Лабиринт судеб
Шрифт:
— Может быть, ты ненадолго прекратишь витать в облаках? — из раздумий Амерлин вырвал голос мага.
Даэрен уже успел расстелить одеяло, достать продукты и красноречиво смотрел на девушку. Ойкнув, та принялась помогать.
Маг сразу принялся за еду, но самой Амерлин есть не хотелось. Отпивая горячий чай по маленькому глотку, она машинально рассматривала выложенные на полотенце поджаренные булочки. Повар, видимо руководствуясь принципом — главное, чтобы в рот поместилось, постарался от души. Булочки вышли огромными, одну такую съешь и до ужина не проголодаешься. Пахли они изумительно
Поудобнее перехватив булочку, девушка открыла рот пошире, откусывая сверху кусок.
— Не той стороной, — покосившись на нее, заметил Даэрен.
Предупреждение запоздало. Внутренности словно огнем обожгло и Амерлин закашлялась, сплевывая слюну и спеша запить горечь чаем.
— И кто только додумался положить в булочку горчицу? — девушка скривилась. Горло уже не пекло, но во рту поселился неприятный привкус.
— Ты что, первый раз видишь сдвоенные хлебцы? — удивился маг. — Присмотрись внимательнее, ничего не замечаешь?
Амерлин послушно повертела булочку в руках. Один край в самом деле оказался немного светлее, но больше ничего странного не было.
— Все время забываю, в какой глуши ты жила, — вздохнув, Даэрен разломал булочку на две части. — Смотри, это сдвоенные хлебцы, их пекут специально в дорогу, хотя иногда подают и к столу. Половина с горчицей или чем-то острым отлично подходит для мяса, а вторая, сладкая, уже предназначена для чая. Сдвоенные хлебцы стоят немного дешевле, чем две отдельные булки, поэтому их часто покупают. И пожалуйста, если в следующий раз увидишь что-то незнакомое, пробуй по чуть-чуть или лучше сразу спрашивай.
— Хватит уже разговаривать со мной, словно с маленьким ребенком! — раздосадованная его тоном, вспылила Амерлин.
— Тогда не веди себя по — детски, — отрезал маг.
Амерлин насупилась. Намек девушка прекрасно поняла, но ничего менять в своем поведении не собиралась. В конце концов, ей же приходится мириться с выходками Даэрена, вот и пусть он тоже терпит!
Сам маг, кажется, и не ждал какой-либо реакции на свое замечание. По крайней мере, в сторону Амерлин не смотрел, куда больше внимания уделяя обеду.
Следующие три дня показались девушке едва ли не самыми длинными в ее жизни. С Даэреном она так и не помирилась и общаться приходилось исключительно короткими, сухими фразами. Применяемые заклинания мужчина уже не скрывал, но для развлечений по — прежнему не пользовался. Дорога была однообразной, а встречающиеся деревья скрашивали путь лишь на несколько минут. Один раз они сделали небольшой крюк, заехав в деревню и пополнив запасы продуктов. Увы, Амерлин маг с собой не взял, и пока сам он общался с хозяином, принимая сумки и расплачиваясь, девушка ожидала неподалеку.
Стоит ли говорить, что в полдень четвертого дня увидев показавшийся город, Амерлин едва не захлопала в ладоши. Девушка не хотела признаваться магу, но до этого момента ее не покидало опасение, будто они перепутали дорогу и именно поэтому не приехали в Истер в срок. Впрочем, Даэрен, заметив как спутница крутит головой по сторонам, кратко сообщил, что сам добрался за два с половиной дня.
Намек Амерлин поняла, но обидеться еще сильнее на мага уже
Стража здесь оказалась гораздо привычнее к магам. Въездную пошлину у Даэрена потребовали абсолютно невозмутимо, с куда большим любопытством рассматривая Амерлин. Девушка даже заволновалась, как бы мужчины не запомнили их, вдруг у похитителей окажутся сообщники, которые захотят закончить начатое?! К счастью, стражники, отсчитав сдачу и равнодушно пожелав счастливого пути, вернулись к прерванным занятиям, больше не глядя в сторону странных гостей.
Дома здесь были добротными, крепкими, по широким улицам ездили телеги и экипажи. Больше всего девушку удивило наличие магов. Некоторые, заметив Даэрена, ограничивались вежливыми кивками, но вопреки опасениям Амерлин, не высказали желание продолжить общение. Один, правда, принялся зазывать Даэрена в гости, во что бы то ни стало желая выпить кружку пива за встречу, но к счастью, маг, сославшись на дела, отказался.
— Откуда ты их всех знаешь? — когда очередной черный плащ скрылся в толпе, не выдержала девушка.
— Всех? Их всего — то пятеро, — хмыкнул маг, по круглым глазам Амерлин понимая, что куда лучше к ситуации подошло не «всего», а «целых» пятеро! — Вместе со мной в группе учились еще двадцать человек, а весь выпуск составил ровно сто.
— Ты ведь как — то говорил, что в городе работают один или два мага. Что делают остальные? — жалобно спросила девушка, втягивая голову в плечи и горбясь. Столь близкое соседство коллег Даэрена явно нервировало ее, заставляя отовсюду ждать угрозы.
— Все верно. Если городок небольшой, пары человек вполне хватает для удовлетворения всех надобностей, остальные просто живут, — объяснил Даэрен.
— Живут? — вид у Амерлин стал и вовсе потерянным.
— Ну да, а что в этом такого? — пожал плечами мужчина. — У магов может быть как постоянная, так и периодическая работа. Например, месяц он обязан провести в селении наподобие твоего, а остальным временем может распоряжаться как угодно.
— То есть, покончив с обязательной работой, маг ходит по городу и ищет, кому нужна помощь? — сделала вывод Амерлин.
— Если пожелает, почему бы и нет, но, честно говоря, я мало встречал подобных доброхотов. Мы предпочитаем работать с заказами, которые передают Его Величество, Совет или ратуша, — Даэрен придержал Ворона, пропуская пышно наряженный экипаж.
— А как же они тогда живут почти целый год? Где берут средства, чтобы снимать комнату, оплачивать еду и покупать одежду? Неужели за службу в селении так много платят? — поразилась девушка.
— Шутишь? Даже всех средств крестьян не хватит на неделю проживания в центре города, что уже говорить про год, — рассмеялся Даэрен. — Нет, все куда проще. Его Величество выделяет определенную сумму, которую передает Верховному Магистру, а он уже распоряжается финансами дальше. Конечно, магам не запрещено, как ты выражаешься, заниматься помощью остальным, но проценты от полученных гонораров обязательны к перечислению.