Королева мстить желает

Тихая Елена

— А что вы собираетесь делать? — прищурился он.

— А у меня много вариантов? Разводиться, конечно.

— Но вы потеряете статус. И вам нужно будет в течение полугода снова выйти замуж. Это такой риск. — По его лицу было видно недоумение.

— Я рискну. Полгода — достаточный срок, чтобы найти мужа для графини, согласитесь? — улыбнулась я.

— Вполне. Особенно если вы найдёте замену заранее. Времени у вас ещё очень много. Вы точно решили не восстанавливать отношения с королями?

— А что там восстанавливать? — усмехнулась

я. — Там как в пустыне: вода отсутствует напрочь. Лучше расскажите, почему целый герцог оказался неженатым? Где все женщины? Или у вас те самые безответные чувства?

— Вы проницательны. — Горькая усмешка искривила его жёсткие губы. — Есть женщина, что завладела моим сердцем, но не в этом дело. Нет сумасшедшей, взявшей такого меня в мужья.

— Глупости. Просто поухаживайте за ней. Я же уже сказала, что внешность не главное. Покажите ей, что вы замечательный мужчина.

— Откуда вам знать, что я замечательный? Вдруг я тот самый маньяк? Вон какие предки, — улыбнулся он.

— Просто чувствую. Хотя могу и ошибаться. Сначала мне и короли показались привлекательными мужчинами. Только они очень быстро сделали всё, чтобы отвратить меня от себя. Ну да и ладно.

12

Герцог уехал рано утром. Даже успел посмотреть на приготовления к бою. Был шокирован женщинами и девушками, которые учились стрелять из арбалетов. А для меня стало открытием, что моя личная горничная Ююка тоже принимает в этом участие. И, судя по результатам, очень даже преуспела. С такой стрельбой ей даже не нужно будет давать зачарованные стрелы.

Я же не стала вызывать к себе Панока, пошла в его мастерскую сама. А там оказалось очень даже интересно. Оказывается, что далеко не всегда он применяет только магию. Чаще всего все артефакты — результат смешивания магии и зельеварения. В его мастерской было такое безумное количество склянок, что я даже не могла предположить, для чего все они. И в каких-то были жидкости, а вот в некоторых были относительно твёрдые вещества. Вот к одной такой я и потянулась.

— Не трогайте, — закричал Панок, напугав до икоты. Хорошо, я не успела её взять в руки.

— Что же ты так кричишь? Напугал, — возмутилась я.

— Это очень опасное вещество. Небольшое количество этого материала в сухом виде приводит к разрушениям, — высказывал он, убирая склянку с коричневым содержимым подальше от меня.

— В смысле? Взрывается? — удивилась я.

— Оно, — стал он показывать руками как бы увеличение в размерах, — откидывает всё ближайшее. Стены корёжит, мебель в щепки превращает. Очень опасная субстанция.

— Взрывается! — подпрыгнула я, понимая, о чём он говорит, — Это вещество может разнести всё вокруг?

— Ну да, — сконфуженно произнёс он.

— Так это же отлично! Что ты уже можешь с ним сделать? Отчего оно детонирует? — Наверное, в моих глазах сейчас был безумный блеск. Потому что Панок очень странно на меня

смотрел. А мне было всё равно. Я нашла золотую жилу.

— Дета… что? — не понял Панок.

— Детонирует. В смысле взрывается отчего? Его нужно встряхнуть, выпустить на открытый воздух или поджечь?

— Не знаю. Но если падает, то случается катастрофа.

— А если его нести очень аккуратно? Как ты сейчас передвинул.

— Ничего особенного не происходит обычно. Но это всё-таки не совсем последний вариант.

Мы ещё почти час выясняли, какой такой последний вариант. И я по своим знаниям и ощущениям пришла к выводу, что это вещество больше похоже на смесь пороха и пластида. Зато счастью моему не было предела, а вот Панока я своим ажиотажем напугала. Он несколько раз рассказывал мне, что получил это вещество случайно и не знает точно, что с ним происходит и по каким точно причинам. Вот этим он и будет заниматься в последнее время по моему указанию. Только я взяла с него клятву, что никто и никогда от него не узнает рецепт этого вещества. Как бы оно сейчас мне ни было удобно и нужно, отправить его в массы я была не готова. Всё-таки оружие никогда ещё особой пользы не приносило. И никто не убедит меня в обратном.

А буквально через два дня ко мне вновь прибыл герцог Дюранец.

— Я прошу прощения за очередной незапланированный визит, — произнёс он вместо приветствия, — но иначе не мог. Пришёл к вам, миледи, с повинной.

— Что случилось? В чём вы… — У меня перехватило дыхание. Я просто не ожидала, что вновь ошиблась в человеке. Мне он казался очень даже приятным и честным мужчиной.

— Если позволите, не здесь, — оглянулся он на площадь перед входом в замок. Я кивнула и пригласила его внутрь, хотя Ифор уже схватился за меч.

— Прошу, присаживайтесь, — пригласила я герцога в гостиную. За нами в неё зашёл Ифор. Герцог лишь посмотрел на него, но ничего не сказал, а я не собиралась его выпроваживать или скрывать что-либо. Ифор мне ближе многих. И опять я поймала себя на неприятной мысли, что хотела бы его видеть не только другом…

— Боюсь, что по итогам моего рассказа вы уже не будете так добры ко мне, — смотрел он прямо мне в глаза.

— Это я решу, только услышав весь рассказ. От и до. Без утаек и всего прочего, — выдавила я, уже понимая, что шутками это не закончится.

— Вы, наверное, проклянёте меня и весь мой род, но я должен сказать вам это. Я ценил своего отца, уважал, а оказалось, зря. Он повинен в стольких преступлениях, что просто…

Он дышал глубоко, но смотрел при этом в пол.

— Я привёз его вам. Ведь именно перед вами, я считаю, он в самом неоплатном долгу. Он просто перевернул всю вашу жизнь. Я так был слеп… — качал он головой. — Я так перед вами виноват.

— Да что же случилось, объясните толком? — выдохнула я, хотя у меня уже были и предположения, и даже доказательства. Не представляете, как больно это было осознавать.