Крылья пламени

Эссес Дария

Клэр стояла на месте и оглядывалась по сторонам, не в силах оторвать от них взгляда. Она даже не знала, что в столице – их прогнившей позолоченной столице – столько повстанцев.

– Клэр! – крикнула откуда-то сверху Астра. – Сзади!

Она резко развернулась и за секунду до удара встретилась со взглядом серафима.

Клэр никогда не понимала, что значит фраза: «Вся жизнь пронеслась перед глазами». Но сейчас поняла.

Когда клинок завис в дюйме от шеи, готовый перерезать горло и отделить тело от головы, она подумала о том, что не хочет умирать. Что еще не сделала

всего, что хотела: когда сражения закончатся, Клэр, возможно, вернется к пению. Ведь никто, кроме Эстеллы, не знает, что она любит петь, но стесняется своего голоса. Или когда отец вернется из Ситриса, они вместе откроют небольшую кондитерскую. Или она свяжет свою жизнь со спортом, ведь ей так нравится чувствовать эту приятную тяжесть после тренировок, так нравится учиться чему-то новому.

Она ведь еще не одолела всех командиров в рукопашном бою…

Клэр хотела бороться. Правда хотела. Но она бы не успела отразить атаку.

Внезапно перед глазами появились белоснежные крылья. Кто-то заслонил ее от серафима и отразил его сокрушительную атаку. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как выронила из руки клинок.

Когда Клэр увидела перед собой черные волосы, заплетенные в косу, то смогла лишь удивленно открыть рот.

– Чего встала? – сквозь зубы прошипела Леона, нанося ангелу несколько быстрых ударов. – Помоги мне с этим громилой!

Клэр мгновенно взяла себя в руки. Она подняла ангельский меч и бросилась на серафима.

– Леона Лайонкор? – оскалился он, легко уворачиваясь от их ударов. – Решила переметнуться на другую сторону, шлюха Микаэля?

Девушки обступили ангела с разных сторон, не обращая внимания на его слова. Дагнар всегда говорил, что перебранки во время сражения отвлекают. А особенно откровенные провокации, из-за которых можно пропустить очередную атаку.

– Надоел один член, решила перескочить на другой? И какой же из них? – глумился над Леоной ангел, ловко пригибаясь и уходя от клинков. – Аттереса? Коффмана? А может, ты любишь жалких смертных? Ведь лишь такие ничтожества могут положить на тебя глаз!

Во взгляде Леоны вспыхнуло пламя.

Она обрушила на него жестокий удар, который заставил ангела отступить на шаг. Затем сделала обманчивый выпад вправо, в то время как Клэр напала на него слева. Но ее клинок со звонким лязгом отскочил от золотой брони.

– А ты кто? – Теперь ангел переключил свое внимание на запыхавшуюся Клэр. – Как всегда спутанные кудрявые волосы, карие глаза, слишком много отваги и слишком мало навыков… Что ты забыла в Альянсе, девочка? Неужели дочь изменника Мортона?

– Не смей отзываться так о моем отце, – прорычала Клэр, уворачиваясь от его рубящего удара.

– Вы, – шипел ангел, теряя терпение, – две мелкие суч…

Договорить он не успел. Его грудь насквозь пронзил чей-то меч. Ангел захлебывался кровью и с ярость, с такой всепоглощающей ненавистью смотрел им в глаза, словно хотел забрать их с собой. Когда ангел грузно повалился на камень, за его спиной появился…

Даниэль.

– Козел, – выплюнул парнишка, напоследок пнув тело ангела. – Он не смеет говорить о вас такие вещи!

Клэр не успела

даже поблагодарить его. Два падших ангела упали с неба и с грохотом повалились на камень между ними. Они застонали, когда боль от столкновения прошлась по их скрюченным телам.

– Астра! – закричал Аарон, удерживая плачущую девушку на руках. – Принцесса, что с тобой?

Астра всхлипывала и мотала головой из стороны в сторону.

– Скажи мне, принцесса. Пожалуйста, ответь, – бормотал Аарон, поглаживая ее окровавленную щеку.

– Ноги… – выдавила она из себя. – Ноги… сломаны.

* * *

– Где они могут быть? – спросил Нэш у Киры, когда они отделились от Илая и Эстеллы.

– Куда бы ты спрятался, – начала Роуэн, быстро пролетая пустой коридор тридцатого этажа, – если бы на тебя напали?

Они остановились в конце прохода, переводя дыхание после длительного полета.

– Верхние этажи отряды проверили – там никого нет. На нижних тоже. Значит, Сенат скрывается либо в середине, либо… в тайных проходах? Эстелла говорила, что правители знают о них.

– О них знает Ариадна, – покачала головой Кира, потуже затягивая экипировку, и в упор посмотрела на Нэша. – Мне кажется, она преследует свои цели. Давай, Коффман, где бы ты спрятался?

– На самом видном месте, – пожал он плечами.

Кира негодующе вскинула руки.

– Все видные места мы осмотрели! Где еще?

– Чего ты на меня так давишь, женщина? – возмутился Нэш, отворачиваясь к окну. – Ладно, давай заново. Если бы мне нужно было оборонять замок или охранять что-то важное…

В этот момент над его головой буквально зажглась лампочка.

Их взгляды встретились.

– Корона, – выдохнули они одновременно и, расправив крылья, сорвались с места.

Глава 14

Мы спасем человеческое в человеке

Аарону было страшно.

После падения с Небес он редко ощущал настолько яркие, всепоглощающие эмоции – если такое и происходило, то чаще всего рядом с Астрой. Он чувствовал раздражение, когда она действовала ему на нервы. Чувствовал гнев, когда заигрывала с половиной Альянса. Чувствовал желание, когда в отвращении кривилась, а затем подолгу смотрела на его губы. Да чего скрывать, он сам не мог отвести от нее голодного взгляда.

За свои двести семьдесят лет Аарон почувствовал страх лишь однажды. Когда увидел мертвое тело Астры на Черной Пустоши. И сейчас он почувствовал его во второй раз, потому что она не могла встать на ноги.

– Я не могу пошевелить… Аарон, я не понимаю…

– Принцесса, скажи мне, – начал он, пытаясь сохранять спокойствие, не замечать звона стали и предсмертных криков, – тебе травмировали позвоночник?

К ним подбежали Клэр, Леона и Даниэль и стали защищать их от наступающих ангелов. Площадь редела, земля была усыпана все большим количеством тел – к павшим ангелам Небесной армии и Альянсу прибавились тела смертных. Смертных, которых никто не заставлял сражаться. Смертных, которые сами приговорили себя к смерти.