ЛАЕВ 4

Недотрога Яся

– Мр-ф-рмяу, – коротко ответил кот.

Кажется, не согласился. Но нотки сомнения в возгласе точно прозвучали.

– Ты не спорь, а просто попробуй, – сказал я, натягивая полевую куртку. – Промаринуй свою Фиалку хотя бы пару недель, а потом проверь эффект.

Мысль о том, что эффект может быть противоположным, я постарался отбросить. Ведь это коты, а не люди, и у них всё проще. А отпустить Лысого обратно к Фиалке я пока не мог.

Без кота те-ле-фон не работает. Я же желал познакомиться с технологией оживающих картинок

поближе, да и куртизанки эти… В общем, пусть сидит во дворце и не мяфкает.

– Мр-ф-рмяу! – словно уловив мысли, повторил Жрец.

Пришлось вызывать слугу.

Тот был предупреждён о моём раннем уходе и уже ждал под дверью. Личный, связанный магической клятвой, он был пока единственным, кому я доверил секрет.

В моё отсутствие этот слуга занимался исключительно котом. Кормил, гладил, ублажал и делал всё, чтобы Лысый не рвался в Академию так сильно.

Про телефон тоже, разумеется, знал, но магическая клятва не позволяла разболтать.

Уже покидая покои, я подумал о том, что можно поступить проще – забрать Фиалку у Маргариты и перевезти во дворец. Но тогда получится, что я «украл» у леди Сонтор-Вейз двух котов? Она ведь не обрадуется? Или…

Впрочем, не суть.

Прямо сейчас лучше сосредоточиться на другом.

Выйдя из дворца и сбежав по боковой лестнице, я вскочил на коня и тронул поводья. День обещал быть длинным, но интересным. Что ж, банда, готовьтесь. Я уже в пути!

Маргарита

Мы встретились на пересечении тропинок, ведущих от женского и мужского общежитий. Ботаник нещадно зевал, а Псих демонстрировал ненормальный оптимизм.

Такой, при котором улыбка до ушей, спина прямая, а бодрость так и прёт. Я, увидав Психа, подозрительно прищурилась, но тут же прицыкнула на свою паранойю и тоже зевнула.

Потом спросила у портальщика:

– А наше снаряжение?

– Ждёт за воротами, – парень мотнул головой.

И мы пошли. По тёмному парку, мимо главного корпуса, который тоже был тёмным, если не считать длинный ряд окон на первом этаже – там, где располагалась столовая.

Я уныло вздохнула, а потом вспомнила, что в главном корпусе обитает ещё и Зора. Завтракать сразу расхотелось, зарождавшийся аппетит сдох.

Вчера я усиленно отбивалась от её вопросов – времени сесть и поговорить нормально не было, а жадность Зоры требовала новых знаний незамедлительно, невзирая на обстоятельства.

В результате, отвлекаясь на ментальные беседы с сущностью, я едва не схлопотала вполне заслуженный неуд. Ещё и порцию дополнительной домашки огребла.

Зная сколько всего придётся рассказывать Зоре, здесь и сейчас я припустила от корпуса, как укушенная.

– Эй, Марго! – окликнул Ботаник.

Парни нерадостно, но тоже ускорились. А в конце пути, прямо за калиткой, нас ждал новый сюрприз.

В свете уличного фонаря стоял Георг.

Он напоминал памятник – весь такой мощный, основательный, с широко расставленными ногами и сложенными на груди ручищами. Причём одет был совсем не царственно, как этакий спецназовец.

– Ээ-э, – прокомментировала картину я.

Я притормозила, и сзади едва не врезались парни. И если МикВой встрече с королём удивился, то Псих… в общем, теперь ясно с чем был связан его оптимизм.

Хотя, может я ошибаюсь? Вдруг Георг тут просто так?

– Доброе утро, адепты, – поздоровался тем временем Георг.

Парни согнулись в вежливых поклонах, а я… а мне…

Ко мне шагнули навстречу, поймали руку и, целуя пальчики, прошептали хрипло и отдельно:

– Леди Маргарита, счастлив видеть.

Стало и приятно, и нервно! Сейчас будет какой-то подвох?

Но вместо подвоха Георг протянул фляжку. Я юмора не поняла, и тогда король лично отвинтил крышку – в воздухе вспыхнул пленительный аромат кофе.

– Магистр Номан попросил не выпускать тебя в люди без этого, – пояснил Георг.

Я издала тихий стон восхищения. А после пары глотков, наконец, полностью проснулась и уставилась на сюзерена внимательно.

Он словно мысли прочёл:

– Ты ведь не думала, что отпущу вас одних?

Нет, не думала. Но полагала, что с нами отправят кто-то вроде Вирста.

– Ты же занят? – сказала полуутвердительно. – У тебя важные государственные проблемы?

– С недавних пор самая важная государственная проблема – это ты, – пробормотал Георг.

Он сказал, а я услышала. И сделала новый глоток кофе, пытаясь переварить сказанное.

Король тем временем отступил и, окинув моих друзей взглядом, рявкнул:

– Ну, чего застыли? Готовы к приключению?

– Э… так у нас не приключение, а важная миссия, – робко возразил МикВой.

Через миг опомнился. Сообразил кому перечит и, выпрямившись, проорал:

– Так точно! Готовы ваше величество!

Георг скривился и, махнув рукой, приказал:

– Всем подойти ближе.

Мне хотелось спросить про снаряжение, которого не было, но после этого рыка все мысли разбежались. Я сделала послушный шаг вперёд, парни тоже подскочили, а через миг нас подхватил телепорт.

Вспышка. Слепящая и кружащая голову.

Тут же стало жарко, предрассветный мрак развеялся, уступая место новому дню.

Я распахнула глаза, заозиралась и ничего не поняла. Мы стояли на широкой площадке посреди странного поселения.

Деревня была незнакомая! Вовсе не та, в которую мы когда-то телепортировались, чтобы поохотиться на каррумов. Это стало поводом удивиться, а потом и возмутиться:

– Куда ты нас перенёс? – обратилась к Георгу я.

Король, который был одет значительно легче, чем наша закутанная в утеплённые плащи троица, насмешливо развёл руками.

– А как ты хотела? Думала, я позволю тебе рисковать?