Кривые зеркала
Шрифт:
– Меч Королей сделал сам Пресветлый Лориэн в дар ко дню коронации интарийскому королю, спасшему его однажды. Только король Интарии может владеть этим мечом.
– А как он появляется у короля?
– Передаётся по наследству, - Лиандира, и не только его, мой вопрос удивил.
– Я взял его из тайника, но в тайник я его не клал. Более того, когда я прятал корону, его там не было. Я на него наткнулся, когда Печать искал. Там темно было, я её нашаривать стал, на что-то длинное наткнулся. Чувствую, на меч похоже. В руки взял - и впрямь меч. Но как он туда попал, если туда никто, кроме меня, моего отца или моей матери войти не мог?
– Меч нашёл своего владельца.
– Лиандир отдал мне ножны.
– То, что ты обрёл, ценнее,
– Я с лёгким сожалением спрятал меч в ножны, убирая и невидимый свет, который распространял эльфийский клинок.
– Не грусти, король. Свет, что вызвала твоя рука, навсегда останется с тобой.
Свет, что вызвала моя рука? Я дёрнулся было переспросить Лиандира, что он хотел сказать, но тот покрылся пеленой воистину эльфийской таинственности, и я благоразумно промолчал. Не зря говорят, что эльфийские недомолвки запросто сведут с ума самых безумных мудрецов Королевского Университета. Ну ладно свет, у эльфов к нему какое-то особенно трепетное отношение, смертным, наверное, и не понять его. Но ведь всем известно, что Меч Королей получил от эльфов в знак мира король Интарии, который умудрился склонить к переговорам самых непримиримых врагов. Но он был королем, при чем тут его коронация? И как спрашивается он, король там или принц, мог спасти жизнь правителю врага? Мудрят что-то эльфы. Или, получается: у эльфов своя история, а у людей - своя? Как там звучит наша история?
Если поднапрячь память, можно вспомнить легенды, которыми меня щедро кормил хранитель Королевской библиотеки. Кое-кто из моих учителей полагал, что маленькому принцу следует читать серьёзные книги, чтобы становиться взрослым и умным. Непонятно, правда, как философский камень под названием "О власти и ответственности" поспособствовал бы моему взрослению. Может, если бы успел его дочитать до покушения, понял бы, а теперь у меня появилась уважительная причина не читать его, чего я делать и так не собирался. Древние легенды, сказания, истории мне нравятся больше. Кстати, а что всё-таки гласят древние легенды? Поднапрягшаяся память услужливо подсказала ответ: полную околесицу!
Ну, вредина остроухая! Он-то спит себе спокойненько, как и все остальные, а я тут невнятными мыслями маюсь! Странно, никто не проснулся, пока я одевался и в темноте выбирался из комнаты. Знакомая ступенька недовольно прогнулась, когда я уселся на крыльце. Свежий воздух немного взбодрил меня, хотя мне-то как раз хотелось успокоения. Увы, о покое пока мечтать не приходилось. Оставалось лишь наслаждаться ночной тишиной и одиночеством.
Впрочем, одиночество для беглого короля тоже роскошь непозволительная. Дверь тихонько скрипнула, открываясь. Я как бы невзначай переложил меч и согнул ноги, оперев их о ступеньку, готовясь вскочить.
– Я тебе плащ принёс. Ночь прохладная.
Тяжёлая ткань легла мне на плечи. Я снова вытянул ноги, успокоившись.
– Хорошая ночь. Хоть и не Звёздная. Садись, что ли.
Лиандир, хитро улыбнувшись, выудил из поясной сумки кулёк с засахаренными фруктами. От эльфийского лакомства можно забыть о любых сомнениях! На пару мы быстро опустошили кулёк. Потом мы просто молчали. Не потому что нам не о чем было говорить, а потому что разговор без слов получился сам собой, как-то легко и ненавязчиво. Пока Лиандир не напомнил о вопросах, что мешали мне спать.
– Так всё-таки, что тебя так взволновало?
– Старые легенды, эльф. Легенды, которые у вас говорят одно, у нас - другое. А где правда?
– Где-то посередине, я думаю. Что ты хочешь знать?
– Кто на самом деле получил Меч Королей и за что?
– А что говорят у вас?
– Король Тамир устроил переговоры, которыми закончилась страшная война смертных с эльфами. В знак примирения король эльфов подарил ему меч.
– Подробнее?
– С
– Люди так любят обманывать друг друга, что даже не замечают, когда сами начинают верить в свой обман!
– У нас говорят: обманул сам себя, да так ловко!
Лиандир чуть слышно рассмеялся.
– Хорошо сказано. А ты уверен, что всё ещё хочешь знать правду? У вас два варианта истории уже есть, зачем тебе третий?
– Не люблю быть как все. И потом, мне лень разбираться в противоречиях наших версий. Вдруг ваша разъяснит их?
– Может разъяснит. А может и нет. Наши правители познакомились ещё до тех переговоров. Лориэн с небольшим отрядом попал в переделку, отбился, хотя и потрепали их сильно. И забрёл случайно в лагерь Тамира. Неразбериха тогда была страшная, сразу и не поймёшь, где сегодня мы, а где - вы. Кого-то откуда-то выбивали, кого-то куда-то загоняли… Эльфов по всей земле разметало, смертные между собой то и дело ссорились… Большая война, в общем! Твой предок вёл разведку, был лучшим разведчиком объединённой армии людей, его даже прозвали Любимцем Удачи. Он уходил от всех наших засад, избегал всех ловушек, что ему готовили. Эльфы в ту пору его просто мечтали растерзать. А тут, по воле судьбы ли, удачи, Светлого или ещё каких сил, встретились изрядно потрёпанный отряд эльфов с тяжело раненым королём во главе и безмятежно отдыхающий после очередной вылазки отряд разведчиков наследного принца Интарии. Тамир нескольких разведчиков переодел эльфами, посадил на их коней и отправил запутывать следы… Так Лориэн получил несколько дней покоя, необходимых, чтобы залечить раны. Такое, сам понимаешь, не забывается.
Ну и ну! А предок мой - авантюрист похлеще меня! Спрятать у себя в лагере вражеский отряд - его же за это короны запросто лишить могли… да что там короны - жизни! И видно хорошим он парнем был, раз его солдаты в этой авантюре участвовать согласились, вместо того, чтобы с ходу в предательстве обвинить. Интересно только, с чего это он вдруг эльфов такой заботой окружил? Неудивительно, что наши легенды о том молчат. Если это правда, конечно. Мало мне было двух противоречивых версий!
– Правда. За просто так эльфы заколдованные мечи кому попало не дарят.
– А ещё эльфы ничего не забывают. Так?
– Так. А дальше просто. Отец принца погиб в бою. А в день коронации Тамира из эльфийского плена вернулась группа людей, преимущественно интарийцев. Они принесли послание от Лориэна.
– Меч?
– Меч. И предложение остановить войну.
Рассказ заворожил меня. Лиандир говорил плавно, неторопливо. Я будто плыл в волнах его речи, погружаясь в давнее прошлое. Зыбкая грань, отделяющая сегодня от тогда, растворилась, оставив меня наедине с правдой, которую мне и впрямь лучше было бы не знать. Если это действительно правда.
– Это правда, - с тихой убеждённостью возразил моим мыслям эльф.
– Так мы помним.
– Да, эльфы ничего не забывают. Тем более кровь! Спасение правителя не искупит всех потерь, и Лориэн должен был это понимать. Предложение мира - слишком сильная благодарность…
– Благодарностью был Меч Королей.
– А пленники?
– Знак мирных намерений.
– Но почему, я не понимаю! В войну были ввязаны несколько королевств. Даже если бы Интария вышла из войны, оставались её союзники. Да и как бы интарийский король забыл о смерти отца…