Крылья пламени

Эссес Дария

Это игра. Затянувшаяся игра Богов, для которых человеческая жизнь – лишь пыль.

Она должна была догадаться раньше.

Они списали поведение Илая на стресс и тревогу, подсознательно понимая, что причина кроется в чем-то другом. Но никто не решился ему помочь. Никто не решился докопаться до правды, которую от них так умело скрывали. Эстелла была настолько поглощена своими чувствами, что просто…

…не смогла посмотреть правде в глаза.

Хотя она всегда находилась прямо перед ней.

От осознания ноги подогнулись,

но Эстелла заставила себя держаться прямо. Страх тут же сменился гневом, на место которого пришло отчаяние. Какой же глупой, невероятно глупой и безучастной она была. Эстелла сама отдала их жизни в руки Богине.

Снова.

Она снова всех подвела.

– Кинжал, – внезапно выдохнула Эстелла, разлепив пересохшие губы. – Где он?

– Мне и не нужен был ваш кинжал, – непринужденно ответила Дафна, слегка наклонив голову и окинув ее изучающим взглядом.

Эстелла внутренне сжалась.

– Последнее, о чем я думаю, – это какой-то артефакт смертного и демоницы. Я могла бы забрать его прямо у вас из-под носа, но зачем он мне?

Эстелла прищурилась.

– Тогда что ты искала?

Мысли в голове путались, а глаза Богини, которые считывали каждую ее эмоцию, не давали сосредоточиться. Они могли бы улететь с Пустоши, но Илая сдерживает магия Дафны. Эстелла могла бы призвать божественную силу, но узнать, что Богиня может сделать с ним в ответ, ей совершенно не хотелось.

«Думай».

– Я искала то, что у меня отняли много лет назад. Возможность управлять душами. Уж за двести лет Небытие мне ужасно наскучило.

– Разве тебе не хватило Старого мира? – Голос Эстеллы слегка дрогнул. – Не хватило времени поиздеваться над каждым, кто не мог дать отпор божественной воле? Разве тебе не хватило того, во что превратился Эрелим?

Дафна плавно двинулась в ее сторону, и Эстелла предупреждающе вскинула объятые огнем ладони.

– О, так ты знаешь о Старом мире… Думаю, нужно будет навестить с Икаром и Люцифера. У меня много планов на ангела, с которым мы связаны самой вечностью.

– Зачем он тебе? – прорычала Эстелла, пятясь от Богини и бросая на Илая умоляющие взгляды. Словно он мог почувствовать, как ей нужна в эту секунду его помощь.

– Икар всегда принадлежал мне. С самого первого дня, когда мы встретились в Вересковом лесу, он был моим. То, что после моего падения с Небес судьба каким-то образом связала его с тобой, совершенно не имеет значения. Считай это кармой. Может, сам мир наказал его за то, что он отверг меня?

Усмехнувшись, Дафна перестала наступать на нее и двинулась в сторону замершего Илая. Она стала обходить его по кругу и осматривать, словно он был ее творением.

– Может, поэтому мир послал ему тебя, моего потомка?

Огонь еще яростнее заскользил по ладоням и поднялся до самых локтей. Эстелла сцепила зубы, смотря на Богиню из-под опущенных ресниц и готовясь спалить

ее дотла.

– Ты ведь и тогда заставила его полюбить тебя?

Дафна остановилась к ней спиной. Протянув руку, она мягко коснулась скулы Илая.

– Я просто ускорила процесс. Он бы и так стал моим.

– Забери меня, – выпалила Эстелла, чувствуя, как бешено бьется сердце. – Забери меня. Я обладаю частью твоей силы, а не он. Ты ведь не просто так все это делаешь. У тебя есть цель. И уверена, что для ее достижения тебе нужна именно я.

Эстелла должна быть на его месте. Илай не заслужил всего, что Дафна с ним сделала.

Богиня Солнца что-то скрывала – это было ясно как день. Она не просто так столько времени обитала в замке, а затем завладела разумом Илая.

Но что ей нужно?

– Хм-м-м, – протянула Дафна, разворачиваясь к ней и лениво постукивая пальцем по подбородку. Она так хорошо отыгрывала роль обычной ведьмы, словно за все время существования мира выучила поведение каждого жителя Эрелима. – Нет, мой потомок, ты мне не нужна. На самом деле Икар мне тоже не нужен.

– Тогда зачем ты сковала его своей волей? – выплюнула Эстелла, теряя терпение. – Почему именно он? Ты могла завладеть любой душой, но снова выбрала его. Он и так страдал больше, чем любой другой ангел. Ты даже представить себе не можешь, как он буквально умирал после всего, что ты сделала с его людьми!

Богиня хищно усмехнулась.

– Игры разума, Эстелла. Все дело в играх разума.

В следующую секунду с Илая спала равнодушная маска. Он пару раз моргнул. Сделал крошечный шаг назад, но сразу же остановился.

– Mi kirry sicraella? – недоуменно пробормотал Илай, оглядываясь по сторонам. – Что проис…

Его взгляд остановился на Дафне, принявшей облик ведьмы.

– Ты.

– Маленькая звезда… – хмыкнула Богиня, резко развернувшись к бархану, с которого спустилась Эстелла, и взметнув за собой полы черного плаща. – Солнце ведь тоже звезда, Икар.

А затем Илай поднялся над землей.

Эстелла даже не успела опомниться, как он расправил черные крылья и сорвался с места, устремившись к океану. Она дернулась в его сторону, но, словно почувствовав, от кого исходит воля его действий, развернулась и наткнулась на торжествующий взгляд Дафны.

Она приподняла уголок губ и прошептала:

– Время гореть.

И Эстелла сорвалась с места.

Она никогда не бегала так быстро. Подняв голову к переливающемуся оранжевыми оттенками небу, Эстелла следила за стремительно удаляющейся точкой. Ботинки утопали в песке, она задыхалась от горячего воздуха, но продолжала бежать. Словно от этого зависела ее жизнь. Словно если она продолжит стоять на месте, мир рухнет.

– Ты не успеешь! – донесся до нее пронзительный крик Дафны. – Он расплачивается за свои грехи!