Крылья пламени
Шрифт:
– В замок! – послышался надрывный голос Эстеллы. Она стояла на верхней ступени лестницы, нетронутая странными волнами, пытаясь привлечь внимание повстанцев. – Всем быстро в замок! Сейчас же!
– Что происходит? – выдохнула Клэр, когда Нэш обхватил ее за талию и двинулся в сторону ворот.
Они поднимались по ступеням, закрывая лица от мощных волн. Каждый шаг давался с большим трудом. Их часто отбрасывало назад, но Нэш раскрыл крылья, подхватив Клэр на руки, и в несколько взмахов преодолел оставшееся расстояние.
Когда их ноги ступили на площадку
– Что ты сделала? – выдохнул Нэш, подходя к Эстелле, которая сгоняла всех повстанцев в здание.
– Это не я. – Она смотрела на них округлившимися глазами. – Это… замок.
Ангелы продолжали истошно вопить и пытались подняться на ноги, но у них ничего не выходило. Остальная часть армии стала вылетать из окон, падать на землю и отползать за внешние ворота, закрывая головы руками. Их словно выкашивала какая-то необъяснимая сила, выгоняла из замка и не давала вернуться.
– Что за чертовщина? – прохрипела подошедшая к ним чернокнижница.
Ее маска была забрызгана кровью, бежевая мантия порвалась в нескольких местах, а седые волосы клочьями свисали с головы.
– Нужно срочно спускаться в катакомбы, пока они не оправились, – приказал Нэш, двигаясь в сторону фонтана.
Клэр схватила его за руку.
– Подожди! Эти волны могут навре…
– Где Илай? – спохватилась вдруг Эстелла. – Он только что был здесь.
– Аттерес уже отправился в катакомбы, – раздался за их спинами голос Дагнара. Повязка спала с его глаза, открывая вид на ужасный шрам и пустую глазницу. Он быстро натянул черную ткань обратно и сказал: – Нужно спешить.
Илай не знал, где именно находится корона, но чувствовал, что дело в ней. Возможно, это заклинание, которое защищало Сенат от вторжения, но почему оно действовало на ангелов Небесной армии, а не на Альянс?
Он спустился в катакомбы и стал преодолевать уровни. Ангелы падали и скребли стены, словно их разрывали на куски. Заключенные барабанили по дверям, как в тот раз в Велоре. Голова Илая гудела, ноги подкашивались, а руки упирались в холодные стены, помогая не свалиться прямо здесь на пол. Он упорно сопротивлялся неизвестной силе и продолжал спускаться, даже не чувствуя присущий катакомбам запах.
Но на последнем уровне все же сдался.
– Илай!
Он почувствовал, как кто-то трясет его за плечи. Затем знакомые ладони прижались к щекам, с нежностью погладили большими пальцами.
– Ангел, – послышался обманчиво мягкий голос, – если еще раз уйдешь без меня, я разрежу тебя на кусочки.
Илай улыбнулся и с усилием разлепил глаза.
– Если я умру на твоих руках, моя смерть будет поистине прекрасной.
– Вставай, идиот! – выкрикнул Нэш и резко поднял его на ноги.
Коффман тоже выглядел измотанным и уставшим, под его глазами залегли глубокие тени. Они и так были на взводе после долгого сражения, но магические волны, которые не причиняли им такого вреда, как ангелам Небесной армии, все равно забрали последние силы.
– Где Астра? Я
– Они с Аароном на верхних этажах, – ответила Эстелла, но ее голос странно дрогнул.
Илай насторожился.
– Что с ней? Все в порядке?
Эстелла молча кивнула, но из-за того, что она шла впереди, Илай не увидел выражения ее лица. Она точно что-то недоговаривает. Но если бы с Астрой случилось нечто страшное, ему бы сразу об этом сказали. Так ведь?
Эстелла вела их к незаметной лестнице в конце коридора, которая выводила в помещение с короной. Оказавшись в том самом зале со сводчатым потолком, сделанным из чистого золота, они поняли, что дело не в артефакте. Корона лежала на мягкой красной подушке на постаменте, нетронутая и совершенно неподвижная, а волны продолжали распространяться откуда-то сверху. В золотом зале они чувствовались не так сильно.
Но шесть человек, словно мертвые, лежали вокруг постамента. Они даже не успели надеть мантии – так и застыли, когда неожиданно пришлось прятаться от Альянса в самом защищенном, как им казалось, месте.
– Пульс есть. Они просто в отключке, – приложив два пальца к шее Захры, пробормотала Кира. – Орител меня побери, как такое возможно?
Илай оглядел зал и почувствовал пробежавший по спине холод. Корвелл скорчилась около постамента, будто из последних сил пыталась защитить или спрятать корону. Золотистые волосы Ариадны разметались по полу, а ее веки подрагивали, словно она пыталась прийти в себя, но не могла. Еще одна женщина с короткими волосами привалилась спиной к стене, опустив подбородок на грудь. Двое мужчин лежали около выхода, будто пытались сбежать, но не успели – из-за силы, вставшей на сторону Альянса.
Это походило на шутку.
В то же мгновение магические волны прекратились. Словно их никогда и не было.
– Что это было? – выдохнула Клэр, привалившись к стене напротив постамента и оседая на пол. – Ай!
Она отпрыгнула в сторону и затрясла рукой.
– Больно…
– Что случилось? – заволновалась Эстелла и подошла к Мортон.
Илай проследил за взглядом Клэр и увидел… настенную надпись. Глубокие борозды прорезали золото, словно оставивший послание человек действовал быстро, боясь быть пойманным. Кромки букв были заостренными и могли поранить, если слишком сильно прижать к ним руку. С одной из них стекали несколько капель крови Клэр.
– Вы видели ее раньше? – спросила она, посасывая палец.
Дагнар подошел ближе и провел рукой по золотым буквам.
– Что там написано? – крикнул Нэш, закидывая на спину Лукаса Солари, как мешок с картошкой.
– «Наследие Конгломератов», – медленно прочитал Илай и повернулся к Дагнару. – Ты знаешь, что это значит?
Нахмурившись, Эшден поджал губы и покачал головой.
– Никогда не замечал ее. Даже когда был в замке в составе Небесной армии.
– Когда я была здесь в первый раз, тоже ее не заметила… – Эстелла задумчиво провела кончиками пальцев по глубоким бороздам.