Криптоэффект
Шрифт:
Вот тогда можно будет переходить к следующей части плана.
А пользуясь тем, что агрессоры немного отвлеклись — через Ретранслятор Вегтор ушёл четырехкилометровый астероид.
Встречающие батарианцы несколько офигели, увидев эту глыбу вместо обещанных дредноутов. Но получив подтверждение от начальства, что всё в порядке, исполнители пожали плечами и послушно погнали гостя по цепочке: Море Теней — Аргос Ро — туманность Лошадиной Головы — скопление Исхода — Гнездо Коршуна.
Только перед броском в столичную систему Гегемонии, наступила очень напряжённая пауза. Обитаемые планеты там совсем рядом с первичным Ретранслятором — а ну как коварные криптонцы гигантскую бомбу вместо обещанной помощи подкинули?
— Я
— Как скажете, — любезно улыбнулся Хан.
Тонкий слой камня разлетелся на части, выпуская бесформенные куски кристалла — которые тут же начали разворачиваться и набухать, словно их поливали водой. Одни кристаллы вдвигались внутрь других, проворачивались, как шестерёнки, менялись местами, словно детали головоломки, вытягивались, соединяя между собой куски камня, зажигали огни на одних гранях и гасили на других… Не далее, как через пять минут перед ошарашенными таким зрелищем батарианцами красовались шестьдесят четыре цилиндрических звездолёта, длиной от километра до двух.
— А вот теперь прошу любезных союзников начать установку ядер эффекта массы, — произнёс Хан.
http://orig13.deviantart.net/79e6/f/2014/193/1/3/it_came_from_outer_space_by_grahamsym-d7qbynx.png
http://img11.deviantart.net/315a/i/2012/283/3/5/mandelbulb_invasion_force_by_grahamsym-d5hf968.jpg
Чертеж станции для долговременного содержания пленных также прислали батарианцы — у них это было серийное изделие. Хоакин-Эл изучил её, внёс некоторые поправки на криптонские технологии и сказал «Хорошо, и хорошо весьма». Система была действительно отработанной — не доставляя узникам или посетителям лишнего дискомфорта, она одновременно надёжно гарантировала невозможность их побега — неважно, были это мощнейшие биотики, могучие бойцы или гениальные техники. Сейчас на станции находились четверо пленников (турианец, азари и двое ворча), и один свободный жилец — Рекс.
— И вы это называете свободой? — проворчал кроган. — Вы запихнули эту штуку в долбаную ХРОМОСФЕРУ!
— Всего лишь в хромосферу красного карлика, — мягко улыбнулась Ро-Зар на экране. — Это самая холодная часть далеко не самой горячей звезды. Кристаллическая защита может держать такую температуру и уровень излучения тысячелетиями, так что вам ничего не угрожает. В том числе и турианские рейды — излучение Рао скрывает вас от любых известных методов обнаружения. Иначе они бы непременно попытались отбить у нас столь ценные источники информации. Возможно, даже путём уничтожения.
— Да, но у меня нет никакой возможности покинуть эту станцию, не сгорев!
— Почему же? — искренне удивилась Ро-Зар. — На причальной площадке находится ваш личный корабль — оплата за консультации от Генерала. Вы можете взять его и отправиться к Ретранслятору в любое время.
http://www.supermanhomepage.com/images/superman-returns11/sr-CrystShipExt_4.jpg
— Ага, я его видел. Размером с челнок! Или вы хотите сказать, что эта птичка выдержит жар звезды?!
— Сто часов в хромосфере и два в фотосфере, — невозмутимо подтвердила женщина. — Это гарантированный стандарт, за такое время пассажиры точно не начнут испытывать дискомфорта. На практике он продержится несколько дольше, но сколько именно — не могу сказать точно, зависит от ряда параметров.
— И это без щитов?! Куда вы там столько охладителя смогли бы залить?!
— Охладитель не нужен. Излучение, как и избыточное тепло, перерабатывается в энергию двигателей.
Рекс задумался. Если они не врут, то он может стать одним из самых крутых наёмников в галактике… с личным кораблём,
— Ладно, зачем вы меня вызвали?
— Вам приходилось когда-нибудь за вашу карьеру пересекаться с Блюстителем азари по имени Самара?
— Хммм… лично не приходилось. Но я пару раз слышал о ней. Страшная баба, особенно если ты где-то что-то не то сделал.
— Видите ли в чём дело, Рекс… нам нужно срочно выйти с ней на контакт. Но чтобы она выслушала посредника, а не сразу сломала ему шею — он должен быть чист перед законом — по крайней мере, перед законом Тессии. Кроганский военный преступник и батарианский контрабандист не очень подходят для этой цели. Вы же, насколько знаю, в откровенно преступных акциях пока участия не принимали. Наёмничество законами Цитадели разрешено.
— Не успел просто. На мокруху за копейки подписываться — это долго не прожить. А чтобы брать серьёзные задания на устранение или пиратство, с хорошей оплатой и у доверенных посредников — у меня ещё репутация не та.
— Я понимаю, что это не из высоких моральных соображений. Но Блюстителей волнует только факт, а не мотивы. Так что вы перед ней чисты.
— А ещё, если она всё-таки попытается оторвать мне голову биотикой, я имею хоть какой-то шанс выжить против неё.
— Разумеется. Криптон ценит своих союзников и не будет жертвовать ими впустую.
— Ну и что такого важного я должен передать ей?
— Передайте, что если она разыскивает одну юную леди, называющую себя Моринт, то может найти её у нас.
ДЕНЬ ТРИДЦАТЬ ВОСЬМОЙ
Синдром ардат-якши — вещь крайне неприятная не только для азари и поклонников их красоты по всей Галактике. Не менее неприятен он и для учёных — поскольку азари используют всё своё влияние, чтобы скрыть любую информацию об этом явлении. А влияние у них немаленькое — как-никак, древнейший народ Цитадели, создатели мультивидовой цивилизации — в таких условиях нужно быть исключительно тупым, чтобы не обзавестись связями везде, где только можно. Даже если вы не живёте тысячу лет. Даже если не специализируетесь на переговорах и налаживании контактов.
Если кто-то случайно всё-таки узнавал об этом постыдном секрете — большие деньги, доброе слово, соблазнение и пара биотических ударов — что-то из этого всегда действовало. Правда, свидетели в основном не понимали толком, что такого особенного в генетическом заболевании, которое мешает слиянию нервных систем? У всех народов есть свои инвалиды и болезни, но их не прячут за семью замками… Но вероятно, у азари какие-то свои предрассудки, почему бы и не пойти им навстречу…
Когда четверть века назад Батарианская Гегемония аннексировала азарийскую колонию Эсан, её, разумеется, интересовали и прекрасные природные условия, и столь же прекрасные синекожие рабыни, и передовые технологии. Но всё это было лишь дополнительными призами. Основной целью этой военной авантюры был крупный монастырь ардат-якши, который находился на планете. И в этом смысле захват вполне оправдался — и не только потому, что за каждую узницу монастыря платили в среднем выкуп в пять раз больше, чем за обычную азари. Гораздо важнее, что батарианские учёные смогли выяснить настоящую природу этого феномена. Что дало им очень серьёзные козыри на дальнейших переговорах — в обмен на молчание Республики Азари согласились не предъявлять больше претензий на Эсан, смириться с его переименованием в Лорек и даже не требовать изгнания с Цитадели батарианского посла.