Круги по воде

cygne

Джеймс насупился, но с этим утверждением было не поспорить.

– Тогда встает вопрос, кто будет вторым, - вставил Ремус.

– Я, - хором заявили Джеймс и Регулус и удивленно посмотрели друг на друга.

Ремус не стал высказываться столь категорично, только, слегка улыбнувшись, заметил:

– Будем жребий кидать?

Джеймс хотел было заспорить, но проглотил готовое сорваться «Я туда Бродягу одного не пущу!» и, пожав плечами, кивнул. Сириус хмыкнул, как всегда поняв его мысли не хуже, чем свои собственные.

Жребий пал на Ремуса, который

воспринял это обстоятельство, словно другого и не ждал. Сириуса всегда поражала эта его способность любые прихоти судьбы встречать вот с таким выражением, будто он заранее знал, как все сложится.

Ведомые Регулусом, они аппарировали к морю, над которым высилась высокая черная скала. В обрыве зияла трещина с бурлящей в ней темной водой.

– Нам туда, - кивнул Рег на расщелину.

Добираться пришлось вплавь, а вода была не просто холодной - ледяной: конец сентября, как ни как. Хорошо еще, Джеймс вспомнил то заклинание, которым пользовался, когда добывал элойи из хогвартского озера.

По узкому темному туннелю шли молча: разговаривать никому не хотелось, к тому же это могло быть небезопасно. Кто знает, что за защита установлена в этой пещере. Через некоторое время туннель уперся в стену, по видимости совершенно глухую.

– И что дальше?
– ни к кому собственно не обращаясь, спросил Сириус.

– Нужна кровь, чтобы заплатить за вход, - сообщил Регулус.

– То есть?

Не утруждаясь объяснениями, Регулус достал небольшой ножик и полоснул себе по ладони, после чего приложил ладонь раной к стене. На стене немедленно появился слепящий серебристый контур арки, внутри которой камень исчез, и открылся проход.

– Однако, - ошеломленно покачал головой Джеймс.

Проход привел их в пещеру с высокими сводами, практически полностью занятую громадным озером, дальний берег которого терялся в непроглядной тьме. Регулус призвал лодку - Сириус не успел заметить, каким способом - после чего деловито сообщил:

– Вот на этой лодке и следует отправляться на остров, где стоит чаша с крестражем. Садиться в нее вдвоем даже не стоит пытаться: она вырвется из рук и уплывет. Вплавь озеро тоже не пересечь - оно полно инферналов.

Регулус выжидающе уставился на брата - мол, что за план у тебя был? Без лишних слов Сириус перекинулся в пса и запрыгнул в лодку, с удовольствием полюбовавшись оттуда на ошеломленную физиономию Рега. Тот похлопал глазами, но быстро взял себя в руки и состроил невозмутимую физиономию - аристокра-а-ат!

Следом за Сириусом в лодку шагнул Ремус.

– Удачи, ребята, - тихо произнес Джеймс, с тревогой глядя на них.

Ремус слабо улыбнулся и махнул рукой, Сириус гавкнул и посмотрел на друга: «Все будет в порядке, Сохатый, не дергайся!» Джеймс усмехнулся - правда, немного нервно - и кивнул.

По озеру плыли медленно, стараясь не слишком беспокоить воду, и потому довольно долго. Наконец, перед лодкой из темноты выступил крошечный каменный островок, на котором не было ничего, кроме чаши на постаменте, светящейся изумрудным светом, разгонявшим окружающий мрак.

Сириус

первый выпрыгнул из лодки, сразу же вернувшись в человеческий облик, и приблизился к чаше. Он уже зачерпнул жидкость из нее, когда Ремус схватил его за руку.

– Постой, Бродяга, - произнес он, - может, есть другой способ.

– Рег, сказал: вылить ее нельзя.

– Но можно попытаться зачерпнуть медальон ковшом.

Сириус посмотрел на друга и кивнул. Но - увы, проклятый медальон вычерпываться не желал: он упорно ускользал от ковша, словно живой.

– Бесполезно, - констатировал Сириус.

Ремус нахмурился и пару секунд что-то обдумывал, вдруг он взялся за ножку чаши и снял ее с постамента. И едва ее не выронил.

– Тяжелая, зараза!
– выдохнул Ремус, вцепившись в нее уже двумя руками: и это при его-то силе оборотня.
– Отвезем к Дамблдору, а он уж решит, что с этой гадостью делать.

– Рем, ты - гений!
– Сириус восхищенно покачал головой.

Ему столь простое решение в голову бы не пришло: ну, кто мог подумать, что Волдеморт не прикрепит как-нибудь чашу к постаменту? Впрочем, возможно, обычному человеку чашу было не поднять, если уж оборотень, на порядок более сильный остальных людей, едва удерживал ее в руках… Ремус только усмехнулся и мотнул головой на лодку - мол, перекидывайся, и рвем отсюда когти.

Когда они подплыли к берегу, Джеймс метался по нему взад-вперед, а Регулус в небрежно-изящной позе замер, прислонившись к стене. Точь-в-точь как сам Сириус в таких ситуациях. Заметив лодку, оба кинулись к воде, затормозив только у самого края, похоже, с трудом подавив желание броситься в озеро им навстречу.

– Ну как?
– встретил их Джеймс.

Регулус ничего не сказал, только посмотрел напряженно-вопросительно.

Вместо ответа Ремус продемонстрировал им чашу.

– Крестраж внутри, - сообщил он.
– Мы решили, что не стоит пить неизвестно что, а лучше отнести все к Дамблдору.

Регулус аж рот приоткрыл от изумления: ему столь простой выход тоже в голову не приходил. А Джеймс одобрительно кивнул:

– Правильно, - и вздохнул с явным облегчением.

У Дамблдора обнаружился Снейп, видимо, сообщавший ему последние новости из стана врага. Оба настороженно покосились на Регулуса, и Сириус неуловимым движением шагнул вперед так, чтобы брат оказался за его спиной.

Историю о том, что у Волдеморта есть крестраж, Дамблдор, в отличие от Снейпа, воспринял совершенно невозмутимо. Похоже, он если и не знал наверняка, то, во всяком случае, предполагал подобную возможность. Зато при виде чаши, вся невозмутимость слетела с директора, и он недоверчиво переводил взгляд с нее на своих бывших учеников, не меньше минуты.

– Да, мальчики, - произнес он, покачав головой, - не ожидал. Даже от вас.

Джеймс, Сириус и Ремус с усмешкой переглянулись. Снейп изучал чашу с таким выражением лица, словно хотел разложить ее содержимое на составные части при помощи одного взгляда. Выслушав их подробный отчет, Дамблдор подвел итог: