Кровь героев

Перемолотов Владимир Васильевич

– Так что.. Биться будем?
– на всякий случай спросил Гаврила, потирая ладошки и глядя на оставшихся.
– Или как-нибудь по-хорошему разойдемся?

Пришельцы предпочли "по-хорошему". Приняв менее воинственные позы, они знаками пригласили их следовать за собой.

Избор вопросительно поднял брови. Гаврила кивнул в сторону мокрых, стучащих зубами девушек. Холодный ветер студил руки и лица. Предчувствуя приближение мерзкой дрожи во всем теле, он передернул плечами. Нужен костер или печь или, хотя бы, сухая

одежда. Получить это они могли только у этих людей. Правда эти же добрые люди свободно могли их поджарить и съесть в охотку, так что было о чем подумать...

– Не съедят?
– спросил Исин, продолжавший держать за руку Ирину.

– Я им съем!
– тряхнул кулаком Гаврила.- Девицы, пошли греться...

Глава 26

Впереди ярко горел факел, от одного взгляда на который даже вроде как становилось теплее. Их провели мимо камней, завели в пещеру, повели сквозь неё по переходам, мимо свесившихся откуда-то сверху каменных сосулек, мимо стремительных ручьев. Один раз Гавриле даже показалось, что они прошли сквозь камень - что-то вроде тумана окутало их и р-р-р-аз -очутились в огромном зале или пещере, свет в которой не отличить от солнечного, хотя видно было, что над головами - сплошной камень.

От одной из стен несло сухим жаром, словно от печки и на какое-то время им стало не до размышлений - грелись и сохли...

Хозяева оказались людьми спокойными и понимающими- с расспросами не лезли, оружие не отбирали.

Поворачиваясь к теплу то одним то другим боком, Избор внимательно разглядывал пещеру и людей, мелькавшим то тут, то там. Богато тут жили. И золота хватало, и фигур каких-то понаставили. А в середине непонятного богатого великолепия стоял стол. Что радовало, конечно.

Удивило еще то, что не видел тут ни одной женщины. В том, что воинскую службу несли мужики, ничего удивительного не было, но не увидел он ни служанок, ни поломоек. Все что тут делалось, делалось мужскими руками.

Стол потихоньку покрывался кувшинами и блюдами, суета постепенно становилась предчувствием праздника.

В какой-то момент по пещере словно ветер пронесся - все кто стоял одним движением развернулись в сторону раскрывшихся дверей, откуда торжественно вплывали уже знакомые носилки.

Гаврила его сперва даже не узнал ими спасенного.

– Да... Всегда знал, что дома стены помогают, но чтоб вот так...

Он, не приближаясь, обошел, посмотрев хозяина с разных сторон. От тощего, мосластого узника мало что осталось - лицо округлилось, руки потолстели и даже румянец появился на лице. Худоба, знакомая им наверняка осталась, но теперь она пряталась под роскошными одеждами.

– Ну что, - слегка улыбаясь, спросил хозяин, наблюдая за Масленниковым.
– Знакомиться будем? Меня зовут

Байчитар.

На мгновение он умолк и Избор готов был поспорить на что угодно, что ждал гостеприимный хозяин какого-то возгласа с их стороны, но не дождался. Гаврила просто кивнул и представил мужчин, ни слова не сказав о девушках. Ирина попыталась что-то сказать, но Исин крепко сжал её руку и прошептал прямо в ухо:

– Гаврила знает что делает....

– Колдуны среди вас есть?

Хозяин подземелий внимательно оглядел каждого, пытаясь проникнуть взглядом в самое нутро.

– Или волшебники? Волхвы, может быть?

– Хотелось бы...
– ответил за всех Избор.- Будь я волшебник.

Он вздохнул, и товарищи согласно закивали - понятно: окажись под рукой волшебство, то все тут стало по-другому. Ни мокнуть не пришлось бы ни сушиться...

– Рад я, конечно, что наши пути пересеклись, -продолжил хозяин.
– Но не могу не спросить: отчего таким хорошим людям дома не сидится?

К вопросу Гаврила уже подготовился. Не стал богатырь придумывать ничего нового: если уж сказка в одном месте прокатила, то и тут сойдет. Он густо прокашлялся и объяснил:

– Не своей волей мы в дороге уважаемый Байчитар - княжеской. Невесту нашему князю ищем...

Хозяина это удивило и даже вроде бы воодушевило. Он заерзал в кресле.

– Нашли?
– он кивнул в сторону девушек и принялся рассматривать их как-то по-особенному. С притворным удивлением Гаврила обернулся.- Неужели принцессы?

– Эти? Не-е-ет. Этих по дороге подобрали. Теперь с нами таскаются, чтоб обиходить.

Бровь хозяина взлетела вверх. Пришлось объяснять, чтоб плохого не подумал.

– Ну, там еду приготовить, бельишко постирать...

Масленников презрительно махнул ладонью.

– Невместно воину бабскими делами заниматься. У нас - дела, а у них - делишки....

Не теряя интереса к девушкам, Байчитар покивал.

– А невесту, получается, еще не нашли? Потому и к нам?

– Нет не нашли пока... Тут не все так просто...
– значительно сказал Гаврила.
– Есть у нас пророчество- княгиней станет не просто жена князя, а та, у которой есть реликвия - какая-то из вещей старых богатырей.

Только тут Масленников обратил внимание на несообразность в разговоре. На вопрос "потому и к нам?"... Он запнулся.

– А у вас тут, что тоже невесты есть? С реликвиями?

Киевлянин оглянулся, хотя точно знал, что ни одного женского лица тут не увидит.

– У нас Колодец. Хотя и от принцессы не откажемся, если найдется...

Вино тут наливали хорошее, крепкое и богатырь, представив на мгновение колодец, забитый женщинами, словно бочка мочеными яблочками, а наверху, словно сливки - пяток разномастных принцесс, передернул плечами. Мысль мелькнула острая, как давешний холод и пропала.