Королева льда

Кова Элис

В самом сердце города располагалось большое, похожее на правительственное, здание. Перед ним вдоль приподнятой дорожки, окружавшей его, стояли ряды рыцарей. Единственным входом и выходом была единственная лестница. Его высокие стены были укреплены лучше, чем у других зданий.

На площади перед замком был разбит рынок, что дало Эйре и Каллену возможность почти час незаметно наблюдать за рыцарями, пока те слонялись без дела. Большинство рыцарей смотрели на горожан равнодушными, отстранёнными взглядами.

—

Туда никто не входит, не выходит, — прошептала Эйра, опасаясь, что они просто тратят время впустую. — Нам придётся пойти другим путем.

— Я могу отвлечь их, — предложил он. — Отвлечь рыцарей. Ты создашь иллюзию, и мы проскользнём внутрь.

Это был немного сумбурный план, но он был лучше, чем альтернатива — продолжать блуждать.

— Сюда. — Эйра провела их через рынок в укромную нишу. Оглядевшись, она убедилась, что никто не обращает на них внимания, и наложила на них иллюзию. Тонкий слой магии покрыл их, словно иней, сверкая на плечах. Эйра плотно сплела магию, удерживая её рядом. — Готово.

Каллен закрыл глаза, и Эйра почувствовала прилив его силы. В ответ на это по городу пронёсся ураган. Он превратил палатки на рынке в паруса и перевернул их. Товары разлетелись в разные стороны. Пыль с полей и улиц попала людям в глаза. Поднялись крики и шум, люди бросились собирать вещи.

Ещё один всплеск силы. Один мужчина отлетел и врезался в другого. Каллен повторил процесс, сбив с ног ещё одного или двух.

Третий возымел желаемый эффект.

Мужчина, на которого чуть не упали, с криком вскочил. Ситуация быстро накалялась. Начался хаос.

Эйра воспользовалась шансом и двинулась одновременно с рыцарями. Крепко сжимая руку Каллена, она побежала вдоль домов, выстроившихся вдоль площади. Оглянувшись, Эйра встретилась взглядом с Калленом. Его лицо окружало мерцающее марево — единственное свидетельство иллюзии, которую она создала вокруг него.

— Ветер нам в ноги, — сказала Эйра, не слишком беспокоясь о том, кто может её услышать. На рынке и так было достаточно шумно. Вероятность того, что кто-то услышит и определит источник звука, была невелика.

Каллен в ответ кивнул, переключив внимание на здание перед ними. Эйра направилась в дальний угол, а не к главной лестнице у входа. Рыцари в центре первыми отреагировали на начавшуюся драку, остальные спустились ниже.

У стены Эйра подпрыгнула, и порыв ветра поднял её вверх. Желудок подскочил к горлу, а от невесомости закружилась голова. Она резко вдохнула, и в голове промелькнула шальная мысль о том, каково это — парить свободно, как птица. Вопрос для Каллена, когда-нибудь в будущем.

Они мягко приземлились на каменную дорожку, ближайший рыцарь был в нескольких шагах впереди.

Эйра продолжала идти, теперь уже медленнее, стараясь, чтобы их шаги не выдавали их. Её лёгкие

горели, пока она боролась с учащённым дыханием, заставляя себя дышать медленно и поверхностно, даже когда от этого кружилась голова.

«Откройте двери», — молило её сердце, «откройте двери», — хотелось ей закричать. Они не видели окон. Это был единственный вход и выход, и они ещё не застали смены рыцарей. Насколько она знала, рыцари даже не выходили из этого центрального здания, когда сменялись.

Без предупреждения двери распахнулись. Эйра резко затормозила, врезавшись в стену вместе с Калленом. Группа рыцарей окружила мужчину в центре, который держал в руках файер-вспышку.

Над городом прогремел взрыв, когда он провёл пальцем по спусковому механизму.

— Быстро навели порядок! — прогремел он на всю площадь.

Сердце Эйры застучало в унисон с файер-вспышкой. Холодный пот покрыл её с головы до ног, каждая мышца в теле напряглась. С каждым морганием она оказывалась то на дорожке, то снова в шахтах. От серного запаха вспышки в сочетании с шипением магии на её коже её затошнило.

«Покончи с ним. Отомсти», — шептал голос. Эйра не знала, кому он принадлежал. Ульварту? Ноэль? Ей самой?

Сжатие пальцев Калленом вернуло Эйру в настоящее. Она повернулась к нему, когда он пристально смотрел на неё. Они обменялись тысячей невысказанных слов. Он видел, как она боролась. Он знал. Как и они оба знали, что сейчас не время поддаваться призракам или самым кровожадным порывам.

Зайди. Выйди. Сохрани всех. Выполни миссию и стань сильнее. Эйра напомнила себе, что только это и имеет значение.

Обогнув группу рыцарей, окруживших главного, они проскользнули во вход и оказались в пустом зале, отделанном мрамором. По обеим сторонам от них были четыре двери, две в задней части зала. В центре роскошного помещения стояла скульптура вечного змея Карсовии, полностью отлитая из золота и зловеще сверкавшая в лучах солнечного света, проникавших через световой люк наверху.

В остальном в зале никого не было, в том числе и людей. Но она сомневалась, что так будет долго. Суматоха на рынке уляжется всего через несколько минут.

— Куда? — выдохнул Каллен. Должно быть, он думал о том же, о чём и она.

— Чувствуешь что-нибудь в потоках воздуха? Сырость, которая может исходить из подземелий? — поспешно спросила Эйра, увлекая его за собой.

Каллен стоял в центре комнаты, закрыв глаза. Эйра ждала, не сводя глаз с дверей. Она не слышала, что говорили людям на рынке, но шум стих.

— Туда. — Каллен указал на одну из боковых дверей в дальнем углу. Не теряя времени, она подвела его к двери и прижала руку к замку.