Лёд и пламень

Свободная Катерина

— Нужно чуть-чуть повернуть вентиль, — раздался позади Евы голос.

На пороге стояла худенькая, но крепкая на вид девушка. Густые чёрные волосы обрамляли её смуглое лицо и ровным потоком ниспадали с плеч, доставая до поясницы. Тёмные глаза смотрели открыто и приветливо.

— Извини. Я хотела постучать, но дверь была открыта.

— Ничего. Здравствуй! Я Ева.

— Аника.

— Какое необычное имя.

— Смотря с какими сравнивать. У тебя тоже не совсем обычное, — Аника прошла в дом. — Это тебе.

Девушка протянула Еве горшок с растением.

— Это вереск.

Когда зацветёт, будет очень красивый. Можно оставить в горшке, но лучше посадить перед входом.

— Спасибо большое! — Ева взяла подарок и поставила на подоконник.

— Давай помогу с плитой.

— Буду очень благодарна, — Ева отступила, давая своей новой знакомой возможность пройти к газовому баллону. — Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

— Это не удивительно, — Аника понимающе улыбнулась. — Ты ведь из большого города, да?

— Да. А ты местная?

— Совершенно верно. Вообще-то я пришла, чтобы отдать тебе это, — порывшись в кармане ветровки, Аника протянула Еве ключ. — Но вижу, ты и так прекрасно справилась.

— Пришлось. Не ночевать же мне на улице. А откуда он у тебя?

— Твоя бабушка отдала его моей бабушке, но обе они уже покинули нас. Ну и вот… ключ оказался у меня. Вернёмся к плите. Смотри. Немного поворачиваешь вентиль на баллоне влево и кран на газопроводе к плите.

Девушка поднесла зажжённую спичку к конфорке и повернула кран горелки. Вспыхнуло пламя.

— Ну вот. Плита готова к использованию. Ты быстро привыкнешь.

— Спасибо, — Ева поставила чайник. — Я собиралась позавтракать. Составишь мне компанию?

Она сама поразилась слетевшему с губ предложению. Ева не любила незнакомых или малознакомых людей. Но, как ни странно, в обществе Аники ей было комфортно, и потому предложение было искренним.

— Не откажусь. Хотя для меня это будет уже второй завтрак.

Ева быстро принесла из машины коробку с посудой, чтобы накрыть на стол. Оставалось найти только сам завтрак. И тут она поняла: вопрос еды совершенно вылетел у неё из головы. Она так увлеклась поисками нужного адреса, что пропустила все приличные магазины на своём пути. В надежде отыскать хоть что-то съестное, Ева порылась в дорожной сумке. Питалась же она чем-то в пути. Но её надежды пошли прахом. Всё, что ей удалось отыскать — это пачку солёных крекеров.

— Хм. Кажется, завтракать мы сегодня будем крекерами и… — Ева снова порылась в сумке. — Ещё сутки назад это было сыром, но теперь я в этом сомневаюсь.

— Так себе набор, — засмеялась Аника.

— Да уж. Может, здесь где-то есть магазин?

— Что-то вроде этого. Но у меня идея получше, — девушка зашагала в сторону деревни. — Вернусь через десять минут. А ты пока завари чай. Он ведь у тебя есть?

— Есть кофе, — сконфуженно улыбнулась Ева.

Пока новая знакомая отсутствовала, Ева успела переодеться в джинсы и футболку, поверх которой снова натянула свитер. Всё-таки утро было ещё прохладным. Аника вернулась ровно через десять минут, как и обещала. Стол на веранде уже был накрыт и даже застелен скатертью. Вереск стал его украшением. Из чайника тянулась манящая струйка пара.

— Красиво. И посуда такая изысканная.

—

К посуде я неравнодушна. Боже мой, чем это так пахнет?

— Я принесла свежеиспечённого хлеба и сливочного масла.

— Ты сегодня моя спасительница, — развела руками Ева.

— Получается, что так.

Еве показалось, что она ещё никогда в жизни не ела ничего вкуснее. Сливочное масло таяло на ещё тёплом хлебе. Горячий кофе приятно разливался по телу. Утренняя птичья трель приносила непередаваемое удовольствие. Солнышко уже начало пригревать, и Ева сняла свитер. Вкусный завтрак, буйная зелень леса вокруг и приятная компания подняли Еве настроение. Вчерашние страхи отступили.

— Значит, ты внучка Илоны, — Аника сделала глоток кофе.

— Кажется, об этом все уже знают.

— Поверь мне, все. Ты здесь — новость месяца.

— Это немного печально.

— На самом деле забавно. Знаешь ли, сарафанное радио творит чудеса.

Обе девушки рассмеялись.

— Ты из этой деревни?

— Нет. Из той, куда ты попала вчера по ошибке. Надолго сюда?

— Пока не знаю. Хочу немного подлатать дом и выставить его на продажу.

— Почему? Здесь прекрасное место для отдыха. Ты можешь приезжать сюда в отпуск. Где ты живёшь?

— Пока нигде. На прежнем месте я снимала квартиру и работала в небольшой типографии, но я уволилась. И от квартиры отказалась, — Ева опустила глаза, пряча свои переживания.

На минуту повисла тишина.

— В общем, мне некуда возвращаться.

— Тогда ты можешь остаться здесь. А работу можно найти в городе. Большинство людей из нашей деревни там работает. Может даже попадётся что-то близкое к твоей профессии.

— Не знаю… Я ещё не думала об этом. А чем ты занимаешься?

— Я, можно сказать, домохозяйка. Забочусь о доме, родителях и братьях. Через год собираюсь выйти замуж.

— Здорово.

— А ты?

— Что я?

— У тебя есть муж? Жених? Ну, или парень?

— Нет. Я одна, — Ева спешно отхлебнула кофе и почувствовала, как обожгло язык.

— Всему своё время, — девушка отставила кружку. — Прости, но мне уже пора. Я ведь на минутку забегала.

— Спасибо. И за ключ, и за помощь, и за компанию. Приятно осознавать, что в этом чужом мне месте уже есть кто-то, с кем можно поговорить.

— Всегда пожалуйста.

После ухода своей новой знакомой Ева вошла в дом и внимательно оглядела его. Маленький с явным отпечатком времени, но было в нём что-то, отчего она не чувствовала здесь себя чужой.

— Что ж, похоже, пока здесь будет мой дом, а значит, пора навести порядок.

Вся мебель была тщательно протёрта от пыли, занавески и покрывала выстираны и развешены на улице. Полы, двери и печь вымыты, окна начищены до блеска. Казалось, будто дом вдохнул полной грудью и ожил. Даже света в нём стало больше. Но удивило Еву почти полное отсутствие вещей бабушки. Если бы не несколько цветастых платьев в шкафу и пара заношенных туфель, можно было бы решить, что в доме никто не жил. Она осторожно сложила их в коробку, которую спрятала под кроватью во второй спальне. Выбросить единственное, что осталось от бабушки, рука не поднялась.