Кошмар в августе
Шрифт:
Бросив грустный взгляд на длинное некрасивое здание родного факультета, Даша помахала ему рукой и поспешила дальше.
Подоспела она как раз вовремя, перед кафедрой стояла плотная дымящая толпа. Биологи громко пересмеивались, о чем-то с азартом рассказывали друг другу и, к слову сказать, в большинстве своем выглядели именно так, как Даша и предполагала: мешковатые, в очках, не слишком-то привлекательные. Ну, может, среди младших научных сотрудников и отыщется пара интересных персонажей, среди старшего профессорско-преподавательского состава взглянуть было просто не на кого. Даша еще раз тщательно
— Простите, — обратилась она к стоявшим неподалеку девушкам, судя по всему — лаборанткам, — вы не в курсе, профессор Валикбеев еще не приходил?
Девушки обежали глазами куривших.
— Ираклий Имранович у завкафедры был. Возможно, он еще там.
— А какой этаж?
— Восьмой.
Боясь упустить удачу, Даша поспешила к лифту. Но и на восьмом этаже Валикбеева найти оказалось не так-то просто, он «только что был где-то здесь», но где «здесь», никто не знал. В раздражении Даша принялась заглядывать во все двери подряд, задавая один и тот же незамысловатый вопрос:
— Добрый день, Ираклия Имрановича случайно не видели?
И она уже по инерции хотела захлопнуть очередную дверь с неизменным «извините», как темноволосый мужчина плотного телосложения удивленно повернул голову:
— Случайно видели.
— Где он? — обрадовался забегавшийся детектив.
— Здесь. — Мужчина слегка приподнялся. — Я Ираклий Имранович, что вы хотели?
Даша так увлеклась поисками, что даже не сразу вспомнила, зачем вообще здесь оказалась.
— Ой, как хорошо! — радостно всплеснула она руками. — А то я вас искала, искала...
Искать-то она его искала, но вовсе не для того, чтобы встретиться вот так, нос к носу.
Валикбеев с интересом рассматривал симпатичную рыжеволосую женщину.
— Вы наш новый стажер?
— Нет. — В растерянности Даша остановилась в дверях, так и продолжала стоять — полбока в коридоре, полбока в аудитории, застряв, словно газета в почтовом ящике. — Я... Дело в том, что я вас искала, искала... — Инстинкт непреодолимо тянул туловище назад, в коридор, но разум велел оставаться на месте. — И внизу искала, и по всем этажам искала... В общем искала везде, где могла!
На самом деле она искала хоть какое-нибудь подходящее оправдание своему появлению в этой аудитории.
Взгляд профессора из заинтересованного стал несколько настороженным. Как известно, процент сумасшедших, бегающих по университетским коридорам, несколько выше, чем в целом по России.
— Это я уже понял. А зачем вы меня искали?
— Хотела поговорить? — Против воли фраза прозвучала вопросительно.
— Ну уж не знаю... Да вы проходите. — Валикбеев поманил ее рукой. — У меня, к сожалению, не так много времени, но я вас с удовольствием выслушаю. Присаживайтесь.
— Да-да, я сейчас. — Даша по-идиотски, бочком, протиснулась в аудиторию и присела на краешек стула, крепко сжав ручки сумки. Она понятия не имела, о чем говорить, но одно знала точно — молчать нельзя.
— Вот, — сказала она. Помолчала и повторила: — Вот так.
— Для начала неплохо, — кивнул
Надо признаться, Юлька оказалась не слишком далека от истины: профессор Валикбеев, несмотря на все свои звания и регалии, выглядел более чем привлекательно — кавказские корни давали о себе знать. У него были густые, с легкой проседью волосы, высокий умный лоб, тонкий, красивой лепки нос. Глаза, черные, внимательные, смотрели на собеседника открыто, с каким-то страстным вызовом, и, вероятно, нелегко было смешливым студенткам отвечать на экзаменах под таким взглядом. Но особую, благородную беспощадность породистому лицу придавали все же не глаза и не нос, а темные прямые брови, сросшиеся на переносице. Они завершали образ, делая его почти неприступным. В общем, профессор Валикбеев выглядел настолько монументально, что в рыжей голове опять невольно промелькнула мысль: а не сбежать ли отсюда?
К сожалению, от идеи пришлось сразу отказаться: что, если через пару дней Валикбеев придет к Юльке и обнаружит сбою визитершу в качестве ее домработницы?! Скандала не избежать. Придется выкручиваться сейчас. Невероятным усилием воли она подавила собственное малодушие.
— Меня зовут Даша, я домработница Юлии Паэгле, — медленно произнесла она.
— Вы?!
В коротком восклицании прозвучали и удивление, и недоверие, и еще что-то, чего Даша так и не смогла уловить. Объяснить столь бурно выраженное недоумение можно было только одним: совершенно очевидно, что ее интеллигентный внешний облик никак не вязался с такой прозаичной профессией.
— Да, я работаю домработницей, — со смиренным достоинством произнесла она и высоко подняла голову, что означало, мол, профессии разные нужны, профессии всякие важны.
— Странно, — Валикбеев перевел рассеянный взгляд на свои бумаги, — очень странно...
— Что именно вам кажется странным? — спросила Даша в надежде услышать подтверждение своему предположению.
— Да нет... В принципе ничего. — Он поднял глаза. — А что, собственно, привело вас ко мне? Что-то случилось? Это Юлия Сергеевна вас прислала?
— Не совсем... — Даша все еще пребывала в растерянности и не представляла, что говорить. — Дело в том, что Юля уехала...
— Да, я знаю, в Англию, на выставку.
— Совершенно верно, на выставку... Ее третий день нет, и неизвестно, когда она вернется...
Постепенно в голове складывался план. Чтобы Валикбеев ничего не заподозрил, его необходимо отвлечь. А отвлечь мужчину можно только тремя способами: заняться с ним любовью, накормить или о чем-то попросить. Первые два варианта выглядели, пожалуй, несколько экстремально, значит, оставалось просить. Знать бы только, о чем.
— Понимаете, я работаю всего третий день и, признаться, не предполагала, что кроме обычных хозяйственных дел мне придется заниматься еще и мини-зоосадом.
Профессор не выдержал и улыбнулся.
— Ах, вот оно что...
Приободренная его улыбкой Даша заговорила чуть быстрее:
— В общем, вся эта живность осталась на мне... Юля сказала, что если что-то случится, чтобы я позвонила вам.
— А что-то случилось?
— Да, к сожалению. — Веснушчатое лицо приобрело траурное выражение. — Один из попугаев все время падает.