Космобиолухи
Шрифт:
– Ладно, ладно, не трещи прямо в ухо,– отмахнулся пилот.– Верю. Кэп, что дальше делать-то будем? Визуальная видимость – ноль,– Винни мотнул головой на бегущие по лобовому стеклу потоки,– радар и тот барахлит.
Разумнее всего было развернуться и лететь домой. Но россыпь точек в мигающем вирт-окне завораживала не хуже пригоршни бриллиантов. Уйти от найденного сокровища, даже не попытавшись коснуться… Капитан еще раз взглянул на схему и позорно капитулировал перед золотой лихорадкой.
– Опусти катер к поверхности,– приказал он пилоту.– А я увеличу мощность и просканирую участок еще раз.
–
Пилот решил не рисковать с неустойчивым режимом висения и повел катер по широкой нисходящей спирали. Сакаи тем временем шаманил с настройками (это определение подходило лучше всего, потому как капитан двигал бегунки по большей части интуитивно). Магнитометру увеличение мощности помогло: пятна стали ярче и размножились. Однако прочие приборы продолжали в унисон твердить, что под ними нет ничего, ну совсем ничего, кроме почвы и воды.
Маленькую иконку «рез.п.ан» в левом углу вирт-окна Роджер заметил только через пять минут. Еще секунд пятнадцать ушло на колебания: будут ли там «результаты предварительного анализа» или что-то вроде «резкой и полной аннигиляции». Затем любопытство победило, и капитан ткнул пальцем в крохотный треугольник. Прочел короткий отчет снизу вверх, затем сверху вниз…
– Это не база,– так бесстрастно произнес он, что духи самурайских предков раздулись от гордости за достойного наследника.– Это…– Тут Сакаи прорвало на очень длинное и затейливое японское выражение, после чего капитан перевел дух и прежним тоном закончил: – …гнездо железной руды.
Выразить свое отношение к этой новости Джилл с Винни не успели, за них это сделала природа. За бортом вспыхнуло, грохнуло, из приборной панели брызнули искры, склонившегося над ней пилота отшвырнуло назад вместе со штурвалом, а катер – вбок и вниз, впечатав в землю.
То есть в то, что ее заменяло.
– …ая молния! – выдохнул Винни.
Капитан согласно кашлянул. По салону плыл сизый дымок, разъедающий глаза и скребущий по горлу, но в целом отделались они достаточно легко.
– Небось на эти чертовы геоштучки навелась,– продолжил пилот,– а по их кабелям прошла внутрь корпуса и выжгла всю электронику. Даже парастаты выбило.
– И люки,– тихо добавила Джилл, первой сообразившая, во что они, кроме болота, вляпались.
– А? – Пилот отбросил вырванный «с мясом» штурвал и попытался открыть люк со своей стороны – сначала руками, потом, извернувшись на сиденье, ударом ноги. Катер покачнулся, на обивке появилась небольшая вмятина.
– Бесполезно,– тем же заупокойным шепотом сообщила Мисс Отвертка.– Там блокираторы по всему контуру, очень прочная и надежная конструкция. Изнутри ты ее не откроешь.
– Замечательная конструкция,– произнес капитан, с трудом удержавшись от желания садануть по оной кулаком.– Просто великолепная. Есть у кого-нибудь идеи, как нам выбраться из нее прежде, чем она утопнет?
На последней станции гашения Тед купил несколько упаковок пива и затолкал их в дальний угол кладовой, на место съеденных продуктов. Не то чтобы пилот боялся капитанского гнева, но полагал, что сильно наглеть не стоит. А вот дождливым вечерком, в хорошей компании, под забористый боевичок…
Станислав
А друзья сдвинули три кресла в диванчик, на который и взгромоздились с ногами, пивом и собранной по сусекам закуской. «Маша», за несколько часов бездействия почему-то не ушедшая в «спящий» режим, скромненько подпиливала виртуальные коготки, но на приказ запустить вместо себя голографический фильм надула губки и обиженно вопросила:
– А со мной вам уже неинтересно?
– Неинтересно,– с вызовом подтвердила Полина, неосознанно ревнуя пусть к виртуальной, но более привлекательной девице.
«Маша» лукаво ей подмигнула и трансформировалась в «Мишу».
– Так лучше, крошка? – проникновенным баском осведомился он, поигрывая грудными мышцами.
Полина зачарованно привстала, но теперь возмущенно взвыли парни и в приказном порядке потребовали от искина открыть наконец видеофайл.
– Ты глянь, до чего железяки обнаглели! – поразился Теодор.– Того и гляди скоро пива себе налить попросит!
– Общение с людьми не проходит бесследно,– усмехнулся Дэн, кидая в рот соленый орешек.– В конце концов, ребенок тоже так учится: сначала бессмысленно повторяет за взрослыми, потом начинает сопоставлять и делать выводы, потом осознает себя как личность…
– Но нам нужен компьютер, а не личность! Она, зараза, как себя осознает, тут же работу бросает!
Полина фыркнула, а Дэн вполне серьезно предложил:
– Можно стереть ее и заново установить с матрицы. Личность уничтожится, работник останется.
– Нет,– подумав, решил пилот.– Так веселее. И выпить всегда с кем будет!
Приятели чокнулись банками. «Маша» оценила оказанную ей милость и, пригасив свет, начала трансляцию.
Полину фильм не увлек – чисто мужское зрелище, пальба, взрывы и неубиваемый супергерой с плазменной пушкой такого размера, что хотелось порекомендовать ему хорошего психоаналитика (может, избавившись от комплексов, он и мир в покое оставил бы). Прикончив банку и повертевшись в поисках более интересного занятия, девушка стянула резинку с рыжего хвостика и сделала вместо него две косички, торчащие вверх наподобие рожек. Навигатор снисходительно терпел дурачества Полины, а потом и подтрунивания Теда. За иллюминаторами шел дождь и подвывал ветер, в голове приятно шумело пиво, диванчик был мягким и уютным, и Дэн чувствовал себя разомлевшим бродячим котом, которого пустили погреться у домашнего очага.
– За силовым полем напротив шлюза уже сто сорок девять секунд активно движется какой-то объект,– неожиданно сообщила «Маша», деликатно выбрав момент, когда в шумной битве добра и зла наступило относительное затишье.– Есть вероятность, что он пытается привлечь наше внимание.
Приятели мигом встрепенулись.
– Покажи!
Искин свернул фильм и перекинул на его место картинку с камеры наблюдения: щуплый, мокрый как мышь и посекундно озирающийся человечек. Опознать в нем соседа-геолога без шапочки удалось не сразу – слишком нормально выглядел.