Ковчег Фабиана
Шрифт:
И оно стоило того!
Молодой маг сделал шаг в сторону своего скакуна. Надлежало немедленно отправиться в путь, пока дорога была свободна. Через несколько мгновений Святая Земля обо всем узнает, и заклятие поиска разнесется по лесу, словно вой голодного волка в месяц Воды.
Ищейки со всего Тальгарда бросятся за молодым магом в погоню. А, если настигнут — непременно убьют.
Действовать надлежало немедленно.
Юноша приблизился к лошади, и в этот момент его бок обожгла нестерпимая боль. В глазах потемнело, а дыхание прерывисто вырвалось
— Ах ты, мерзавец! — слова предназначались покойному противнику.
Молодой маг коснулся правого бока и обнаружил кровь на ладони. Пока длилась ожесточенная схватка, он не чувствовал ничего, кроме ненависти и злобы. Сосредоточившись на опытном противнике, юноша не имел права ошибиться. Смертоносная атака должна была сработать только при полной концентрации. И он ее провел, напрочь забыв о защите.
Гроган успел ответить своим заклинанием.
Мощным. Хладнокровным. И смертоносным.
Правая часть тела нестерпимо жгла, напоминая владельцу, что дни его сочтены. Магическая рана в боку олицетворяла смерть. Все попытки ее заживить приводили к плачевному результату. Лишь потому, что парень не знал правила ее игры.
Он будет терять кровь капля за каплей. Будет просить Великих Богов, дать еще какие-то мгновения для жизни. Но помочь ему сможет только знакомый чародей, что находится в Китежаре.
Да только молодому парню туда не надо.
Ему нужно совсем в другую сторону.
Отобранный трофей просился добраться до места назначения как можно скорее. Но, к сожалению, с такой смертельной раной — путь был в один конец. И чем дольше парень раздумывал, тем этот самый конец приближался.
С другой стороны, незначительная жертва, как смерть молодого мага, не может повлиять на то, что уже началось. Обманутый Тальгард ждет своей участи. Взывает к справедливости и требует платы, словно юнец на Верховном суде. И единственный человек из его мира, сможет об этом поведать. Рассказать то, чего не знает простой люд. Продолжить историю, которую начал совсем обычный человек почти двадцать лет назад.
Молодой маг с трудом вскочил на коня. Хотя слово «вскочил» здесь вряд ли уместно. Точнее сказать — «с огромным трудом взобрался». Рана не могла отпустить его просто так.
Ей нужна была только смерть.
Без компромиссов.
Теперь уже молодой маг поддерживал жизнь с помощью заживляющего заклинания, как до этого делал побежденный соперник. Мысли с трудом можно было собрать в единый комок. А сердце разрывалось на части.
Одна его половина взывала к разуму.
В спасительном Китежаре находится опытный целитель. Он может в считанные мгновения заглушить рану сильной волшбой. Отделить магию от крови и спасти отчаявшегося человека.
Но другая половина молила к отмщению.
Умри, но исполни свое предназначение. И хотя это предназначение было далеко не молодого мага, но совесть взяла за грудки в прямом смысле слова.
Принять решение предстояло прямо на этом месте.
Выбор —
И юноша его сделал.
Глава 1. "Пивная Борода"
Удар мечом получился не точным. Сальват надеялся провести скрытую атаку, но бородач успел подставить клинок. И вот уже контр выпад гнома не заставил себя долго ждать.
Деревянный меч со свистом рассек воздух, прямиком в том самом месте, где мгновение назад находился молодой парень. Клинок проделал бесполезный путь, и вернулся в исходное положение.
Сальват вновь приступил к атаке. Быстро, раскатисто, грамотно сокращая расстояние, юноша наседал, словно хищная кошка. Удары сыпались с разных сторон. Позволить гному в очередной раз победить он просто не мог.
Никакой пощады и жалости.
Хагрим был уже не молод, но опыт и закалка с лихвой перекрывали возрастной недостаток. Он прекрасно понял, на какое слабое место пытается надавить его ученик. Проигрывать совсем не входило в его намерения. И пока гном твердо стоял на ногах, шансов победить у юноши, в этом поединке не было.
Сальват атаковал, с удвоенной силой, заставляя гнома парировать каждое его молниеносное движение. Всякий раз, отбивая деревянное лезвие, Хагрим терял толику своей силы, но не имел права уступить. Ученик должен понимать — настоящий противник не станет так просто сдаваться. А, потому схватку нужно довести до конца.
Время шло.
Сальвату пришлось умерить пыл. От столкновений деревянных мечей, кисть уже неприятно болела. Но это — не самое плохое. Хуже было то, что силы вот-вот намеревались покинуть молодого парня. Да и гном казался отчасти изнуренным. Тренировочный меч в его мускулистых руках хоть и представлял собою грозное оружие, но уже не выглядел таким легким, как вначале схватки.
Конечно, Хагрим являлся отменным бойцом, но надежда всегда умирала последней. Даже в этот вполне обычный для тренировки день.
Ошибаются все.
Чем бородатые представители расы лучше обычных людей? Все в этом мире возможно. А вдруг?
— Ну что, парень? Устал? — Издевки Хагрима только подзадорили.
— Не больше, чем ты. — Ответил юноша и бросился на соперника.
Гном парировал все, что смог. Он радостно понимал — Сальват значительно выбился из сил. С трудом держась на ногах, юноша едва мог восстановить дыхание. А мгновением спустя, легкие заработали на грани своих возможностей.
Деревянный меч весил уже как мешок угля. И с каждым новым ударом, то и дело, намеревался выскользнуть из непослушных рук.
— Сдавайся! — крикнул Хагрим, ускользая от очередного выпада.
Но мальчишка, его не слушал.
Издевательства не так сильно выбивали из равновесия, как проклятая усталость. Тело превратилось в обузу, словно стало принадлежать кому-то другому. Молодой парень еще пытался нанести пару-тройку ударов, но лишь до того момента, когда подкосилась его нога и он обессиленный рухнул наземь.