Лабиринт
Шрифт:
Хряксон был жестоко оскорблен.
— Она сказала, мы будем… — он осекся, но было уже поздно.
Отвернувшись, Джареф усмехнулся:
— Кем? Неразлучными друзьями? Не так ли, Хрякман? Не так ли, наш поросеночек? Друзьями, правда ведь?
Хряксон весь покраснел и, часто моргая, снова уставился в землю.
— Не важно, что, — пробормотал он.
Твердый и жестокий голос Джарефа отрезвил его.
— Ты передашь ей это, Хряксон, или не успеешь снова моргнуть, как окажешься в Болоте Вечной Вони.
Чувствуя всю свою ничтожность, Хряксон сломался
Теперь, полагая, что разговор окончен, ему надо было спешить. Но вновь его остановил голос Джарефа.
— Вот что я тебе скажу, — произнес он, откинув назад голову и как бы оценивающе уставившись на Хряксона. — Если она когда-нибудь тебя поцелует… — он сделал паузу, — я превращу тебя в принца.
Хряксон понимал, что это ловушка. И все-таки спросил, не удержавшись:
— Неужели в принца?
Ну точно — ловушка.
— В принца… страны Вечной Вони.
Джареф решил, что это классная шутка. И даже растворясь в пространстве, он продолжал без умолку хохотать.
Светящимся, диким существом, выпрыгнувшим перед Сарой, была Огнеяна. А все Огнеяны — бешеные. Все и всегда. Они такие же бешеные, как полоумные придурки.
Сара снова закричала и, скрестив перед собой руки, отпрянула в сторону. Выскочившее существо было похоже на тощую лисицу, с мордой, которая кончалась огромным клювом, и с раскидистым пушистым хвостом. Шерсть на ней была огненно-рыжая с розоватыми и пурпурными оттенками. Это существо передвигалось, а точнее, перепрыгивало на двух тоненьких ножках, напоминающих куриные. И таращилось на все своими выпученными голубыми глазами с красными зрачками. На передних лапах у него было по четыре длинных пальца, которые без конца тряслись.
— Что тут происходит? — требовательно вопросило оно.
Девушка покачала головой и открыла было рот для ответа, но вместо слов из нее вырвались одни лишь всхлипы.
— А ну, немедленно закройся, слышишь, что тебе говорят?! — приказала Огнеяна.
— Точно, — поддакнула ей вторая, появившись у первой из-за спины. Она сразу начала испуганно прыгать на задних лапах туда-сюда. — Так не пойдет, так делать нехорошо.
— Никак нет, сэр! — выпрыгивая из-за деревьев заорала третья и уставилась на девушку безумными глазами.
— Никак нет, сэр, — это проговорила появившаяся четвертая.
А вот и пятая.
— Эй! — радостно закричала она девушке. — А ну, давай, шевелись.
Сара, полная тревоги, оглядела их всех.
— Что вы от меня хотите?
— Классно! — ответила одна из них, выбивая пальцами на камне быстрый ритм.
— Ух-ух! — произнесла другая, перебивая своими ударами первый ритм.
— ЧТО, это нам? — спросила третья.
Сара кивнула.
— О, нам ничего не надо: только что отдохнули, и так славненько.
— А-а, — смутившись сказала Сара, — я вижу.
Услыхав ее застенчивые слова, все Огнеяны дико захохотали и стали хлопать себя по бокам. Одна из них выкрикнула Х оп!и заколотила лапой по бревну.
— Она ВИДИТ! — завыли вокруг
— Да-а-а-а-а!
— Э-эй, э-ге-гей!
— Ну что ты присохла к этому месту! — крикнула девушке одна из Огнеян.
— Нельзя же так! — сказала другая. — Растряси себя немного, будь свободней хоть чуть-чуть.
— Верно! Хватит хныкать. ВЫБИВАЙ эту дурь из себя.
Они прыгали вокруг, хлопали, ухали и стучали. Одна из них чиркнула пальцами по земле, и палец вспыхнул как спичка. От горящего пальца Огнеяна разожгла костер из сложенных в кучку дров. Затем с безразличным видом задула палец.
Сара тихонько и робко пятилась назад: она хотела от них сбежать.
— И то правда. Тебе надо чуток побеситься.
— Так точно, сэр!
Одна Огнеяна перепрыгнула через два пенька, стоящих рядом, и начала стучать по ним, как бьют в барабаны. Остальные зашлись в бешеном ритме танца, прыгая вокруг барабанщика, гремя и щелкая костяшками пальцев.
Теперь Сара уже не могла сбежать, даже если б хотела: она оказалась у огня, в центре, окружавших ее пляшущих существ. Она стояла и с удивлением наблюдала за происходящим. Во всяком случае, оторваться от такого зрелища было не просто.
Вот одна из Огнеян взяла и вытащила свои глаза. Потрясла их в ладонях как игральные кубики — и выбросила.
— Давай! — закричали остальные, подбрасывая подружку. Они сбились в кучу, отыскивая выброшенные глаза. Когда глаза были найдены, их передали хозяйке. Та, подогреваемая возгласами подружек, схватила их и подбросила вверх — как какие-нибудь стеклянные безделушки, а потом ловко поймала точно в глазницы, на свои места. Остальные Огнеяны продолжали хлопать, кричать и прыгать.
Вот другая, будто соревнуясь с первой, сорвала с себя голову и подкинула ее вверх. Все начали пинать голову словно футбольный мяч. Когда владелице головы это надоело, она сняла с себя ногу и ловким резким ударом, как будто это была клюшка, прихлопнула голову на место. А все вокруг верещали, хихикали и били себя по бедрам в такт барабану, который бешено колотился.
Потом они окружили Сару, пытаясь ввести ее в свой хоровод. Но, насмотревшись на все их забавы, девушка чувствовала себя неловко и робела. Однако теперь она решила, что ей повстречались просто-напросто любители хорошо погулять: придурковатые и безголовые. Так что бояться их нечего. Она не испугалась даже тогда, когда кто-то стал тянуть ее голову кверху, чтобы снять с плеч. Сара лишь крикнула:
— Эй ты! Больно ведь!
— Она у ней не снимается! — воскликнула Огнеяна.
— Не может быть! — удивились остальные и обступили девушку, пытаясь отобрать ее голову.
— Эй! — теперь уже грозно вскрикнула Сара. — А ну, прекратить!
— Ты права! Она у ней закреплена!
— Конечно, закреплена, — подтвердила Сара.
— И куда же ты, милочка, направляешься с такой головой?!
— Ну как же это, я… ОХ! — на девушку вновь навалилась тяжесть от ощущения безнадежности. Шмыгая носом, она стала всхлипывать и вспоминать: Лудо пропал, и Хряксона тоже нет.