Кусочек рая

Феррарелла Мари

С чувством облегчения Аманда обернулась к Уитни. Он держал в руке книгу, которую тут же передал ее отцу.

– Вот, Генри, как и обещал, – первое издание Фицджеральда. – Грейнджер взял Аманду за руки. – Какой приятный сюрприз! Приехала навестить тюремную пташку?

– Ты вовсе не тюремная пташка и никогда таким не будешь! Кроме всего прочего, у тебя лучший адвокат в стране! – Аманда поглядела на отца, который держался с таким видом, будто речь идет не о нем. – Я приехала просто навестить тебя,

услыхав утренние новости.

– Средства массовой информации любят распинать известных людей, – прокомментировал Генри Фостер. Он даже не взглянул при этом на Аманду, просто продолжал листать страницы редкой книги. Редкие книги были его страстью. Он покупал их не чтобы читать, а чтобы владеть ими. – Но кому я это рассказываю – ты прекрасно знаешь, как падки журналисты на жареное.

От Уитни не укрылось, как потемнели при этих словах глаза Аманды.

– Твой отец думает, что мне удастся отделаться довольно легко – сотней часов общественных работ и большим штрафом.

Если кто-то и умел организовывать подобные дела, то это ее отец. Она была очень рада за Уитни.

– Тем более что ты уже начал выплачивать растраченные деньги. А я постараюсь организовать тебе общественную поддержку. – Обрадовавшись за Уитни, Аманда забыла, что, потеряв работу, не может больше ему помочь. – Надо организовать петицию в твою защиту. Я найду способ объявить об этом в эфире…

Отец Аманды перебил ее как раз в тот самый момент, когда она вспомнила, что ничего уже не сможет сказать с экрана телевизора, разве что кто-нибудь решит взять у нее интервью.

– Я был бы очень признателен тебе, Аманда, – сказал Генри Фостер, – если бы ты позволила все-таки вести это дело мне, а сама не вмешивалась бы в то, в чем ничего не смыслишь.

Все обиды, которые Аманда так старалась не вспоминать, вдруг всплыли разом на поверхность ее сознания. Аманда резко повернулась к Генри Фостеру.

– Зато я знаю, что такое дружба, отец. Знаю, что такое помогать человеку, который тебе небезразличен. А это как раз то, о чем не имеешь ни малейшего понятия ты.

Уитни ни разу не видел ее в таком состоянии. Он часто бывал свидетелем уничижительных взглядов и реплик, которые кидал дочери Генри. Аманда либо безропотно сносила их, либо старалась не обращать на них внимания. Но никогда, ни разу Уитни не видел, чтобы она так взорвалась в ответ. Он сжал руку Аманды в надежде немного успокоить ее.

– Пожалуйста, не надо так волноваться, Аманда.

Действительно – ее отец не стоит того, чтобы снова выходить из себя.

– Может быть, мне лучше уйти? – Аманда посмотрела в глаза Уитни. – Я хотела только…

Уитни кивнул. Им не требовалось слов, чтобы понять друг друга.

– Я знаю. Позволь проводить тебя до двери. – Он посмотрел на своего

адвоката. – Я скоро вернусь, Генри.

Обняв Аманду за плечи, Уитни повел ее к выходу.

– Не надо позволять отцу выводить тебя из себя, Аманда, – сказал он. – Генри никогда не изменится. И никогда не сделает шаг к сближению. – Уитни улыбнулся Аманде. – И по-моему, это его большая ошибка.

– Он, видимо, так не считает.

– Зато я в этом абсолютно уверен. – Открыв дверь, Уитни вышел вслед за Амандой на крыльцо. – Спасибо за то, что пытаешься меня поддержать. Тем более что у тебя самой хватает сейчас неприятностей.

Аманда остановилась и удивленно взглянула на Уитни.

– Откуда ты..?

– Я еще умею читать. Эту историю напечатали во всех газетах.

– Газеты? Давно уже не читаю всей этой ерунды.

Но Уитни не обманула ее показная беззаботность. Он знал, что значила для Аманды ее карьера.

– Я могу чем-нибудь помочь тебе? – спросил он.

Аманду очень тронуло его предложение.

– Да, – сказала она. – Ты должен выиграть свое дело. – Она поцеловала Уитни в щеку. – А со мной все будет в порядке.

– Я очень горжусь тобой, Аманда.

Уитни проводил Аманду до машины. Шофер, сидевший в машине Генри, тактично отвернулся, чтобы дать им побыть наедине.

– Ты замечательная женщина, Аманда, – сказал Уитни. – И когда-нибудь найдется человек, который оценит по достоинству все твои качества, и тогда не так больно будет вспоминать об унижениях, пережитых рядом с отцом. – Он открыл для Аманды дверцу. – Ведь он тоже несчастный человек, Аманда.

Она снова вспомнила обо всех неудавшихся попытках сблизиться с отцом.

– Но он мог бы быть счастливым.

Уитни только покачал в ответ головой.

– Он даже не знает, что это такое. Обязательно дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

– Конечно, – кивнула в ответ Аманда.

Перед ней снова был прежний Уитни. И она скорее умрет, чем станет обременять его своими проблемами. И все же приятно было сознавать, что он по-прежнему готов ей помочь. Помахав ему на прощанье рукой, Аманда нажала на газ.

35

В доме было как-то слишком тихо.

Карла с Полом уехали на уик-энд в дом его родителей. Чета Родригесов справляла сорокалетие совместной жизни, и в честь этого был устроен праздник для всей семьи. Аманде очень хотелось провести выходные вдвоем с Кристофером. С утра они гуляли в парке, потом обедали в ресторане.

С утра Крис, как всегда, так и кипел энергией, но потом немного успокоился, а к вечеру стал каким-то странно тихим. Аманда заметила, что у него покраснели глазки и он стал часто чихать.