Король ведьм

Уэллс Марта

– Если ты всплывешь прямо в зеленый ковер, – сказал он Зиде, – то можешь умереть.

– Я знаю, Каи. – Зиде посильнее затянула шарф, который удерживал ее волосы.

– Мне бы следовало пойти с… – начал Рамад.

– Нет, – перебил его Каи. – Нам нужно, чтобы кто-то остался с Даином.

Он сбросил юбку на пол, оставшись в лосинах и перевязанной ремнем тунике. Раздвигавшийся шест лежал во внутреннем кармане, он мог пригодиться, если им придется убирать мусор с дороги. Каи неохотно взял устройство, которое протягивал ему Даин.

Судя по кожаной петле, этому следовало находиться на груди.

– Потому что кто-то может оказаться рядом? – резко спросил Рамад. – Я не думаю, что Меньший Благословенный Даин Старгард нуждается в моей защите.

– Нет, наоборот. Разреши мне. – Даин взял устройство и поставил его в нужное положение. Пока он застегивал ремень, его взгляд переместился с Каи на Рамада, темный и взвешенный: – Ты прав, разведчик.

Рамад выдохнул, он явно пытался успокоиться.

– Ни ты, ни Каи мне не верите, – спокойно сказал Рамад.

Теперь пришел черед Каи разозлиться.

– Ты хочешь получить ответ на этот вопрос прямо сейчас? О Даин, что ты делаешь?

Тот пытался приспособить нечто вроде колючей манжеты вокруг его уха.

– Теперь мы сможем слышать друг друга, если тебе потребуется помощь. – Он показал комок, похожий на глину: – А это тебе следует засунуть в нос. Постарайся не глотать воду. У нее странные свойства, среди прочего она сохраняет трупы. И в ней полно всякого разного вроде оливок, орехового масла и животного жира от ламп и из кухонь.

– Дело не в доверии, Рамад. – Зиде решила заменить Каи, который отвлекся, и ее тон ясно говорил, что это окончательный ответ. Она, поморщившись от отвращения, приняла еще один колючий манжет для уха от Даина. – Это невозможно. Все будет достаточно сложно даже для меня и Каи.

Стараясь не смотреть на воду, Каи сдвинул манжету на нужное место, поморщившись, когда шип проткнул ему ухо. Воздушное устройство у него на груди оказалось на удивление тяжелым для своего размера и давило на шею.

– Почему все, что принадлежит Благословенным Бессмертным, должно причинять боль?

– Я постоянно задаю себе тот же вопрос. – Даин поправил устройство на груди и что-то сделал с петлей, из-за чего она засияла ярче. – Это поможет тебе видеть, когда окажешься в воде. Просто нажми здесь и здесь, чтобы контролировать вес, когда захочешь опуститься или соберешься вернуться на поверхность. – Он протянул Зиде диск с кристальной вкладкой и отступил. – Теперь можете отправляться. Вы готовы?

В ответ Зиде наполнила воздухом купол, и миниатюрный вихрь приподнял ее тунику и штаны. Ветродьяволы не могли опуститься под воду, но она умела задержать колодец воздуха вокруг себя на некоторое время.

Каи посмотрел мимо нее на Рамада.

– Я приношу свои извинения, – сказал Рамад. – Просто… будьте осторожны.

Каи хотелось испытывать гнев, но каким-то чудом он его не чувствовал.

– Все будет в порядке, – сказал он.

И прежде чем появилась возможность

подумать о том, что он собирается сделать, Каи засунул себе в нос глину и соскочил с крыши.

Он прыгнул в холодную воду и умудрился ничего не проглотить, потом прижал ту часть устройства на груди, которая контролировала вес, и его медленно потянуло вниз.

Вода вокруг потемнела, и очень скоро мрак разгонял только светильник Благословенных Бессмертных. Каи почувствовал, как его охватывает паника, и с трудом подавил желание сорвать лямки устройства; ему требовалось опуститься вниз, и оно делало именно то, что следовало. Казалось, воздух в его легких оставался, хотя он и не дышал; но все было совсем не так, как если бы он задержал дыхание. Каи порадовался глине в носу, так как прикосновение воды к губам и коже оказалось достаточно неприятным.

Зиде опускалась рядом с ним, пока ее воздушный пузырь не ударился о темную массу балюстрады. Ручной свет, которым снабдил ее Даин, сиял, а одежда развевалась, словно она находилась в центре миниатюрной бури. Каи умудрился двигать руками так, чтобы немного отодвинуться в сторону и дать ей место в воде.

Через жемчужину секундой позже шепотом прозвучал голос Зиде: «Мы не учли несуществующую способность Каи плавать. Ха, нам достаточно просто ходить».

Каи согнулся, чтобы направить устройство на груди в сторону дна. Они с Зиде продолжали погружаться, в круге света периодически появлялись какие-то детали окружавшего их мира: дрейфовавший мох и водоросли, кусок балюстрады, гигантская рука, оказавшаяся окаменелым деревом. Они собирались опуститься на открытый двор, но дна пока не было видно.

– Каи, ты спишь с этим мужчиной? – прошептал в его ухе Даин. – Я могу сосчитать по пальцам одной руки количество раз, когда Башаса настолько резко обращался к тебе. И пальцы еще останутся.

Это не соответствовало истине. Каи и Башаса спорили, просто мало кто это видел. Башаса чувствовал, что Каи часто занимал неуверенную позицию среди арайков и альянса Зарождающегося мира, но никогда ее не усугублял. Для некоторых Каи служил связью с Ведьмами, которые оставались жизненно важными для победы над Иерархами. Для других все они казались странными и особенно опасными палачами. Каи догадался, что манжета с шипами действует как жемчужина, и подумал, обращаясь к Даину:

– Ты говоришь это в тот момент, когда он может тебя услышать?

– Нет, конечно нет. Это разговор разума с разумом. – Голос Даина изменился от шепота к громкому эхо, словно он кричал в костяной дымоход. – Пока все хорошо? Вот и отлично. – Затем он снова перешел на шепот: – Я говорил вслух. Я не хочу, чтобы он понял, как оно по-настоящему работает. В любом случае…

– Мы разберемся позднее, – вмешалась Зиде, – когда нам не будет грозить вода.