Купчиха
Шрифт:
На Виолу этот субъект смотрел с жадным интересом. Но у неё не было желания давать ему пищу для сплетен, поэтому она сказала пару слов и села за еду, заняв рот более интересным делом, чем пустая болтовня. А вот мужчины, кажется, только её и ждали, чтобы продолжить начатую ранее беседу.
– Нам надо как можно скорее попасть в Эгон, - заговорил Теодор, - Чем ты можешь помочь?
– А что нужно?
– вопросом на вопрос ответил трактирщик.
– Деньги!
– отрезал Тео, - Будут деньги — мы справимся. У меня на счету в гильдии достаточно большая
Лысый Уве потупился и спрятал глаза.
– С наличкой туго, - признался он, - Только вчера выгреб всё подчистую для уважаемых людей, а постоялый двор таких сумм за один день не приносит, особенно у нас в Бармане. Тебе подойдёт вексель? Вексель гильдии?
Тут Виола рассмеялась. Он их обмануть решил? За дурачков держит? Векселя гильдии имели хождение во всех девяти королевствах, но только в больших городах, где находились отделения. В лесной глуши, куда они направлялись, эта бумажка была без надобности. Да и в самом Бармане… Где они сейчас разменяют её на полновесные золотые?
– Что смеёшься, милая?
– очень неприятным тоном осведомился хозяин постоялого двора.
– Вот думаю: зачем нам бумажка? Нам нужны кое-какие вещи, съестные припасы, повозка, в крайнем случае телега, лошади, лучше две и место в обозе до Эгона. Сможем мы всё это купить в Бармане на выданный вами вексель?
Лассер зыркнул на девушку так, что другая бы со стула упала и уползла в ужасе под стол. Но натренированная собственной свекровью Виола и глазом не моргнула. Тео же, глядевший на названную племянницу с благоговейным восторгом, тут же стал сверлить трактирщика сердитым взглядом, в котором сквозил невысказанный вопрос.
Виола бы не удивилась, если бы их выставили из трактира без объяснения причин, но хитрый Уве явно решил, что сотрудничать ему будет выгоднее, чем ругаться. Он сказал:
– Послушайте! Я вам предлагаю разумный выход. Есть у меня всё, что вам нужно, кроме одного: обоз в Эгон пойдёт боги ведают когда. Это такая дыра… По весне и в начале лета туда едут только работники, которые хотят наняться на графские прииски. Но их обоз уже прошёл. Теперь ждать до осени когда они двинутся обратно.
Девушка затрясла головой: сказанное трактирщиком явно там не укладывалось.
– А продукты и прочие товары? Неужели вы хотите сказать, что они всё производят на месте?
– Конечно нет, моя дорогая, - заурчал Уве, - Только вот беда: товары в Эгон возят из Биона по другой дороге. Она через наш Барман не проходит. Это одна из причин почему мы здесь такие бедные. Итак: телега, две лошади, припасы на декаду… Что ещё? Платье для очаровательной госпожи?
Если он думал этими словами смутить Вильку, то просчитался. Она нахмурилась и сжала пухлые губы в тонкую линию.
– Платье — не платье… Надо подумать. Я составлю список. И вот ещё… За сколько одна из ваших служанок будет всю ночь греть виконта?
Поняв, что удачно выпутался, Лассер радостно выдал:
– Пусть это вас не беспокоит, красавица. Со своими служанками я разберусь сам. Пришлю кого-нибудь.
– Хотелось бы завтра, - встрял Теодор, - Но мы вряд ли успеем подготовиться, чтобы выйти на рассвете, а позже — смысла нет. Лишняя ночёвка в полях нашему пациенту на пользу не пойдёт.
Виола в подтверждение этого мнения энергично закивала. Даже малый ребёнок знал, что на севере Гремона поселения располагаются так, чтобы можно было в первом позавтракать, во втором пообедать и в третьем остановиться на ночь. Не успеешь — холодный ночлег в лесу обеспечен. А тут водятся отнюдь не только зайчики и белки.
Лассер после этих слов успокоился и расслабился. Думал, наверное, что разговор окончен. Напрасно. Вилька состроила саму умильную из своих улыбок и завела издалека:
– Вы же тут давно трактир держите?
– Уже пять лет, - гордо ответил ничего не подозревающий Уве.
– В трактиры обычно стекаются все слухи и сплетни. Вот я и подумала, что вы можете знать… Что не так с нашим подопечным и его уважаемой матушкой?
– В смысле?
– вскинулся Лассер.
– Почему она потребовала, чтобы его доставили в Эгон как можно быстрей, невзирая на то, что ему от этого будет очень и очень плохо?
Трактирщик, который боялся, что вредная девка вновь попытается влезть в его дела и сама того не зная раскроет перед Теодором ещё один неприглядный секрет, выдохнул. Чужие тайны были ему как мёд, в отличие от своих.
– Матушка, говоришь? Тебе какую версию рассказать, красавица? Ту, которую выдаёт за истину графиня, или ту, которую в наших краях все знают, но стараются не поминать лишний раз?
– Если не трудно, обе, - воркующим голоском произнесла Вилька.
Кажется, она угадала: именно обе ей и собирались поведать.
– Начнём сначала: у графа и графини было двое сыновей. Ещё три дочери, но их можно выпустить: две давно замужем в дальних краях, а третья в прошлом году сбежала с менестрелем.
Виола нахмурилась и непонятливо захлопала глазками:
– Я слышала, что старший сын графини погиб на охоте вместе с её мужем, а второй лежит мало что не при смерти. Кто тогда наш виконт?
– Третий сын графа, - поспешил пояснить Лассер, - Графа, но не графини, как бы она ни кричала о том, что это тоже её детище. Подвела графиню родная сестра. Младшая, сводная. Приехала в гости, граф на неё запал и затащил в кровать. Он такой был: ничем никогда не желал себя ограничивать. Девчонка забеременела, родила и умерла. Старый Эгон при всех своих недостатках от родных детей никогда не отказывался, а в молодую мамашу вашего подопечного ещё и влюбился, как говорят. Поэтому заставил графиню признать сына и выдавать его за родного. Будто она ни с того, ни с сего разродилась. Против мужа госпожа Гедвига пойти не смогла, но пасынка невзлюбила. Если бы не отец, извела бы ещё во младенчестве. Когда у молодого Ульриха проявились сильные магические способности, она первая была за то, чтобы отправить его куда подальше: в университет. Думала таким образом избавиться от бастарда.