Кривые зеркала

Лунин Артем

– Просто не смотри никому в глаза, когда идёшь... в конец салона. И вообще, я буду тебя провожать.

– Ну, знаешь!..
– возмутилась эльфийка.

– Знаю. А вот ты не знаешь. И потому в следующий раз пойдём вместе.

– Не знаю, - согласилась эльфийка.
– Но ты мне объяснишь - прямо сейчас!..

Сергей зашипел сквозь зубы. Выдохнул, успокаиваясь.

– Садись.

Ассоль села, не отводя требовательного взгляда. Сергей понял, что отвертеться не удасться.

–

Существуют стереотипы, навязанные фильмами определённого рода...
– начал он "профессорским" тоном.

Ассоль выслушала, то краснея, то бледнея.

– Даже незнакомые, - уточнила.

– Впервые видящие друг друга.

– И это как-то само собой подразумевается.

– Да.

– И ничего не говорят друг другу.

Он покивал. Ассоль молчала, глядя в пространство. Вдруг встала.

– Сергей.

– ?

– Проводи меня, - эльфийка сорвалась с места.

Он почти побежал следом, на всякий случай прикидывая, как её ловчее нейтрализовать, если девушка идёт убивать злостчастного Синюю Рубашку. Но обошлось. Ассоль вошла в пространство между салонами, едва не своротила тележку с напитками, дёрнула дверцу кабинки. Сергея по инерции внесло следом.

Девушка наклонилась над раковиной. Сергей торопливо отвернулся, захлопнул дверь, слыша за спиной малоаппетитные звуки.

Потом она долго стояла, прислонившись к стене - ноги не держали. Изжелта-бледная, с больными глазами.

– Всё-таки самолётная пища не самая качественная, - сообщила, икая и вытирая губы. Сергей выглянул из кабинки, схватил с тележки первую попавшуюся бутылочку.

– Самолётная пища здесь не при чём, - сказал. Эльфийка взяла протянутую бутылочку, выпила, разливая на воротник.

– Да. Из-за твоего рассказа... объяснения...
– сообщила с решительностью отчаяния.
– И представить не могла, что возможен такой... такая...

Тяжело переглотнула, отвернулась к раковине и стала умываться.

– Спасибо, - булькнула через воду в пригоршне.

– За что?
– удивился Сергей.

– Так... за урок. Я ведь уже решила самонадеянно, что хорошо узнала людей.

Она подняла голову, глянула на него в зеркало - бледное мокрое лицо, капли воды в рыжеватых бровях.

– Лишь сейчас поняла, что это невозможно. Слишком разнятся наши народы.

Сергей добыл ещё одну бутылочку. Ассоль поблагодарила и вежливо выперла его из кабинки. Вышла через пару минут, уже не выглядела этаким умирающим лебедем.

Когда они возвращались от кабинок, пассажиры посматривали понимающе. Эльфийка шла, не замечая этих взглядов, спокойная и уверенная в себе, только кончики ушей пламенели. Взглядом указала Сергею Синюю Рубашку, ну конечно - лощёный красавчик, уверенный в своей

неотразимости. Сейчас, впрочем, смотрел с недоумением и жгучей завистью. Сергей оскалился, глядя в глаза - убью гада, и лощёный поспешно опустил взгляд.

Бабка, когда они проходили мимо, отпустила какой-то шипящий комментарий. Ассоль, не обращая внимания, села на своё место. Положила руки на колени. Ритмично задышала.

– Они ведь все подумали, что мы...

– Подумали, - подтвердил Сергей.
– Надеюсь, ты не будешь настаивать, чтобы я встал и громогласно опроверг...

Ассоль посмотрела весело. Кажется, она уже справилась со смущением:

– А кто-нибудь поверит?..

– Вряд ли.

– Тогда что толку разоряться, объяснять кому-то...

– Да и зачем? Все эти люди лишь случайные попутчики, они тебе никто и звать их никак. Вы больше никогда в жизни не встретитесь, так что тебе до их понимающих улыбочек и убегающих взглядов, до шипения в спину?..

Эльфийка задумалась.

– А с этой точки зрения...

Сергей тронул её за плечо, - принцесса шарахнулась и сделала попытку выпрыгнуть в иллюминатор, - указал взглядом. Ассоль некоторое время удивлённо смотрела, как двое вместе идут к кабинкам.

– Мы послужили примером.

Эльфийка передёрнулась.

– Вокруг такая божественная красота, но человек...
– замолчала.

– Договаривай уж. Что - человек? тащит с собой в эту красоту свою мерзость?..

– Это ты сказал, не я, - отпёрлась Ассоль.

– Озвучив твои мысли.

– Я не считаю мерзостью...
– эльфийка запнулась, попробовала ещё раз.
– Я не судю... не сужу. Правда.

Как же, не судишь ты...

– А ты сам когда-нибудь?..
– вдруг спросила принцесса. Сергей машинально кивнул. Спохватился, эльфийка разглядывала его, словно какое-то диковинное насекомое.

– Однажды... вообще-то дважды. Молод был... Но со знакомой...
– он понял, что оправдывается, и разозлился. Какого чёрта он перед ней распинается?..

– Представь: высоко-высоко, по соседству с солнцем, отрезанные от пустоты лишь тонким металлом и гулом двигателей. Так сладко нарушить запрет, почувствовать себя живым и свободным, - от злости он заговорил высоким слогом.
– Спешка придаёт чувствам остроту, нам тесно и неудобно, но это лишь подстёгивает...

Принцесса дёрнула плечом, словно собираясь отвесить оплеуху, Сергей заткнулся.

– Вы сами спросили.

– Благодарю. Необходимости в развёрнутом ответе не было, - ответила очень вежливо. Отвернулась к иллюминатору. Сергей прикусил свой длинный язык.