможешь переодеться. И ещё там удобный спуск к воде.

Ева кивнула и исчезла в зарослях, а Тай с громким боевым кличем нырнул с камня в воду. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья, подходя к маленькой заводи, надёжно защищённой деревьями. За ними она быстро переоделась, с нетерпением поглядывая на манящую гладь озера. Футболка Тая доставала Еве почти до колен, а рукава до локтей. Она осторожно спустилась по отлогому берегу. Сейчас вода показалась ей ледяной, у неё даже дыхание перехватило. Но уже через минуту она почувствовала, как приятная прохлада разливается по разгорячённому телу. Ева вошла в воду по грудь и, оттолкнувшись от дна, поплыла к ребятам.

Обогнув небольшой мыс, она увидела купающихся. Они барахтались, подбрасывали друг друга вверх и, перевернувшись в воздухе, плюхались в воду, боролись и гонялись друг за другом, словно дети. И Аника ничем не отличалась от них. Её заливистый звонкий смех тонул в хоре мужских голосов. Увидев Еву, Тай помахал рукой и тут же исчез под водой, поваленный Тароем. Ева подплыла к ним ближе и откинулась на спину. Холодок проник до самых корней волос. Она закрыла глаза и отдалась во власть блаженству, чувствуя, как живая вода горного озера вытягивает усталость от дороги из её тела, наполняя его новой энергией.