Крещение киберударом
Шрифт:
Слух о том, что вышел из строя межпланетный тахиоприемник грузов, мгновенно (без всяких радио и голограмм-ТВ) распространился по ночному городу, заполненному мечущимися, ничего не понимающими жителями… Призрак грядущего голода подстегнул бушующую толпу к мародерству и бесчинствам. Погромы магазинов, ресторанов, офисов и складов прокатились жуткой волной по всей столице.
Полицейские в отсутствие действующих средств связи и эффективного управления, не имеющие ни малейшего представления о масштабах беспорядков, в ужасе скрывались от скоплений разгневанных людей, превратившихся в разбойничьи
Когда с магазинами и складами было покончено, настал черед частных особняков, простых квартир и… отдельных граждан. Грабежи, изнасилования и драки, стоны, проклятия и отчаяние заполнили кварталы Голден-сити…
Несмотря на обрушившуюся темень, в городе было довольно светло от пожаров, многочисленных костров, горящих квадромобилей. Вдоль дорог у открытого огня грелись невесть откуда появившиеся в таком количестве бомжи, хронические безработные, бродяги и прочий опустившийся люд. Блики костров тускло отражались в мутных глазах наркоманов, смахивающих на бледных поганок, которые кучковались тут и там. Бомжи жадно поедали вскрытые консервы и какие-то куски пищи, негаданно угодившие в руки несчастных в этой бредовой действительности.
Из глубины кварталов периодически доносились звуки перестрелок. Судя по всему, охрана жилых небоскребов и офисов кое-где пыталась отбиваться от наседающих мародеров, опьяненных безнаказанностью (да и пьяных от награбленного алкоголя). Обнаглевшие вандалы громили все на своем пути. Иногда ночной воздух гулко сотрясали взрывы гранат…
Время от времени где-то над головой звенели лопающиеся окна и рамы. Тротуары покрылись стеклянной крошкой, обломками мебели и прочим мусором. Сквозняки, свободно гуляющие в глубоких коридорах, образованных высотными зданиями, подняли в воздух тучи пепла, дыма и пыли, обрывков газет и бумаг…
Кто бы мог представить еще вчера, во что так быстро превратится блистательная, высокомерная столица золотых и платиновых «баронов» галактики?
Непостижимо!
Глава 12
Иван нежно поглаживал шелковистые волосы Катерины и откровенно любовался ее лицом. На коленях гринчанина покоилась светловолосая голова классической славянской красавицы с крупноватыми, но безупречными чертами, чувственным ртоми глазами-самоцветами.
Стрельцов никак не мог собраться с мыслями: с чего начать рассказ о своих далеких предках — инфохомосах. Отдельные эпизоды будущего повествования разрозненно вспыхивали в мозгу, но в стройную картину пока не складывались.
— Кать, давай сначала примем минеральную ванну, — предложил парень. — А то что-то не получается вот так сразу сосредоточиться.
Девушка улыбнулась в ответ:
— Прекрасная идея.
Катерина поднялась и направилась к озеру. Вид ее тела снова вызвал у Ивана прилив желания. Молодой человек вскочил на ноги, быстро обогнал невесту и первым с разбега нырнул в теплую воду. Когда голова Чтеца появилась над поверхностью, лицо излучало сказочное удовольствие. Иван нырнул, выскочил у самых Катькиных ног и, схватив девушку за талию,
— Вань, а что ты собираешься делать дальше? — мечтательно спросила разомлевшая девушка.
— Сейчас или вообще?
— Вообще, — уточнила Катерина.
— Я думаю сбежать с тобой куда-нибудь на окраину Лиги, во вновь осваиваемые миры. Мне кажется, что с документами я все улажу — через технополе. Они и не подумают, где нас искать.
— А что мы там будем делать?
— Как что? Жить-поживать да добра наживать.
— Но у нас там ни кола ни двора; ни работы, ни денег. Ты рассуждаешь, как ребенок, — укоризненно произнесла Катерина.
— А что работа? Голова, руки — есть. Так что проживем.
— Я думала, что твоя дальнейшая профессия будет связана с новыми способностями. Ведь здесь ты — супермен, а там, скрываясь…
— К черту супермена, Кать. Еще неизвестно, зачем они меня ищут. Любовь — дороже. — И паРень умиленно вздохнул. — Весь безграничный мир информации не стоит одного твоего взгляда, твоей улыбки… Ну? — Жених уткнулся лицом в мокрые волосы девушки.
— Почти забытый сегодня поэт подметил одну интересную вещь несколько веков назад: «День за днем любовь хиреет, словно кожа мертвеца», — продекламировала Катерина.
Иван удивленно уставился на невесту. Он никак не ожидал услышать такие слова именно от нее, от своей знойной Катьки. А девушка философски продолжала:
— Любовь — это всего лишь прекрасный миг в нашей жизни.
— Но ради него и стоит жить! Ведь этот миг нельзя запрограммировать или смодулировать где-нибудь в технополе. Его можно только получить от самого Создателя.
— Да ясное дело, дорогой ты мой. А как же наши родители, родственники, друзья, знакомые? Что, всех их вычеркнуть из жизни? Да что говорить, Ваня. Бегство — не выход. От себя не убежишь, — подытожила премудрая Катька.
Стрельцов раздосадованно поморщился: «А она права!»
— Ладно, тут действительно голову сломаешь .Что-нибудь придумаем. Мне кажется, скоро всe прояснится.
— Это другое дело, — обрадовалась Катерина и очень искренне, убедительно добавила: — Вань, ты не думай… Я с тобой хоть на край света.
— А я и не думаю! — счастливо хохотнул молодои человек.
Чтобы разрядить обстановку, Стрельцов поднял невесту на руки и через несколько шагов с шумом опрокинул на глубину. Катька, вынырнув, начала брызгаться, как ребенок, пытаясь накрыть каплями лицо Ивана. Он, искусно уворачиваясь, подобрался вплотную и…
В это время в полутьме грота кто-то громко захлопал в ладоши и произнес:
— Очень трогательно. Очень! Примерно такую же душещипательную сценку я, помнится, видел в одном стареньком фильме…
Изумленная парочка, как по команде, повернулась к берегу. Невысокий, коренастый сержант в походной форме Галбеза стоял на песке и держал в руках одежду беглецов. Вояка с похотливой улыбочкой всматривался в обнаженную девичью фигуру. Возле стен пещеры угадывались очертания еще нескольких бойцов.